Свободней, чем сейчас

– Ты не первая мне сегодня говоришь про вежливость и приличия… Я что, по-вашему, неадекватка?

– О, тебе и твой товарищ по проекту это сказал? Вы же на днях познакомились, когда уже успела…

– Я могу вспылить, но я адекватная…

– Не злись, солнце.

– Проехали. Спасибо. Я побежала по магазинам платье искать.

– А когда бал то?

– Сегодня!

– Ох… Давай, классно повеселиться тебе с проектом!

2

Автобус затормозил у остановки с названием «Десятый километр». Ида вышла из него, огляделась по сторонам, проложила маршрут на карте. День был жарким. Поэтому прогулка через лес казалась долгожданным спасением. Да и гулять она любила. Свернув с проезжей части, девушка пошла в указанном направлении. Когда до замка оставалось 200 метров, она нашла подходящее место, где переоделась и оставила вещи. В туфлях и платье было совсем неудобно пробираться через кусты по мягкой почве под хвойными деревьями. Поэтому она решила, что лучше пока пойти босиком, приподняв платье. Его она выбрала по рекомендации подруги. Длинное, персикового цвета, почти во весь ее рост вместе с каблуками, рукав три четверти и маленький, лаконичный красный бант сзади на шее.

Дойдя до замка, Ида надела красные туфли, поправила наряд, глубоко вдохнула и уверенной походкой направилась к главному въезду, около которого ходили люди.

– Добрый вечер, госпожа. Ваш входной? – сказал безэмоционально охранник, осматривая ее с ног до головы.

– Входной? – девушка улыбнулась, как можно приветливее хлопая ресницами.

– Входной. Карта участника, пригласительная карта, спутник, у кого вы +1.

«Приплыли… Надо быстрее думать… Он серьезен…»

– Ааа, вы, конечно же, про такой входной… Извините меня, бестолковую, – она снова захлопала ресницами. – Я со своим спутником, он прошел несколько минут назад, я опаздывала и ехала на другом автомобиле.

– Вызовите его.

– Это обязательно? Он очень серьезный. Будет зол, если я его буду дергать по пустякам. Наверняка уже обсуждает с кем-нибудь свои дела.

– Таковы правила, госпожа. Я все понимаю, но он должен подтвердить.

Ида посмотрела на свои руки.

– Ой, я сумочку в такси забыла, а там телефон… Что делать? Кошмар какой-то, а не день…

Сзади уже начала собираться очередь из вновь прибывших гостей, которые недовольно дышали ей в спину.

– Без телефона не сможете?

– Нет. Я не передаю мысли на расстоянии, он тоже.

– Тогда я вас попрошу отойти в сторону, гости будут не в восторге, здесь у нас не очередь на кассе в супермаркете, мне влетит от начальства.

– Понимаю, хорошо. Я что-нибудь придумаю.

Отойдя на безопасное расстояние, Ида стала думать о том, как проникнуть внутрь. Вариант с очарованием охранника не прокатил. Да и понятно почему, у него своя работа, наверняка хорошо оплачиваемая, которую не хочется терять.

«Что у меня есть? Спутника нет, 100 %, вариант отпадает. Вряд ли я кого-то найду здесь на дороге, кто согласится взять меня с собой. Карта участника. Карта, скорее всего, для каких-то ВИП-гостей, которые там постоянные. Ее у меня нет. Пригласительной карты тоже нет. У меня есть – я. Как обычно… Почему заранее нельзя было предупредить о возможных трудностях с проходом? Я бы что-нибудь придумала»

Свернув снова в лес, девушка сняла туфли и пошла вдоль забора. Она попробовала кинуть сферу воздуха через забор. Сфера ударилась обо что-то невидимое.

«Барьер. Прекрасно…»

Она походила некоторое время, обдумывая возможные варианты. Везде барьер. Лезть на забор – глупо. Тот, кто его установил, сразу почувствует это. Дерево. Оно, конечно, росло не совсем рядом с забором, но ветка у него была подходящая. Ида завязала низ платья узлом, как рубашку, взяла в зубы туфли и вскарабкалась на ветку. С ветки открывался обзорный вид на часть двора. Все окна здания светились. Кое-где прогуливались гости. Искательница приключений бросила еще несколько сфер, определяя высоту невидимой стены. Ветка как раз была на том уровне, чуть выше барьера. Надо было только тихонечко перелететь. Парением девушка пользовалась часто, помогая с поливом высоких горшков в оранжереях, поэтому у нее не составило труда тихо приземлиться за забором. Она постояла несколько минут. Никакой реакции со стороны охраны не последовало.

«Отлично»

Оправив платье и снова надев туфли, она пошла через красивейшие ряды кустовых махровых роз. Сад был, действительно, прекрасен, как и замок. Башни которого тянулись к небу, словно желали коснуться облачного покрова. Стены из серого кирпича были украшены изящными узорами, которые переплетались между собой, создавая целые картины с историей. В узких высоких окнах мерцали теплые огоньки, маня своей загадочностью.

«Надо осмотреться»

Приблизившись к замку, Ида ощутила волшебство, которое окутывало все рядом с ним. Изящные фонтаны с брызгами кристально чистой воды придавали особую свежесть, а аромат цветущих роз и лаванды наполнял воздух нежным и утонченным ароматом. Рядом располагался небольшой пруд, украшая общую картину природы великолепными отражениями облаков и фонарей. Зеркальная гладь воды будто приглашала погрузиться в мир гармонии и релакса. Огни, размещенные вдоль тропинок и замка, создавали волшебное освещение, превращая это место в настоящую сказку.

Гости приветствовали друг друга молча, чуть поклонившись. Легко. Ида проделала это сама пару раз, встреченные люди поклонились ей в ответ. Зазвонил колокол. Все неторопливо стали заходить внутрь.

С порога состоялось молниеносное погружение в атмосферу таинственности и загадочности. Тысячи сияющих свечей, словно звезды на ночном небе, создавали мягкий, приглушенный свет, который растекался по всему замку, отражаясь в зеркалах и создавая игры света и тени. Шикарный зал являлся настоящей жемчужиной этого волшебного места. Входя в него, каждый гость ощущал, как его сердце замирает от очарования. Высокий потолок, украшенный изысканными резными изображениями, притягивал внимание и воображение. Пол зала, выложенный из блестящего мрамора, создавал ощущение благородства. Величественные колонны, украшенные золотыми узорами, поддерживали потолок, словно гигантские стражи, охраняющие тайны замка. Каждая деталь зала была пропитана величием и роскошью, словно созданная для восторженных ахов и восхищений. В центре зала возвышалась великолепная кристальная люстра со свечами, переливаясь цветами радуги и рассеивая свет по всему пространству. Сегодня этот замок, окутанный волшебством и тайнами, позволял каждому, кто входил в его стены, перенестись в мир фантазий и мечтаний.

Звучала музыка. Официанты разносили на подносах угощения и напитки. Выбрав место, с которого был хороший обзор, Ида встала около стены. Людей было очень много. Кто-то вел светскую пафосную беседу, кто-то смеялся, кто-то понтовался своими умениями, направляя фужеры с напитками прямо в руки своих собеседников. Кто-то прошел сквозь стену. Кто-то выпустил иллюзии в виде бабочек. Те запорхали в такт музыки, стремясь к потолку. И тут девушка заметила одну немало важную деталь: все были одеты как-то не так, не так, как она. Костюмы и платья были самые разные. С элементами железа, различными намудренными вставками, блестяшками и прочими атрибутами. Маски были у всех присутствующих и закрывали голову полностью. А ее наряд был для бала, но явно не для такого. И только осознав это, она поняла, почему люди как-то странно на нее косились.

Отбросив в сторону мысли о стыде, Ида решила сосредоточиться на деле. Профессора истории, который подходил бы под такое описание, нигде не было. Пока.

«А вдруг у него планы изменились?»

Да и гостей было множество. Нужна была максимальная концентрация, чтобы уследить за их руками и обнаружить нужный жест в перчатках. Играющие мелодии сменяли друг друга. Кто-то танцевал, кто-то выходил и заходил. Девушка сделала вид, что подустала и чуть присела на подоконник, периодически оценивая взглядом всех присутствующих.

– Первый раз на подобном мероприятии? – раздался голос справа от нее.

Девушка подскочила от неожиданности, но тут же сделала вид, что ничего такого не было. Рядом с ней стоял высокий мужчина. Его стройное спортивное тело было аккуратно подчеркнуто подходящим кроем костюма, который облегал его фигуру, создавая впечатление изящности и грации. Костюм был выполнен в черном цвете с выделяющимися золотистыми узорами на темном фоне. Особое внимание привлекали золотые металлические эполеты на плечах, сверкающие и отражающие свет. Они добавляли образу изысканность и авторитетность. На голове у него была маска в тон костюму, закрывающая глаза зеркальными стеклами. Голос звучал искаженно, возможно, из-за какого-то эффекта.

– Да. Первый раз. Так заметно? – Ида постаралась ответить более уверенным тоном, чуть поклонившись.

Мужчина поклонился в ответ.

– Заметно. Простите, если я вас напугал.

– Все хорошо. Это я задумалась просто, не заметила, как вы подошли.

– Нравится здесь?

– Да. Замок шикарный, а восковые свечи с медовым ароматом придают непередаваемую атмосферу. Сейчас редко, кто пользуется таким способом освещения. Можно сказать, что он почти забытый. Но очень красивый. Я никогда раньше не видела столько одновременно горящих свечей, – искренне восхитилась девушка.

– Я пользуюсь иногда, когда хочу ночью подышать воздухом. Сижу, читаю и свечой отмеряю время для чтения.