Рожденная в полночь

– С удовольствием поучусь у столь искусного учителя!

– Иди куда шёл, Илларионов! И не вставай на моем пути!

– По мне, так это ты шёл за мной, Сандровский!

– И держись подальше от Светланы! – тут Велест прижал Аркадия к стене, и их взгляды встретились.

Аркадий ослабил хватку, перестал бороться и внимательнее присмотрелся к вампиру. Тот не шутил. В его взгляде читалось нешуточное пламя страсти, которого следовало поостеречься.

– Держаться мне подальше от Светы – это решать ей, а никак не тебе, Сандровский. И если ты так сильно печешься о ней, то где она сейчас? Почему когда я с ней познакомился, она шарахалась от каждой тени? И почему ты оставил её одну? Пошёл удовлетворять свои низменные наклонности, оставив на растерзание сородичей?

Велест заскрежетал зубами и рывком отпустил Аркадия.

– Заткнись!

– Тебе не понравилось, что я сказал? Но я сказал правду!

– Оставь своё мнение при себе!

Велест больше не был намерен тратить время на Илларионова. Их стычка может перерасти в серьезную драку, а та – в поединок на ножах или кинжалах. У них уже имелся подобный опыт.

Как только они оказывались в одном помещении, будь то клуб, дом или спортзал, то неизменно схватывались. И это была не тренировка. Два бойца дрались на кровь. Убивать друг друга не стремились, но доказать противнику и всем окружающим своё превосходство – да.

– Тебе тоже не помешало бы держаться подальше от этой девушки! Она светлый человек и не должна находиться в обществе такого монстра, как ты! – огрызнулся Аркадий, хотя и не был зол. Он весь день думал о Светлане. Она сильно отличалась от тех представительниц прекрасного пола, с которыми он общался последние годы. Пусть он работал на вампиров, а в данное время охранял одну из красивейших женщин своего мира, не смог не заметить Лана не вписывалась в их общество. В её глазах не было самоуверенности бессмертного.

Она вызывала желание защитить её и отгородить от всех неприятностей.

Ему хотелось снова увидеть её.

Наверное, последнее желание отразилось у него в глазах, потому что Велест с грозным рыком снова рванулся к нему и на этот раз прижал локтем горло Аркадия:

– Даже не смей-думать-о-ней!

Тут Аркадий сделал болевой захват и с силой оттолкнул Велеста. Тот ударился о противоположную стену.

– Ты мне не указ! И ей тоже!

Непонятно, чем на этот раз закончилась бы их схватка, если бы Велест отчетливо ни услышал: «Нет… Не верю… Нет…» А потом граничащее с отчаяние: «Велест…»

Она снова звала его.

Она нуждалась в нем.

И это лишало его разума.

Воли.

Подавляло инстинкты и другие желания, кроме одного – быть с ней рядом.

И Велест не мог не откликнуться. Его глаза зло сверкнули, он коротко бросил Аркадию:

– Мы не закончили разговор!

Больше он не собирался тратить время на зарвавшегося дрампира, его звала Лана. Её тонкий аромат снова появился в воздухе, точно она сознательно направила его к Велесту, давая возможность быстрее найти её.

Он хорошо ориентировался в поместье Карданов и понял, что Лана находится в оранжерее. Он сорвался с места, и быстрота его движений была едва различима человеческому глазу.

Пока он летел в оранжерею, в голове пронеслись тысячи ужасающих картин, что могло случиться с девушкой.

Но то, что он увидел, сразило его наповал.

– Отошёл от неё! Быстро! – его угрожающий рык разнесся эхом по оранжерее.

Велест не стал разбираться, что к чему. Ему хватило одного взгляда на того, с кем разговаривала Лана, чтобы оказаться между ними и загородить девушку собой. Всё его тело сгруппировалось и стало готово к настоящей схватке.

– Велест! Ты!.. Ох…

Ещё никогда Лана не была так рада его видеть. Его появление для нее не было неожиданностью, она почему-то знала, что если очень сильно захочет, то он непременно появится. Наивно? По-детски? Пусть. Он был рядом, в поместье, а, значит, мог в любой момент оказаться рядом с ней.

Сейчас, когда её мысли материализовались, Лана была непомерно счастлива. Теперь всё будет хорошо…

Его спина способна укрыть от всего враждебного мира.

И даже от отца.

– Сандровский, ты не вовремя появился, – мужчина, стоящий в опасной близости от Ланы, натянуто улыбнулся. Он пытался скрыть разочарование. Он снова отступил в тень. В его планы не входила схватка с Велестом Сандровским. Он был наслышан про этого вампира. И про его братьев в целом. Сильные представители своего рода. С ними нельзя не считаться. К тому же, тут присутствовала Лана… Не стоило сразу, при первой встрече, демонстрировать всю свою сущность.

– Я тоже рад тебя приветствовать… Зидан.

Велест не спускал настороженного взгляда с демона. Улавливал каждое его движение, малейший жест. Демоны коварны и отличаются особой изворотливостью. Велест старался не иметь с ними дел, и в бизнесе на переговоры с демонами обычно отправлялся Игорь. Тот был прирожденным дипломатом, и ему удавалось найти общий язык с рогатыми. Но даже он после таких встреч выглядел измотанным и уставшим. Некоторые из демонов обладали даром высасывать из тебя энергию и пользовались своими способностями открыто.

– Что здесь происходит? Помощь нужна?

В оранжерее появился Аркадий. Велест грубо выругался. Глупо было бы полагать, что дрампир не последует за ним. Тут его губы чуть дрогнули. А дрампир не так уж безнадежен. Пусть у них свои счеты в этой жизни, но сейчас помощь Илларионова может ему пригодиться. Как бы силен и ловок ни был Велест, одному в битве с демоном пришлось бы туго.

Аркадий был настроен решительно. Он не знал, что понадобилось Зидану от Ланы, но было очевидно – тот уйдет без неё.

– Постой пока в сторонке, – посоветовал Велест дрампиру и краем глаза заметил, что тот встал слева от него, тоже загораживая девушку.

Лана смотрела на происходящее. Её била мелкая дрожь. Следы алкоголя полностью испарились. Осталась… пустота.

Из неё точно выбили последние остатки самообладания. Она смутно понимала, что в её жизни произошёл крутой поворот, и дороги назад уже никогда не будет, но сейчас её воспаленный разум отказывался принимать действительность.

Она вцепилась пальцами в платье, смяв его где-то в районе бедер. Её мало волновало, как это выглядело со стороны. Она находилась в окружении экзотической природы, в месте, куда люди и бессмертные приходили отдыхать и наслаждаться чистотой воздуха, но сейчас она задыхалась. Ей хотелось убежать. Скрыться.

И в первую очередь – не видеть кроваво-красных глаз.

Света поняла, что Велест и Аркадий пытаются защитить её. И от этого ей стало ещё хуже.