Рожденная в полночь

– Он хотел, чтобы ты пошла с ним? – спросил Велест, не осознавая, что его сердце перестало биться в ожидании ответа. То, что Лана сейчас находилась рядом с ним, было ему недостаточно. Он хорошо помнил о её желании вернуться домой. С обретением отца, могущественного демона и очень влиятельной фигуры среди людей, понятие её дома может кардинально измениться.

– Да.

– А ты?

Тук.

– Я сказала, что не пойду. Что не желаю поддерживать отношения с человеком, который играл со мной в кошки-мышки на протяжении двадцати четырех лет.

Тук-тук.

Сердце мужчины снова забилось и погнало кровь по жилам с новой, удесятеренной силой.

Мужчина, сам того не осознавая, испытал ни с чем не сравнимое облегчение.

Когда Лана ушла в беседку, он хотел последовать за ней, предполагая, что Зидан воспользуется шансом, что она одна. Но Велест сдержал порыв. Он чувствовал, что стоит дать девушке возможность самой определиться. Его вмешательство может привести к нежелательным последствиям. А именно – Лана решит, что он давит на неё, взбунтуется, и согласится пожить с Зиданом. Тот же в свою очередь не упустит возможности заполучить Лану в полное распоряжении, он найдет множество возможностей исказить реальность и показать ей лживые представления о мире бессмертных.

Находясь на похоронах и в который раз убеждаясь, что даже их жизнь не может длиться вечно, Велест отчетливо осознал, что не хочет, чтобы Лана оставляла его. Их поездка в Вену принесла результат, она выяснила, кем является, и теперь у неё открывались новые горизонты, которыми она распорядится по своему рассмотрению.

В груди разрасталось адское пламя, стоило ему представить, что слова Ланы о не желании быть с ним – правда. Пусть они были сказаны в запале ссоры, но они раскаленным железом вгрызлись в его мозг. Он должен удержать её рядом с собой! Должен! Он никуда не отпустит её!

ȅ

Снова удерживать её с помощью угроз? Чувствовать её страх? Увидеть в глазах ненависть? Велест был уверен, что Лана возненавидит его, если он лишит её свободы. И уже не будет прижиматься к нему доверчиво, как сейчас. И тем более не позволит пить свою кровь.

Воспоминание о сладком вкусе её крови до сих пор кружило ему голову. Он никогда не пил ничего слаще. Её кровь не только насытила его, она вливала в него силу, наполняла тело энергией. И позволяла думать, что Лана его.

Моя.

И так должно остаться.

А для этого ему предстояло решить вопрос, который никогда ранее не вставал перед ним… Князю Сандровскому было жизненно необходимо, чтобы Лана сама захотела остаться с ним. Не потому что он сильнее, яростнее, влиятельнее, и может удержать ей силой.

А потому что она в нем нуждалась бы.

Как женщина.

Как любовница.

Как жена.

Как любимая…

Мощное тело Велеста содрогнулось, и титаническим усилием воли он не сжал хрупкое тело Ланы сильнее, не сломал ей ребра жесткими собственническими объятиями. В эту секунду он поклялся себе, что больше никогда не причинит ей и малейшей боли, постарается не давить на неё, не навязывать свою волю. Хотя зная свой крутой нрав, с последним будет справиться тяжело. Демоны внутри него слишком сильны и агрессивны.

Но он с ними справиться.

Ради одной её улыбки.

– Велест, я же все эти годы думала, что схожу с ума, – между тем неожиданно выпалила она и вцепилась руками в его ладонь. Она понимала, что похороны – это не то место, где стоит делать подобные признания, но её прорвало. Ей требовалось высказаться. И именно Велесту. – Я чувствовала, что за мной наблюдают! Ночами я не могла спать, потому что всей кожей ощущала постороннее присутствие в комнате! Ребенком я была уверена, что под кроватью и в бельевом шкафу обитают чудовища! – Лана истерически усмехнулась. – И я оказалась права! Моё безумие имело реальную основу! Это ОН… Он контролировал меня, желая знать, как я живу! Его тени были рядом со мной… Куда бы я ни шла, они шли за мной…

– Тише, Лана, успокойся, не накручивай себя.

От признания девушки на лбу Велеста выступили капельки пота, смешавшиеся с дождем. С одной стороны, её признание послужило заживающим бальзамом на его мечущуюся душу и вселило надежду, что их связь не прервется по возвращению в Россию. С другой стороны, он кожей чувствовал отчаяние маленькой Светланы. Психика людских детишек подвержена многим травмам и страхам. И её слова – тому подтверждение. Велесту доводилось встречать сошедших с ума людей, и от одной мысли, что Света могла оказаться в их числе, ему хотелось немедленно разыскать Зидана и перегрызть ему глотку. Не оставалось сомнений: ему будет что предъявить при встрече. И то, что встреча состоится, не вызывало сомнений.

Лана задрожала сильнее, не то ли от прохладной погоды и моросящего дождя, не то от пережитого.

– Я не могу успокоиться, Велест. Такое ощущение, что мою душу вытащили наружу и вывернули наизнанку. Причем не только вывернули, но и вываляли в грязи. И что он от меня хотел? Неужели на самом деле думал, что я приму его? – она говорила прерывисто, едва не задыхаясь. – Я ненавижу его! Ненавижу! Я никогда не думала, что скажу так о своем отце, но… Какой, к черту, он мне отец! Он – демон! И пусть катится к своим приспешникам в ад!

От волнения она повысила голос, и некоторые вампиры стали бросать на неё недоуменные взгляды. Ещё накануне о Лане поползли слухи. С какой стати князю Велесту Сандровскому опекать её? Кто она такая? Многие вампиры чувствовали, что она не просто человек, но и не могли с точностью сказать, кто она такая. А всё, что не понятно, интригует.

Темная лошадка в стане Сандровских.

К чему бы это…

– Он уже там, Лана, – Велест успокаивающе погладил её по животику и поправил зонт. – И там останется навсегда. Если ты не захочешь его больше видеть, то, я обещаю, не увидишь.

Его слова заставили Свету обернуться, и когда взгляды встретились, то она поняла, что он абсолютно серьезен. В его глазах она прочла не только обещание, но ещё нечто новое, чего раньше не замечала. Он смотрел на неё… с нежностью.

Сначала Лана не поверила, ей показалось, что она ошиблась. Велест меньше всего ассоциировался с нежностью. Но потом девушка мысленно обозвала себя глупой гусыней. Разве Велест сейчас не обнимает её с трогательной нежностью, отгораживая от остального мира? Разве он не приходит к ней на помощь, стоит ей только его позвать? Такое случалось и уже не раз. Она не задумывалась об этом, но между ними образовывалась связь, не только физическая, но и ментальная.

– Я не хочу его больше видеть, Велест, – твердо сказала девушка, принимая окончательное решение.

– Ты в этом уверена?

– Как никогда.

– Просто помни, Лана, что какое бы ты ни приняла решение, я поддержу его.

Предложение Велеста для неё не стало неожиданностью. В глубине души она надеялась услышать подобные слова. Но теплота от ощущения, что она не ошиблась, затопила тело и сделала ноги ватными.

– С…спасибо… – её голос дрогнул, а глазах появились непрошенные слёзы.

– Лана, не вздумай плакать. Всё образуется. Я рядом.

Лана не успела ничего сказать, потому что заметила, что к ним направляется Лукас Кардан. Лицо отца погибшей девушки осунулось, глаза ввалились, и в них застыло отчаяние.

– Лукас, прими мои самые искренние соболезнования, – Велест отошёл от Ланы, вручив ей зонт, и обнял Лукаса за плечи. – Мы не оставим смерть Софии не отомщенной.

– Я знаю. И рассчитываю на вас.

Глава 16

Примерно через час они вернулись в клуб. Всю дорогу Велест и Лана молчали, погруженные в свои мысли. Он аккуратно вел машину, не превышая допустимую в пределах города, скорость, одной рукой, вторую держал на коленке девушки. Та откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.

– Устала? – спросил он её, как только они стали отъезжать от Карданов.

– Немного.