Рожденная в полночь

Лана посмотрела на часы. Два часа ночи. Она не помнила, когда полноценно спала ночью, и как-то получилось, что её ноги сами понесли к кровати.

Девушка уснула, продолжая держать телефон в руке.

* * *

Лицо Игоря было хмурым, руки скрещены за спиной, в глазах застыла едва сдерживаемая злость. Ему хотелось вспылить и выпустить пар, но он давно научился контролировать эмоции и поэтому продолжил монотонно говорить:

– Кровавая расправа в поместье Карданов имела последствия. Информация о том, что демоны сотрудничают со стригоями, подтвердилась. И сообществу демонов было предъявлено обвинение в разжигании распрей и дисбалансировки мирного сосуществовании.

– Так, значит, демоны имеют свою цель. Интересно, какую?

Велест налил себе виски и залпом осушил стакан.

– Мы это скоро выясним.

– Каким образом?

– Не только мы заинтересованы в правде. Те же Карданы требуют отмщения за смерть Софии. С Анной случился неконтролируемый припадок кровожадности, и она вышла ночью на охоту… Только чудом удалось предотвратить трагедию, и ей не дали осушить человека.

Велест грязно выругался. Если истинный вампир полностью выпивает всю кровь в человеке, в нем срабатывает некий механизм, происхождение которого до сих пор не выяснено. Кровь человека в большом объеме меняет гены вампира, и того обуяет жажда новых убийств. Вампир снова и снова выходит на охоту… И чем больше он осушает своих жертв, тем быстрее превращается в стригоя. Обратной дороги уже не существует.

Поэтому среди истинных вампиров существует вековой запрет на «осушку» человека. Те, кто его нарушает, переходят на другую сторону.

– Хреново.

– Это слабо сказано. Сейчас Анну по просьбе Лукаса поместили в одно из хранилищ «Жерла». Она кидалась на всех, и её успокоили, вколов сильнодействующие наркотики. По-другому не получалось.

– И долго её собираются держать в хранилище? – Велест был равнодушен к Анне, но ему было неприятно думать, что красивая женщина будет находиться в комнате, которая имела дурную славу.

– Пока Лукас не решит, что она в норме. Если он допустит сейчас слабину и позволит ей и дальше безумствовать… то не пройдет и месяца, как он потеряет и её.

Велест кивнул.

– Это вынужденная мера. Я его хорошо понимаю.

– Лукас вылетел в Саудовскую Аравию, и там состоялась телеконференция.

– С кем?

– Присутствовали демоны, проживающие на Востоке, а так же представители местных кланов вампиров. Оборотней и прочих мы не допустили. Это наше. Чужаки не должны знать, что равновесие между расами может пошатнуться.

– Это спровоцирует на межрасовые конфликты. Молодые да резвые могут кинуться переделывать территорию.

Игорь согласно кивнул.

– Нам не нужна новая война за передел территорий. Людские технологии шагнули далеко вперед, и ни к чему обычным массам знать о нашем существовании.

– В телеконференции принимали участие все желающие?

– Нет. Те, кто был заинтересован. Ты же знаешь, многие кланы, несмотря на вашу встречу у Карданов и дальнейшие события, продолжают считать, что война со стригоями их или не касается, или они справятся своими силами. Но это их дело. Мне начинает надоедать биться о глухую стену. Пусть живут или выживают, как хотят, – и Игорь раздраженно махнул рукой в неопределенную сторону. – Моё дело – сохранить и обеспечить безопасность нашей семьи.

Только сейчас Велест обратил внимание, что Игорь выглядит уставшим и похудевшим. Они давно не общались, им не помешало бы куда-нибудь вырваться на пару деньков и просто отдохнуть.

– И какой был итог конференции? – спросил он.

Игорь нервно провел рукой по волосам и ответил:

– Если честно, я до сих пор не могу прийти в себя…

Такого признания от брата Велест не ожидал. Видимо, произошло что-то из ряда вон выходящее.

– А точнее? Что тебя удивило?

– Мы требовали, чтобы на конференции присутствовал Ибрагим.

Велест понимающе кивнул. Ибрагим, более известный среди демонов, как Изляр, был сильнейшим из ныне живущих демонов. Он практически не появлялся на Земле, предпочитал обитать, черт знает где. Ибрагим славился тем, что не вступал в коалиции, его интересовали только свои интересы. Но, между тем, непостижимым образом он полностью владел информацией о том, что происходит в мире полуночных жителей. Велест подозревал, что у него была наисильнейшая система прислужников, которые очень хорошо маскировались. Потому что за свою долгую жизнь Велест ни разу не слышал, чтобы кто-то был в услужении у Изляра. Но факты говорили сами за себя.

– Это из-за Азориза потребовалось присутствие Ибрагима?

– Да.

Если Сандровские обладали достоверной информацией, и Азориз объединился ещё с тремя демонами, то только Ибрагим мог совладать с ним. Эти два демона считались наисильнейшими среди своих сородичей.

– И Азориз там был?

– Да.

– Слушай, Игорь, не тяни… Рассказывай, что к чему.

– Да хрень полная! – выругался Игорь, и это вдвойне настораживало, потому что Игорь ругался в крайних случаях. – Присутствие Азориза было символическим, он не сказал ни слова. Только хищно улыбался. Точно разговор его и не касался. Другие демоны сознались, что заключали временный союз с стригоями.

– Временный?

– Да, одноразовый. Они действительно изготовили магическую смесь, которая убивала специфический запах стригоев.

– Мать вашу!..

– Но они утверждают, что смесь была изготовлена в ограниченном количестве, стоила им огромных усилий и подобное вряд ли удастся повторить в ближайшее время. По их словам, у них больше нет желания помогать стригоям.

– Но зачем им вообще надо было объединяться со стригоями? С этими ублюдками всё понятно, они получили реальную выгоду и возможность поиграть в прятки с вампирами, а так же изрядно почистить наши ряды. Но смысл демонам? Не вижу. Лично мне ничего не приходит на ум.

– Мы, – коротко бросил Игорь и провел рукой по волосам, растрепав идеально уложенную прическу.

– То есть «мы»? Игорь, ты о чем? О каких «мы» трактуешь?

– Я имею в виду нас, Сандровских.

У Велеста засосало под ложечкой в нехорошем предчувствии. Он весь сгруппировался и напрягся, точно хищник перед решающим прыжком.