Огневик и снежнокрылая

– Я пришел в эту обитель знаний. Я историк.

– Вот как, – оживилась Арабелла. – Дело в том, что я охраняю этот храм. Да, я одна из местной охраны, недавно нанялась. Беспорядков в последнее время становится все больше. Эльфы озлобляются. Чужаки с материка, явившиеся с дурными намерениями, да еще эта странная двуликая… Причем, никто не может толком разглядеть ни одно из ее лиц – все спасаются бегством, едва завидев. Теперь понимаешь, почему я, заметив тебя у охраняемого мною храма, немного занервничала… ты очень странный. Ты вполне можешь быть опасным.

Шелиар грустно улыбнулся. Она ослепительная красавица. Смелая, порывистая, уверенная в себе. Было бы приятно, если бы они познакомились иначе…

– Я не опасен, Арабелла, – тихо ответил он. – Я просто странник. И, как уже сказал, историк. Сейчас перевожу древний рассказ о сотворении Филомеля.

Девушка взглянула на него с удивлением.

– Звучит прекрасно. Хотя лично я не сильна ни в истории, ни в теологии. Расскажи.

– Понимаешь, есть вещи, которые мне не совсем ясны. Принято считать, что Кантос, которому посвящен этот храм, был духом разрушенного мира. Пытался ли он воссоздать в нашем мире свой, никто не скажет, но он сотворил его на основе четырех элементов. Рукопись, которую я нашел, рассказывает о том, что был и пятый элемент… свет.

– Свет?

– Да, лунный свет.

– Луна…

Арабелла подняла голову, и Шелиар сделал то же самое. Ослепительно-белая луна выглядывала из-за клочковатых фиолетовых облаков на потемневшем небе. Она казалась частью этой зимы, этого волшебства.

– Луна дает нам чистый ночной свет, – задумчиво произнесла девушка. – Говорят, на ней живут лунари, зажигающие звезды… Я люблю звезды, я понимаю их язык.

– Правда? А еще рассказывают, что девушки-лунари спускаются на нашу планету в облике падающих звезд, когда Филомелю угрожает темная магия. Она может проникнуть в любой из миров, Кантос знал это. И создал луну Миритт, обитель лунари, чей свет способен навсегда уничтожить злую тень. Этот свет – и есть пятый элемент. И если существует магия тьмы, должна быть и магия света.

– Если подумать, ты прав, – кивнула Арабелла. – Но никто не говорит о магии света.

– Потому что никому, кроме лунари, она недоступна. Не так давно, около двадцати лет тому назад, случилось то, что предвидел Кантос. Грань нашего мира, отделяющая нас от междумирья, треснула, и к нам просочились призраки, тени, темные духи… На границе между Маленной и Озерным краем произошло короткое сражение пришлой нечисти и наших магов. Пришедшие на помощь лунари уничтожили призраков и теней, но говорят, кто-то еще остался… Я хорошо знаю эту историю, потому что в том сражении принимал участие мой отец, принц Саннара. Это от него мы с братом унаследовали тягу к странствиям.

– Интересная история, я не знала об этом.

– Да… Эльф, с которым мы сейчас вместе путешествуем, считает, что двуликая – одна выживших в той битве теней, неожиданно обретшая воплощение. Все может быть. Вопрос лишь в том – кем она тогда воспользовалась для этого воплощения?

– Кем бы она ни была, ее нужно остановить. Но ты не рассказал, что именно тебе непонятно в рукописи, которую ты переводишь.

– Я не уверен в правильности своего перевода. Мне до сих пор неясно, какую роль в истории сотворения играла белая кошка.

– Белая… кошка?

– Да. Она не раз упомянута в тексте. «Древо Жизни сбросило в ладони юноше листву и цветы, плоды и огни, облака и звезды, и белая кошка спрыгнула с ветки ему на плечо». И еще… «Он прилег под дерево с рубиново-красными плодами и заснул под нежное мурчание кошки, сливающееся с музыкой, уже затихающей». И самое интересное… «Но когда в мир пришла ночь, белая кошка спрыгнула с его плеча, и по воле ее возник серебристо-белый шар – луна…» Из дальнейшего текста я заключил, что хотя Кантос сотворил весь мир Филомель, включая одноименную планету, он не создавал Миритт и лунари. Луну и ее жителей сотворила белая кошка.

Глаза Арабеллы слегка расширились.

– Это… в древнем свитке такое написано?

– Именно. Вот, послушай… «Она – уже не кошка – взяла пылающую розу Лиоса и разделила ее на тысячи огоньков. Бросила в ночь – и огни превратились в звезды. А на луне волей Миритт рождались деревья, озера, животные и лунари – седьмая, сокровенная раса, призвание которой – охранять Филомель от того, что может прийти из тьмы. У стало у луны имя – Миритт. Так звали белую кошку».

Я хочу увериться, что мой перевод не ошибочен. Хочу выяснить, кто она такая, эта таинственная кошка. Я пришел сюда, в храм Создателя, в его волшебную библиотеку, чтобы найти ответ. Кто она… и правда ли что она – изначальный источник белой магии нашего мира.

Арабелла призадумалась. А Шелиар почувствовал упоение – впервые ему удалось с кем-то поговорить о своем страстном увлечении. Как же ему этого не хватало… Пусть даже Арабелла сочтет его самым странным чудаком из всех, что ей встречались в жизни.

– Тогда удачи тебе, – искренне пожелала она ему.

Удача пригодится, о да. Не всегда ищущие знаний получают здесь ответы на свои вопросы. Никто не изрекает пророчеств, не дает представления о будущем. Но он-то хочет узнать о прошлом… о древнейшим, таинственном прошлом своего мира. И Лис, и эта воинственная девушка пожелали ему удачи. Значит, все должно получиться.

Шелиар, а потом и Арабелла поднялись со скамейки.

– Я побуду здесь, подожду тебя, – сказала крылатая.

Его светлый настрой омрачился.

– Все-таки ты мне не доверяешь…

– О нет, Шелиар. Я буду охранять тебя.

Глава 5. Волшебный храм

За дверью Шелиара ждал совсем другой мир. Окон в храме не было, но был свет. Он светил сам по себе, рассеивая сумрак, разбрасывая повсюду золотистые полосы и пятна. И музыка… сотканная из звуков очень странных, но сливающихся в полную гармонию.

Юноша невольно закрыл глаза. Ему чудилось, что в музыке плывут стихотворные строки и горят драгоценные камни, благоухают цветы и подрагивают стрекозы в воздушных потоках. Все это и есть – и нет. Будто заглянул вглубь чужого бездонного сознания. А когда Шелиар открыл глаза – увидел алтарь. Прямо в воздухе висела, чуть подрагивая, светлая полусфера. Вокруг нее переливались разноцветными огнями пять сфер поменьше. Пять!