Путешествие к Звезде Голубого огня

– Вот! – Настя протянула бабушке ладошку с монеткой.

– Да, я нашла её под кроватью, когда мыла полы. А что это за монетка? Я не стала её выбрасывать. Подумала, что она нужна тебе. На ней написаны какие-то буквы..

– Да, бабуля! Да! Она нужна мне! Ещё как нужна! – Настя ещё раз поцеловала бабушку в щёку и убежала в свою комнату, – Теперь то я тебя ни за что не потеряю, – обратилась она к монетке, ещё крепче зажав талисман в кулаке.

Забежав к себе в комнату, с волнением, Настя достала шкатулку с нитками. И найдя в ней подходящий шнурок, вдела его в дырочку, на монетке. Завязала узелок, и поцеловав свой оберег, надела его себе на шею…

***

Родители задерживались. Настя уже начала волноваться: «Не случилось ли чего?»…

С нетерпением, без конца поглядывая на часы, ни как не могла смириться с тем, что так медленно идёт время… Но, вдруг, за окном послышался скрежет тормозов. Сердце замерло… Настя, не одеваясь, выбежала на улицу в одной лёгкой футболке. И… Вот оно!!! Перед ней стояли её мама и папа!

– Мамочка! Папочка! Как я соскучилась!!! – Настенька подбежав к родителям, начала по переменке обнимать и целовать их щёки.

– Мы тоже соскучились, Настенька! А как ты выросла, девочка моя!!! – мама очень крепко, прижавшись всем телом, обняла дочь.

Настя, почувствовав тепло маминых рук и запах её любимых духов, ещё крепче прижалась к ней. Тут же прильнул к дочке и отец.

– Простынешь, Настасья! На улице уже довольно прохладно. Смотри-ка руки, как ледышки! Давайте, давайте пройдёмте в дом…

Бабушка смотрела на дочь и зятя счастливыми, блестящими от слёз глазами.

– Конечно, конечно, проходите в дом. Успеете ещё дома наобнимаетесь, – Авдотья Степановна приоткрыла дверь, приглашая в дом гостей-хозяев.

Мама Настеньки – Ирина Вениаминовна, проходя мимо своей матери – Авдотьи Степановны, крепко прижалась к ней.

– Давай, давай дочка проходите в дом. И сразу за стол! Я прекрасный ужин приготовила! Проголодались, небось, с дороги?

Папа – Олег Александрович, неся в руках тяжёлые сумки, тоже, проходя мимо тёщи, чмокнул её в щёку.

– Проходите сами-то тоже в дом, Авдотья Степановна. Холодно. Простудитесь. Я ещё не все сумки забрал. Остальные у ворот стоят. Я уж после всех зайду…

Стол ломился от яств. Голубцы и пироги, с разными начинками. Заливное и все различные закуски, всё это смотрело со стола на проголодавшихся путешественников.

И Настенькины родители, Авдотья Степановна, а так же сама Настенька, начали с аппетитом уплетать приготовленные бабушкой блюда…

– Фу-у-у, наконец-то наелась! Настоящая, нормальная еда, – мама вытирая салфеткой губы и пальцы рук, вопросительно посмотрела на Настеньку с Авдотьей Степановной, – Ну! Рассказывайте, как у вас дела?

– У нас всё нормально, – опередила бабушку Настя, – В школе всё хорошо. Оценок плохих нет. Бабушка здорова. Да, бабушка?

– Да, внучка, – потвердила Авдотья Степановна, так же с вопросом взглянув на дочь, – У нас всё идёт своим чередом. Расскажите-ка лучше вы. Где были? Что повидали? Что раскопали?

– Расскажем, расскажем! Всему своё время. Вот очухаемся маленько с дороги и расскажем…

Мама встала из-за стола и начала убирать грязную посуду. Папа, поблагодарив Авдотью Степановну за вкусный и сытный ужин, пошёл отдохнуть на диван.

– Ириша, иди тоже отдыхай, я сама всё уберу, – бабушка встав из-за стола, начала помогать дочери убирать посуду и остатки еды.

– Ну, если только с твоего позволения. Я что-то, действительно устала. Настенька, пойдём и ты со мной в твою комнату, если бабушка не против. Посекретничаем. Мне нужно тебе очень многое рассказать…

– Идите, уже! – засмеялась Авдотья Степановна, – я не обижусь. Я мировая мама и бабушка. Всё уберу и помою. Но следующая очередь ваша, – Авдотья Степановна с хитринкой взглянула на дочь с внучкой.

– Хорошо, ба! Завтра я всё сделаю сама. Клянусь! – Настя, с улыбкой и любовью посмотрела на бабушку, – Бабулечка, я тебя очень, очень люблю, но хочу побыть с мамой. Не сердись…

– Иди, уже! Лиса! – Авдотья Степановна усмехнулась и начала снова убирать со стола…

***

– Ах! Какая чистота! Сама убиралась? – Ирина Вениаминовна, заглянув в спальню дочки, провела взглядом по стенам и шкафам комнаты.

– Честно? – усмехнулась Настенька, – Догадайся с трёх раз! – Настя с улыбкой, немного виновато, изподлобья посмотрела на мать.

– Я-я-ясно! Бабушка постаралась! Не обижаешь её?

– Нет, мама, что ты! Я бабушку люблю-ю-ю и тебя тоже, – Настенька всем телом прильнула к матери, – Мамуля, а полежи со мной, я так соскучилась! Пообнимаемся, историю свою мне расскажешь… – дочка, как котёнок, потёрлась о плечо матери.

– Маленькая моя! Конечно! Я тоже очень соскучилась! – Ирина Вениаминовна даже слегка растрогалась. На глазах блеснули слёзы. (Она и сама понимала, что редко видится с дочерью. И совершенно не занимается её воспитанием. Временами винила себя в этом. Но вина её лишь была в том, что она выбрала такую профессию.) Поцеловав дочку в щёку, мать пошла расстилать постель…

– Ой! А, что это у тебя за монетка? – удивилась Ирина Вениаминовна, разглядывая шнурок с оберегом на шее дочери.

– Пока, мам, это тайна. Мне нужно задать тебе кое-какие вопросы, а потом я расскажу тебе всё подробно. Хорошо? Но сначала, я хочу выслушать твою историю…

– Хорошо – слушай…

В этот раз наша экспедиция проходила в далёкой северной Шотландии, на, так называемых – Оркнейских островах. Это удивительное и загадочное место…

На берегу Скара Брэ до недавнего времени находились обычные с виду холмы, поросшие зеленой травой. Однажды сильнейший ураган разрушил верхнюю часть одного из холмов, и местные жители с изумлением обнаружили скрытое в нём миниатюрное жилище! Маленькие постели, низкие потолки и дверные проемы – все указывало на то, что подземный дом был сделан для людей ростом не выше метра!

Наша группа вскрыла другие холмы и мы обнаружили, что и в них находились миниатюрные комнатки. Специалисты выяснили, что строились они намеренно, как подземные сооружения. Сначала из каменных плит возводились стены, потом на них из камней и дерева делали настил. И только тогда все сооружение покрывалось слоем земли и торфа, оставляя лишь небольшое входное отверстие.

Посередине каждой комнаты находился очаг, обложенный камнями. Из каменных плит были сооружены и маленькие шкафчики. Между жилищами были сделаны подземные переходы. Обратили мы внимание и еще на одну деталь: на полу комнат и в проходах лежали кучки песка, напомнившие о старинном поверье. Оказывается, каждый, кто без спросу вторгался в прошлом в жилище подземного карлика, тут же превращался в кучку песка.

(Открыв рот, Настя с изумлением слушала рассказ матери, – Опять гномы? Что это? Подсказка мне? Или просто совпадение?… – Но хотелось без остановки слушать и слушать дальше, и Настенька напрягла всё своё внимание…)

Согласно другим легендам, карлики чарами завлекали людей в свои подземные жилища, а когда те возвращались обратно, оказывалось, что прошло несколько лет. Могли карлики и повелевать ветром, насылать бури или усмирять шторм.

Нам было очень интересно: «Куда же ушли жители холмов?» В каменных шкафчиках аккуратно лежали украшения и посуда, на полу, у выхода из одного жилища, валялось, словно оброненное кем-то в спешке, ожерелье, каменные орудия и оружие стояли нетронутыми. Создавалось впечатление, что хозяева исчезли в одночасье, покинув этот Мир навсегда.

Тайна карликов Скара Брэ пока не раскрыта. Ну а местные жители утверждают, что и по сей день изредка встречаются с последними представителями маленького народца. Более того, они верят, что карлики, пытаясь сохранить род, похищают детей из колыбели. Некоторые из похищенных возвращаются в мир людей через несколько лет. Как, например, одна местная девушка, вернувшаяся домой после многолетнего отсутствия. Сначала она долго болела, но потом поправилась и привыкла к жизни среди людей. Вот только до конца жизни в ней оставалось что-то не от мира сего. Поэтому до сих пор жители тех мест в северной Великобритании кладут в постель маленьким детям кусочки железа. Ведь металл, верят люди, обладает магической властью над жителями холмов…

– Как интересно!!! – Настя перевела дыхание. Значит гномы и по сей день существуют? Это правда? – (Она сразу вспомнила свой сон. И в неё закралось сомнение: «А, может это не было сном? Может это было всё на самом деле? Просто она перенеслась в далёкую Шотландию?… Но таких чудес тоже не бывает…»)

– Не знаю – правда ли. Самих гномов мы не видели. Но местное население утверждает, что они существуют и по сей день…

Продолжая слушать и другие, не менее интересные истории, Настя крепко обняла маму, и чувствуя тепло её тела и родное дыхание, начала проваливаться в сон…

***