Дело с телом

– Думаю, Клюжев уже не вернется. Не хотелось бы предполагать такое, но…

– Да я все понимаю, Михаил Валерьевич. Значит, нужно искать замену, пока хотя бы временную.

– Тут проблемы не будет, – спокойно заметил редактор.

– Ломов? – коротко спросил его зам.

– Ну да. Только он, пожалуй, успешно справится с этими обязанностями. Умный и достаточно надежный человек, на него можно положиться. К тому же он стремится к власти, а такие люди обычно становятся хорошими начальниками.

– Ну правильно, Глеб человек целеустремленный, постоянно повышает квалификацию, явно стремится продвинуться. Думаете, можно сообщить ему о назначении?

– Полагаю, пока мы подождем. Все знают свои обязанности и не пропадут пару дней без непосредственного начальства, – заявил главный властно.

– Михаил Валерьевич, поясните, пожалуйста. Я недопонимаю, почему бы не сообщить Ломову о назначении сразу?

– Борис, простейший пример. Допустим, я исчезаю (мало ли что может случиться!), вас тут же ставят на мое место, а я неожиданно возвращаюсь. Вам будет приятно?

– Ясно, – понимающе согласился заместитель.

Оба замолчали минут на пять. Я даже решила, что разговор окончен и уставший детектив сможет наконец отправиться домой. Но не тут-то было. Беседа возобновилась.

– Михаил Валерьевич, а что будем решать с командировкой? – прозвучал глухой голос заместителя главного редактора. – Клюжев ведь должен был ехать в Москву…

– А теперь уже ничего не сделаешь, мы опоздали. – Из далекого от меня в данный момент кабинета донесся шумный вздох – похоже, сокрушался заместитель. – Конечно, кое-какого интересного материала мы лишились, но катастрофой нам это не грозит. В принципе командировка больше требовалась самому Валентину, – продолжал главный, – а я всего лишь пошел ему навстречу. В конце концов, если ему так хотелось потратить отпуск на служебные нужды… – в разговоре снова возникла пауза, показавшаяся мне особенно напряженной. Наконец главный заговорил, резко сменив тему: – Информацию кинем электронкой. А насчет номера не переживай – отдадим клюжевское место в газете Ленке. Она девчонка шустрая, у нее всегда имеется в запасе пара-тройка горяченьких вестей.

Я задумалась. Вот уж действительно, странно. В принципе, если сотрудник редакции жаждет отправиться в столицу всея Руси, почему бы ему не посодействовать? Особенно если журналист мечтает о служебной командировке в собственный отпуск… Это частично объясняет ситуацию, ведь удобнее отправить документацию с подходящим человеком, нежели иным путем. Но если этот человек исчез, а бумаги, по всей вероятности, нужно отправить достаточно срочно, то приходится искать выход.

А беседа тем не менее продолжалась. Более того – снова в интересующем меня русле.

– То есть необходимость в командировке отпала? – с завидной логикой осведомился заместитель редактора. Мне он представлялся невысоким и крепеньким, как гриб-боровик, мужчиной с едва заметным брюшком и темно-шоколадными глазами. Может быть, виной такой картинки, созданной моим живым воображением, был достаточно приятный низкий голос зама…

– Вот именно, с исчезновением Клюжева, – веско сказал Михаил Валерьевич.

На этой фразе беседа прервалась. Редакционное начальство зашуршало, видимо, собираясь, после чего хлопнула дверь и наступила тишина.

* * *

Итак, я узнала много нового и интересного. Во-первых, деньги никто не брал. Значит, возможности ограбления и подставы отпадают. Пролетели вы, Татьяна Александровна, с этой версией, как фанера над Парижем.

Теперь – командировка. Валентин Арсеньевич жаждал отправиться в Москву… Зачем ему это было надо?

Итак, следует прежде всего разобраться с Москвой. Что могло привлечь Клюжева в этой странной, за счет отпуска, командировке? Да такое, из-за чего он покинул жену и любовницу? Непонятно. Все больше я склонялась к версии исчезновения из-за командировки.

Но на одной зацикливаться тоже нельзя. Что там еще у нас высвечивается? Конкурент, который в итоге добился своего, – его поставят на место Клюжева. Глеб Ломов, если не ошибаюсь. Пора, однако, проверить Ломова «на вшивость». Как показывает печальный опыт, конкуренция – ужасная вещь. Иной человек из-за мелочи готов порой удавить более удачливого коллегу. А тут – место заведующего отделом политики! Почти босс, если оперировать психологией конкуренции. И если удача не спешит идти в руки – можно подтолкнуть ее. Да, Ломова просто необходимо прощупать.

А еще компромат – надо подумать о компромате. Он его явно собирал. Клюжев, я имею в виду.

Вроде бы больше версий нет, но и это что-то с чем-то.

Поездка по вечернему городу меня несколько развлекла, и, вернувшись домой, я принялась готовить. Иногда очень хочется побаловать себя, лапушку, какой-нибудь вкуснятиной. Тем более что в выходные я совершила паломничество по магазинам и закупила много всякого. А бедный Клюжев как раз в это время куда-то пропал… Тьфу ты, ну хоть теперь, вечером, могу я перестать думать об этом журналисте?!

Вот что я сделаю: приготовлю шницель с миндалем. Интересное блюдо, надо сказать. Шницели отбиваются, обваливаются в муке, яйце и измельченном миндале, после чего обжариваются. Но это не самое главное. Самое вкусное – соус. Он готовится из вишневого сока с капелькой коньяка.

Приготовив все, я решила, что после всех сегодняшних трудов вполне имею право позволить себе отдых. И уселась перед телевизором. Справа от себя поставила на стул пепельницу и чашку горячего свежесваренного кофе. На коленях разместила тарелку со шницелями и приступила к позднему ужину, пытаясь не допустить возвращения в мою голову мыслей о деле. Чудесно поужинав, а затем заставив себя вымыть посуду – терпеть не могу это занятие, – я отправилась спать.

Часы показывали первый час ночи. Завтра предстоит довольно напряженный день, но до завтра еще целая ночь! Будильник я поставила на десять утра – позволю я себе, любимой, выспаться.

Знала бы я, как начнется это самое завтра!

Глава 4

Звонок ворвался в мой сон совершенно неожиданно. А сон был чудесным – в нем не было ни журналистов, ни газет. И вообще, не было никого – только я и мой серебристый «Мерседес». Хотя последнее – явный перебор, свою бежевую «девяточку» я не променяю ни на какую иномарку, из стольких передряг она меня выручала!

– Да? – буркнула я, дотянувшись до трубки.

– Танюш, – голос звонившего звучал на удивление бодро. Я посмотрела на часы и выругалась. Мысленно, зато совершенно непечатно. Стрелки показывали половину шестого. Кто решился на такое святотатство?

– Слушаю! – рявкнула я спросонья.

– Иванова, ты меня не узнала, что ли? – в голосе зазвучало легкое удивление. – Это Кирьянов.

– Киря? – Сон как рукой сняло: по пустяковому поводу ранним утром Кирьянов ни за что бы не позвонил – сам поспать любит, знаю. – Владимир, что случилось?

– Ну, наконец проснулась, – догадливо заметил подполковник Кирьянов, как всегда проявляя чудеса мудрости и такта. – Можешь подъехать к парку, к Соснам?

– Прямо сейчас? – спросила я, автоматически уже расчесывая волосы. – Приеду минут через пятнадцать, хорошо?

– Само собой. Буду ждать, – буркнул Киря и дал отбой.

Вот чумной, мог бы хоть сказать, что произошло. Да и я хороша – не расспросила, с чего такая спешка.

Я стремительно собралась, прихватила сумку и ключи от машины и выскочила на улицу. Это просто свинство – такое раннее утро, а асфальт уже настолько раскален, что кажется, прожигает подошвы.

Плюхнувшись в машину, я едва не задохнулась – воздух в салоне успел нагреться до сумасшедшей температуры. Сразу же раскрыв окна, я завела машину и поехала. Было еще слишком рано для автолюбителей, пробок на дороге не было, поэтому я гнала на предельной скорости, наслаждаясь ветром, обдувавшим мое лицо. И к Соснам приехала буквально за пять минут, благо этот малолюдный парк был не слишком далеко от моего дома.

Остановив машину у тротуара, я выскочила и понеслась на звуки голосов. Юркнув под тяжелые ветви елей и чуть поцарапавшись, я оказалась на небольшой круглой полянке. Тогда мне все стало ясно. Только при обнаружении мертвеца сразу собирается множество любопытствующих, несмотря на раннее или позднее время. Помимо народа, оттесняемого оцеплением ментов, среди деревьев тут и там мелькали эксперты, а на дороге, почти скрытые еловыми зарослями, стояли милицейские машины.

– Танюха, ты быстро! – раздался голос за моей спиной. Обернувшись, я увидела Володьку. Киря устало потирал лоб, озабоченно глядя на меня.

– Что, все очень плохо? – заботливо поинтересовалась я.

– Еще как! Очередной «висяк», – пожаловался Киря.

– Володь, а что, собственно, произошло? Чей труп-то?

– Думаешь, я так просто разбудил тебя с утра пораньше, из вредности? – съехидничал Киря. В таком плохом настроении я давно своего друга не видела. И мрачная догадка проникла в мою душу – кого именно нашли «скорее мертвым, чем живым». Собственно, по-моему, к этому все и шло.

– Володь, это Клюжев, да? – уточнила я на всякий случай.