Принцесса, которая не знала горя

– И как же вы после этого?.

– Я мельком… Но мне и этого с лихвой хватило. Чуть глаза на лоб не вылезли.

– А как же бежать, когда все охраняется и эти уже на подступах к замку?

– Надо как-то улизнуть. Пока будет суматоха, незаметно проскочить и пусть сами воюют с этой нечистью. А вот только я думаю, что ее не победить. И вообще, что мы о ней знаем? Ничего. Или нам просто не говорят. Может мы уже больны?

– Да ты что? Не говори такое!

Яйцо закатилось смехом.

– Ты что, крестишься?

– Может поможет. Главное не накликай беду на нас.

– Уж не накликаю. Тут и так все прогнило. Куда уж хуже.

Последовало минутное молчание.

– А как же она? – внезапно воскликнул скрюченный сановник.

Принцесса поняла, что сейчас речь пойдет о ней. Все это время она пристально вслушивалась в каждое произнесенное ими слово. Страх и трепет завладели ее душой и сердцем.

– Не знаю! Представляю, как бы она удивилась, увидь все это своими глазами. Бедняжка даже из башни ни разу не выходила. А столкнуться с таким. Никому бы не пожелал. Король слеп. В этом вся беда.

– Думает, что обойдется.

– Все они так думают. Вспомни Марию, и та думала, что их беда не коснется. И вот что стало с мужем и детьми.

– Это ужасно. Я даже не могу есть и спать.

– Я тоже.

– Жаль мне принцессу, конечно.

– Да, но нужно думать и о своих шкурах. У меня трое сыновей.

– А у меня две дочурки.

– Вот и я о том же. Что они хуже?

– Нет.

– И я так считаю. Никто не заслужил таких страданий. Не за чем было отправляться в тот поход. И ведь все знали, и молча поддакивали, мол да, там нас ждут великие сокровища. Вот они, эти сокровища!

– Ужасно, ужасно. Но что нам делать?

– Встретимся вечером, возле моста, у меня есть одно предложение. Должно сработать. Только никому ни слова. Ты понял?

– Конечно, за кого ты меня держишь?! Мне дорога своя шкура!

– Тише! Тогда договорились.

Принцесса поняв, что разговор окончен и что сейчас эти двое войдут в комнату, быстро отбежала и легла на кровать.

Когда постучались в дверь, она сонным голосом произнесла:

– Войдите!

В комнату вошли двое сановников.

Один и вправду казался каким-то скрюченным и усталым, а другой вареным и скользким, выглядели они нездорово, будто съели что-то пропавшее и оно просится наружу.

– Не помешаем, принцесса? – хором спросили они.

– Нет, входите. – Принцесса для пущего эффекта зевнула и потянулась ручками к потолку. – Я уже собиралась вставать.

Ей потребовались большие усилия, чтобы совладать с той бурей, которая разыгралась внутри нее.

– Чем могу помочь двум юным господам?

Те слегка покраснели.

Оба не были юными, но слышать такой комплимент от самой принцессы было приятно, особенно учитывая, какой разговор предшествовал этому визиту.

– У нас к вам одно безотлагательное дело, – дрожащим, неуверенным голосом говорил тот, что покруглее и посытнее

– Правда? – спросила принцесса, делая вид, что ее это мало волнует. Она вязала носочки для своего ручного медведя. – И какое это дело?

– Понимаете, мы так подумали… Ну…

– Что вы там говорите? Я ничего не могу разобрать.

– Мы подумали!

– Это замечательно. Я тоже обо многом думаю.

– Правда принцесса?

– Конечно. Вот например, думаю, можно ли гуся надуть таким образом, чтобы он поднял человека в воздух. Вы это представляете?

– Нет, принцесса, что вы. Гуся?

– Я так и знала. А я представляю, это было бы совершенно замечательно. Летать на гусе.

Оба советника были сконфужены.

– О чем она говорит? Что за летающий гусь? – почти так же громко говорили их лица.