Наложница алого императора

Эроан качнул головой. Загадка! Непонятная, но оттого еще более интересная.

Нет, сегодня его не интересуют другие леди. Как бы ни старалась эта брюнетка, как бы выгодно себя ни предлагала, Эроан не хочет ее. Эта музыка, эти фальшивые улыбки начинают раздражать. Пожалуй, на сегодня достаточно.

Никто не заметил, куда и как подевался их император. Гости еще продолжали веселиться, когда Эроан шел по коридорам, направляясь к себе в кабинет. Именно там он дождется возвращения Даррэна. Зато немного еще поработает.

Темный маг вернулся спустя полтора часа.

– Леди Вивьена дома, в безопасности. По дороге никаких сложностей не возникло, – отчитался Даррэн.

– Леди Вивьена? – переспросил Эроан задумчиво. – Значит, так ее зовут?

– Да, Ваше Величество.

– Хотя бы здесь, без посторонних взглядов, можешь отбросить этот политес, – фыркнул Эроан, расслабленно откидываясь на спинку кресла.

– Да, Эроан, – хмыкнул Даррэн. – Столько лет прошло, а все путаюсь.

Опустившись в кресло перед императорским столом, положил на столешницу папку.

– Это единственный твой недостаток – неуемное желание даже наедине обращаться ко мне официально, – заметил Эроан, пододвигая папку к себе.

– Ну что ты, у меня полно недостатков, – прозвучало на редкость самодовольно. Пояснил, кивнув на папку: – Ты не давал приказа, но я решил собрать для тебя информацию. Полагаю, она будет тебе интересна?

– Мне плевать, чем ты занимаешься в свободное время и какие при этом недостатки проявляешь. Как глава службы безопасности, ты меня полностью устраиваешь. И в очередной раз это доказал – догадался подготовить информацию.

Эроан развернул папку, вчитался в текст.

Значит, леди Вивьена Термаль. Прибыла в столицу месяц назад. Ее род достаточно древний, но за последние годы обеднел. Почему? Так, понятно. Из-за гибели главы семейства и недостойного увлечения юного лорда Термаль. А Вивьена молодец. Набралась решимости. Уехала из семейного гнезда в столицу, захватив с собой остатки прежней роскоши.

Ну что ж, теперь все понятно. Такие девочки, как правило, пытаются продать себя как можно выгоднее. Он – император. А значит, для него Вивьена станет легкой добычей. Это даже становится скучно. Можно было бы забыть о ней, если бы не вспыхнувшая между ними страсть.

Все-таки стоит встретиться с Вивьеной.

Глава 6

Стася

Я осторожно шла по улицам вечернего города, почти кралась, постоянно осматриваясь по сторонам. Чтобы выйти из дома незаметно, пришлось постараться. Но это было необходимо, иначе вся маскировка полетела бы к чертям.

Да, я замаскировалась. И собственных знаний на это хватило, и тело не подвело, с легкостью совершая нужные действия.

Прежде чем выйти на улицу, я поменяла внешность. Надела парик, превратившись в брюнетку с длинными, но не очень густыми волосами. Лицу добавила загара. При помощи контуринга и пудры немного, насколько это возможно, изменила черты. Замазала края губ, визуально делая их менее пухлыми. Прилепила пару крошечных родинок. И даже цвет глаз поменяла! С этим в ордене проблем не было – линзы разных цветов мне выдали вместе со всем остальным. Так что из синеглазой блондинки я превратилась в кареглазую брюнетку.

Чтобы скрыть фигуру, надела широкий плащ. И дождавшись темноты, отправилась по делам.

Вполне возможно, что орден за мной все-таки присматривает. Да и сам Эроан может кого-нибудь отправить, чтобы навести справки, а может, даже проследить. Вопрос с императором я решила пока отложить. Гораздо лучше, если он сам проявит активность. Вот если за несколько дней ничего не произойдет, тогда придется организовать еще одну встречу. Ну а пока… можно заняться своими делами. Главное, чтобы никто об этом не узнал.

Потребовалось время, чтобы добраться до нужного дома. Прочитав на вывеске «Маг Тойш. Старый, опытный чародей», я постучала в дверь и вошла.

Чародей, как я успела выяснить, означает, что маг не обладает очень большими силами, для обращения к которым достаточно лишь силы мысли. Чародейство в этом мире – использование символов, жестов, заклинаний. К этому набору прибегают слабые маги. Но как раз знания Тойша могут мне пригодиться. Даже если он не сможет все сделать сам, возможно, подскажет, что и как. А потом… останется найти мага посильнее, который при помощи заклинаний уж точно справится с задачей.

– Леди?.. – старик вскинул голову, рассматривая меня сквозь толстые очки. Я застала его за чтением ветхого фолианта.

– Тоси. Просто Тоси.

Я слышала это имя на улицах города несколько раз. Самое распространенное среди местных неблагородных женщин.

Но гордо вскинув голову, проплыла к столу, заваленному стопками книг.

– Я могу присесть?

Глаза старика догадливо блеснули.

Я решила изобразить аристократку, которая пытается притвориться обыкновенной горожанкой. Но, конечно, у нее это не очень получается. Это сразу дает понять: я не хочу, чтобы обо мне что-то стало известно. Наш разговор нужно хранить в тайне, но главное, что у меня есть деньги.

– Конечно, присаживайтесь! – он подскочил. Засуетился вокруг меня. – Может быть, чаю? Угощения?.. Где-то здесь было печенье…

Отметив пыльный стол и не менее пыльные кружки, я отказалась:

– Я к вам по делу. Не хотелось бы тратить время зря.

– Да-да, конечно. Слушаю вас… Тоси. – Маг снова присел за свое место. Стопки книг пришлось немного сдвинуть, чтобы мы могли друг друга видеть.

– Я хотела бы узнать, умеете ли вы снимать магические метки. И если да, то какие именно.

Я подготовилась. Все это время изучала в библиотеке, какие метки в этом мире существуют. К слову, магические обещания относятся к ним же, потому как оставляют невидимую метку, которая следит за выполнением обещания. Довольно-таки распространенная магия, как оказалось.

О метках ордена, естественно, в книгах не было ничего. Но я надеялась, для начала, найти хоть что-нибудь похожее.

– Да, конечно. Умею. Боги не дали мне много магии. С моей слабоватой темной водой приходилось искать дополнительные средства в помощь. Так что я не просто маг, но и прекрасный чародей. А в работе именно со снятием меток нужны ювелирные прикосновения. Чародейство – самый лучший вариант. Вы пришли по адресу, Тоси. Итак, что именно вас интересует?

– Я… не могу так просто сказать, – я изобразила беспокойство. Хотя… пожалуй, волнение на самом деле испытывала. – Для начала расскажите, что можете вы.

– Ну, хорошо. Я могу снимать метки обещаний и магических клятв.

Насколько я поняла, обещания – это что-то простое. А вот клятвы – уже серьезное дело.

– Обычно ко мне обращаются именно с этим, хе-хе, – он потер подбородок. – Также снимаю заклинания супружеской верности. Маячки…

О! Это стоит использовать. Скорее всего, на мне нет дополнительных маячков, помимо метки ордена, а ее вряд ли можно так легко вычислить, но можно соврать, сообщив, что на мне именно маячок. В чем-то действие этих меток может быть схоже.

– Маячки с людей, с животных и предметов, – продолжал маг Тойш. – Запрет на алкоголь и иные действия. Некоторые ограничения, скажем, на перемещения. И… – он понизил голос, наклоняясь ко мне, – метки собственности. Умею освобождать от рабства.

Полный спектр, прекрасно! Можно не сомневаться, метка ордена особенная, разработанная членами ордена, но учитывая, что ее действия схожи с остальными, повсеместно распространенными метками, надежда на освобождение все-таки есть.

– Брачные узы не разрываю. Но это не совсем метки, вы должны понимать.

– Нет-нет, никаких брачных уз, – заверила я. – Что потребуется, чтобы снять метку?