Наложница алого императора

– А как насчет магии тьмы?

– Ею обладают мои подчиненные – мне этого хватает.

Интересно, что перемещаться из одного места в другое могут очень сильные маги тьмы или света. Эроан – очень сильный маг. Магия крови относится к магии тьмы. Но как с ее помощью перемещаться, представляется с трудом. И в книге о таком не написано.

– А перемещаться сквозь пространство магия крови позволяет? – полюбопытствовала я.

– Вижу, вас заинтересовала тема магии.

– Очень, – призналась я.

– Насколько мне известно, вы, Вивьена, магией не владеете.

А на вопрос так и не ответил.

– Наверное, не владею… с детства пыталась, но ничего не получалось…

– И родители не отвели вас к магу?

Так, осторожно! Кажется, я ляпнула что-то не то.

А может быть, что магию можно увидеть извне? Как при том же сканировании энергетических оболочек. Не об этом ли сейчас говорит Эроан? И если все так, значит, у меня есть шанс проверить, остался свет со мной или нет.

– Родители не хотели, чтобы я владела магией. Грустная семейная история, – я состроила скорбное выражение лица.

После того, как я одернула Эроана с его попыткой поговорить на околопостельные темы, он вел себя на редкость галантно. Пиетет перед его статусом, конечно, должен быть, но у нас свидание. Сейчас мы мужчина и женщина. Именно женщина решает, хочет она говорить о постели или нет. Тем более такие разговоры, как правило, быстро приводят тела в горизонтальное положение.

Еще несколько раз Эроан выводил меня на улицу полюбоваться тем или иным архитектурным шедевром. А затем отвез в шикарный ресторан, поразивший высоченными потолками и позолотой на стенах. Здесь императора узнали и выделили нам уютный закуток, отгороженный от всего зала плотной тканевой ширмой.

– Где вы учились, Вивьена? – полюбопытствовал Эроан, пока нам несли заказанные блюда.

– Дома. Родители нанимали для меня лучших учителей, каких только могли позволить, – свою легенду я знала прекрасно.

– Чем любили заниматься больше всего?

Вот это оставили на мое усмотрение. Так сказать, по обстоятельствам.

– Мне интересно многое: о других государствах, о разных уголках нашего мира, как все устроено.

Причем говорю ведь правду! Именно это я изучаю в свободное время.

– Согласен, это очень интересно, – Эроан кивнул. – Может быть, есть место, о котором вы мечтали всегда? Где бы вы хотели побывать?

– Я бы очень хотела побывать в горах. Найти фениксов. Никогда их не видела.

– Темных или светлых?

– Пожалуй… – я задумалась, – и тех, и других. Но темных – только в сопровождении сильного темного мага. Во избежание неприятностей.

Эроан явно старался. Расспрашивал меня об увлечениях, о том, что мне нравится, а что нет. Спросил и о любимых цветах. Я назвала первое же попавшееся растение, какое удалось вспомнить. Срочно нужно подтягивать знания о местной флоре! И фауну не забыть. Боже, как много всего еще нужно узнать.

– Горанзии? – переспросил Эроан удивленно.

Хм… где же я это название слышала… Но главное, что не придумала. Горанзии, судя по всему, существуют.

– Да, – кивнула невозмутимо.

– Как любопытно… – протянул император.

– Но сегодняшний букет мне тоже очень понравился, – поспешила заверить с улыбкой. – А как насчет вас, Эроан?

– Какие цветы нравятся мне? – переспросил император с усмешкой.

– Можно и с цветов начать, – я не смутилась. – А потом с радостью узнаю, как вы проводите свободное время.

– К цветам, увы, равнодушен. В свободное время люблю охотиться, путешествовать под видом обычного человека, читать…

– Читать? – удивилась я.

– Не вы одна интересуетесь всем новым, – он усмехнулся. – На самом деле существует множество приятных занятий.

Мне кажется, или?.. Улыбка вон какая наглая!

– Например, тренироваться с друзьями на мечах. Или просто прокатиться верхом, наслаждаясь скоростью.

Судя по блеснувшему в глазах огоньку, Эроан не просто так заговорил о приятных занятиях. Но намек настолько тонкий, что придираться к этому бессмысленно – только себя выставлю озабоченной дурочкой.

– И где же вы в последнее время путешествовали? Какие интересные места посетили? – поинтересовалась я.

– Не поверите. Разыскивал темных фениксов.

Я выронила ложку.

– Но это – тайна государственной важности, – понизив голос, Эроан мне подмигнул.

– Я никому не скажу, – заверила шепотом. Вот и гадай: пошутил или нет? Не будет же он выдавать мне государственные тайны?!

После ужина Эроан отвез меня домой. Галантно поцеловал на прощание руку и уехал, пообещав, что мы еще непременно увидимся.

Я впорхнула в холл в прекрасном расположении духа. Что ни говори, а проводить время с этим мужчиной чертовски приятно!

А ведь он, похоже, решил за мной поухаживать. По всем правилам, так сказать. Цветы, прогулки, рестораны. За разговорами старательно показывал, что интересуется моими увлечениями и предпочтениями.

Посмотрим, насколько императору хватит галантности!

Эроан Арк-Каран

Вторая их встреча получилась несколько странной. Да, это Эроан организовал приглашение на чаепитие для Вивьены. Он же просчитал все так, чтобы в нужный момент оказаться в том же доме. Все приглашенные леди нередко пересекались на мероприятиях с Эроаном, поэтому потрясения его появление не вызвало. По крайней мере, все леди вели себя сдержанно и на шею не вешались. Хотя, может зря? Стоило бы выбрать и таких, чтобы вешались?