Проклятый замок

– Ну и переполох мы вам тут устроили, – усмехнулся Веллер, обращаясь к экономке, тетушке Айрис. Она как раз зашла в гостиную с подносом, на котором аппетитно расположились тарелки с пирожными, вазочки с вареньем, джемом и пастилой, а также крохотные пирожки.

– Айрис, когда вы успели все это наготовить? – удивился Себастьян.

– Ваше сиятельство, у хорошей экономки всегда должно быть готово угощение на случай, если к хозяину внезапно нагрянут гости, – с поклоном ответила та.

– Вы не просто хорошая экономка, Айрис, вы лучшая, – ответил Себастьян. И обратился к гостям: – Ну что, пьем чай и идем в сад?

– Да, конечно, – ответил Веллер.

Незаметно две девушки занесли чашки с дымящимся ароматным напитком и расставили их на столике. Близнецы с урчанием набросились на пирожные, Ганс подсел к пирожкам с мясом и морковью. Пока Нона и Веллер, попивая чай, беседовали с Себастьяном, Камилла взяла свою чашку и подошла к окну. Сколько она стояла так здесь вечерами – не счесть. Любовалась алым закатом, смотрела на дождь, укрывшись теплым пледом, считала снежинки долгими зимними вечерами…

– Еще чаю? – спросила ее одна из прислуживавших им девушек.

Камилла покачала головой и улыбнулась.

– Нет, спасибо. Как тебя зовут?

– Амелия.

– Амелия, – повторила Камилла. – Красивое имя, тебе бы с таким именем княгиней быть.

Девушка засмеялась.

– Как вспомню, что я тут вытворяла, когда злилась на Себастьяна… – вздохнула Камилла.

– Мы все понимаем, – улыбнулась Амелия. – Это ничего, тебе ведь было тяжелее, чем нам. Я смотрю, твоя семья сдружилась с нашим графом? Интересное совпадение.

– Да, только это ничего не дает, – вздохнула девушка. – Он все равно меня не помнит.

Амелия положила руку ей на плечо, успокаивая и ободряя. И отошла, чтобы собрать опустевшие чашки и тарелки.

Когда все насытились, граф и его гости высыпали на лужайку перед замком. Нонна окликнула Камиллу и пошла вместе с ней осматривать территорию. Девушке и самой было интересно здесь погулять – ведь она была только в самом замке, но не снаружи. Территория была просто огромной. Некоторые наметки Веллер, Фриц и Себастьян уже сделали, не только обозначив место для будущего сада, но и высадив фруктовые деревья. Успели они выделить и место для нескольких клумб. Задачей Нонны и Камиллы был выбор цветов и планирование их высадки.

Прошло не меньше часа, прежде чем они составили тщательный план. Зато результатом остались довольны – если все пойдет так, как они задумали, территория вокруг замка преобразится невероятно. Нонна пошла к расшалившимся близнецам, Камилла же задержалась в саду, глядя на молодые фруктовые деревца. Вокруг было тихо – мама увела близнецов на обед, чтобы они потом не донимали взрослых за столом, Ганс что-то обсуждал с папой, поднимаясь по лестнице к главному входу. Камилла развернулась, чтобы зайти вместе с ними, и налетела на Себастьяна.

– Извините, – смущенно улыбнулась она.

– Ничего страшного, – улыбнулся он в ответ. – Сам виноват, нечего подкрадываться.

Воцарилось неловкое молчание.

– Подождите, постойте-ка… – Себастьян протянул руку к волосам Камиллы. – У вас тут пчела запуталась.

Он осторожно вытащил насекомое из рыжеватых локонов девушки.

– Спасибо, – Камилла смутилась еще больше. Каждый раз общение с графом вызывало у нее бурю эмоций. А после той беседы, произошедшей после рыбалки, они практически не разговаривали.

– Камилла, все же, я хочу вернуться к тому разговору, – как будто прочитал ее мысли Себастьян. – Я совершенно уверен, что именно вас я видел тогда в замке.

Загипнотизированная его взглядом, девушка долго не могла вымолвить ни слова.

– Да, я… это я была в замке в тот день, – наконец, решилась она. – Просто… я принесла на кухню свежих овощей по просьбе тетушки Айрис, а тут началась сильная гроза. Я не решилась идти домой, попросилась переждать. Я не знала, что вы тогда тоже были в замке… Иначе я бы не осталась. Простите!

– Камилла, за что вы извиняетесь? – нахмурился Себастьян. – Вы же не сделали ничего плохого.

– Я боялась, что вы рассердитесь.

– Почему я должен был рассердиться?

– Потому что жителям Бриады не положено задерживаться в замке, особенно без вашего позволения.

– Неужели я в ваших глазах выгляжу таким злодеем? – в голосе Себастьяна проскользнула обида. – Я что, по-вашему, выгнал бы вас из дома в непогоду?

– Вообще… Нам говорили, что вы очень высокомерны и не держите простолюдинов за людей. – Камилла отвела взгляд. Она не любила обманывать, но сейчас ей приходилось это делать.

Себастьян вздохнул и взъерошил волосы.

– Вообще-то, вы правы. Я был таким. Но с некоторых пор я изменился, Сам не пойму, когда и почему вдруг это произошло. Но когда я задавал вам этот вопрос, мы уже были довольно хорошо знакомы. Неужели вы и тогда подумали, что я разозлюсь?

– Немного, – призналась Камилла. И быстро пошла в сторону замка, крикнув на ходу графу: – Мне кажется, нас уже позвали на обед.

Усмехнувшись, Себастьян пошел за ней.

***

Обед прошел шумно. Веллер перешучивался с Себастьяном, Нонна обменивалась рецептами с тетушкой Айрис, которую пригласили за стол. Ганс и Камилла тоже не скучали, вспоминая недавний вечер у костра, когда расшалившиеся парни устроили настоящий рыцарский турнир. Они настругали себе копья из больших веток, сделали щиты, а потом кинули жребий, кто из них будет рыцарским конем, а кто – рыцарем. Хохотали до упада и рыцари, и кони, и прекрасные дамы, которым посвящались победы.

После обеда Себастьян предложил им прогуляться по территории. Пока они гуляли, Айрис с помощниками приготовила такой изумительный ужин, что гости не смогли отказаться от него. Первые звезды уже зажглись, когда семейство Веллера наконец-то засобиралось домой. Себастьян пожал руку Веллеру, Гансу и Саталу, поцеловал руку Нонне, Камилле и Стелле. Они дружно поблагодарили его и тетушку Айрис за прекрасный день.

– Надеюсь, я еще не раз увижу вас здесь, – сказал Себастьян. – Нужно будет устроить как-нибудь совместный ужин с вами и семьей старосты.

– Мы с удовольствием примем в нем участие, – с улыбкой ответил Веллер.

Забравшись в коляску, они медленно поехали к Бриаде – дети попросили, чтобы можно было вдоволь посмотреть на звезды. Правда, близнецов надолго не хватило – они уснули сразу после того как коляска покинула территорию замка.

– Какая прекрасная женщина эта тетушка Айрис, – сонно сказала Нонна мужу. – И такая умница, слов нет. Знаешь, какой она мне рецепт рассказала? Приготовлю, еще раз попросишь меня замуж за тебя выйти.

Веллер засмеялся.

– Я тебе хоть сейчас предложение готов сделать, дорогая. – Он поцеловал жену, а затем потрепал по голове Камиллу и Ганса. – А вы что притихли? Хороший же был день?

– Хороший, – сдержанно согласился Ганс. – Мне понравилось. Только замок не понравился. Больно мрачный. Надеюсь, новый сад и мамины клумбы его хоть немного изменят.

Камилла же ничего не сказала. Она знала, что замок всколыхнет в ней воспоминания, и была готова к этому. Но она совершенно не была готова к тому, что подпадет под обаяние графа. Он отличался от того Себастьяна, которого она узнала во время своего заточения, был более уверенным в себе, более спокойным, но при этом менее душевным. Хотя как он мог вести с ней задушевные беседы, если она сама постоянно отталкивала его? Камилла тяжело вздохнула и откинулась на спинку сиденья.

Глава 6

Меридит с заговорщической улыбкой стояла около костра, рядом с ней застыл серьезный Керт. Минуту назад они отвлекли собравшихся друзей от разговоров, чтобы «сделать одно важное объявление». Хотя могли уже ничего и не говорить – если влюбленные хотят вместе рассказать о каком-то событии, вряд ли речь пойдет о хорошем урожае. Но Керт посчитал, что обо всем нужно объявить официально. Меридит же было все равно – вполне в ее духе было устроить совместный побег и тайное венчание, или что-то вроде того. В тот вечер, после разговора с Камиллой, девушка направилась к дому Керта и тихо постучала в его дверь. Парень очень удивился, увидев ее, – он уже и не надеялся на продолжение отношений.