Олимп

Геракл кивнул, склонился перед ней, поблагодарил за помощь и заспешил к двери, где уже стояла Алкмена.

***

Долетев до своего дворца, Афина вошла в раскрывшиеся перед ней двери и увидела, что в тронном зале ее дожидается большая компания олимпийцев. Гермес и Ирида, Афродита, Артемида, Аполлон, Дионис и даже юная Геба, дочь Зевса и Геры, уютно расположились на золоченых скамеечках с кубками в руках.

– Ого, – только и сказала богиня.

Олимпийцы рассмеялись.

– Афродита с таким упоением рассказывала нам о твоем удивительном дворце и таинственных комнатах, и тут Ирида заметила, что никогда еще не была у тебя в гостях. Мы поняли, что никто из нас не был, кроме Афродиты и Артемиды. И решили навестить тебя, богиня. Но твои прислужницы сообщили нам, что ты покинула свои чертоги. Тогда мы остались здесь, ждать твоего возвращения. Ты же нас не выгонишь? – выпалив все это, Гермес хитро сощурился.

– Куда мне справиться с такой оравой, – притворно вздохнула Афина. – Только имейте в виду, я немного устала и разговаривать пока не буду.

– Странно, а то ты обычно болтаешь без умолку, – засмеялась Афродита. – Ничего, мы будем говорить за тебя.

Афина, улыбаясь, сняла шлем, тряхнув густым золотом волос, отстегнула доспехи с головой страшной Медузы Горгоны, убрала копье и села в предусмотрительно подставленное Аполлоном кресло, взглядом поблагодарив молодого бога.

– Справились? – поинтересовался Дионис.

Богиня кивнула.

– А с кем вы вообще сражались? – спросил Гермес.

– Со стимфалийскими птицами, – ответила Афина.

– Кто это? – удивилась Афродита. – Ни разу о таких не слышала.

– О, это страшные существа, – подала голос Артемида. – Я видела их, когда мы с друзьями навещали одного нашего друга в Стимфале. Огромные, с медными когтями и острыми бронзовыми перьями. Несколько лет назад целый город обезлюдел из-за них. Все, кто остался в живых, сбежали, а наш друг остался там, чтобы ухаживать за больной матерью. Мне даже удалось подстрелить одну птицу, когда они на нас напали.

– Удивительно, – произнесла Афина. – Ведь их не берут стрелы смертных. Если бы ты или твои друзья подумали об этом уже тогда, о своем божественном происхождении ты узнала бы намного раньше.

– Но ведь я использовала обычные стрелы, – возразила Артемида.

– Даже самые обычные стрелы, направленные рукой богов, становятся смертельными для чудовищ, – улыбнулась Паллада.

– И много было этих милых пташек? – спросила Ирида.

– Около сотни, может, чуть больше, – откликнулась Паллада. – Пока Геракл пускал в них отравленные стрелы, я прикрывала его от перьев. Большинство уничтожено, паре-тройке десятков удалось улететь. Теперь Арес возненавидит меня еще больше, ведь это были его питомцы.

– Он, как всегда, оригинален, – хмыкнула Афродита. – Занимательных находит себе зверушек.

– Местные нимфы, наверно, в ужасе от того, во что превратился их лес, – вздохнула радужная вестница богов.

– Мы прибрались за собой, – улыбнулась Паллада. – Точнее, не совсем мы. Борей помог.

– Борей? Бог северных ветров? – удивился Аполлон. – А как он там оказался?

– Я позвала его, и он пришел.

– И помог? Разве так можно было? – поразился Гермес.

– А почему нет?

– Но так еще никто не делал! Борей вообще не горит желанием общаться с кем-либо из нас. Он поэтому и прячется высоко в горах в своем неуютном замке.

– Тем не менее, – усмехнулась Афина. – Я позвала его на помощь, и ничего страшного не случилось.

– И он ничего взамен не потребовал? – прищурилась Афродита.

– Ничего конкретного. Сказал, что однажды тоже придет ко мне за помощью. А какие у вас тут новости?

Пока боги рассказывали об утреннем купании, Аполлон обошел кресло и положил руки на плечи Афины. Богиня непроизвольно дернулась.

– Успокойся, – тихо сказал он. – Я просто хочу сделать тебе массаж.      Он начал массировать шею и плечи богини. Афина, убедившись, что в намерениях Аполлона нет ничего такого, что могло ей не понравиться, расслабилась. И тут же почувствовала, как уходит напряжение, оставшееся после битвы. Сильные руки лучезарного бога разминали стальные мышцы, и постепенно на смену усталости пришли свежесть и бодрость. Когда богиня почувствовала себя полностью восстановившейся, Аполлон отпустил ее.

– Я и не знала, что это так прекрасно, – Афина с удовольствием потянулась.

– А ты заглядывай ко мне почаще, – шепнул ей на ухо Аполлон. И легким пружинистым шагом пошел к выходу. – Мне пора, музы заждались. Еще увидимся, – улыбнувшись богам, он метнул быстрый красноречивый взгляд на Афину и вышел.

Постепенно олимпийцы начали покидать чертоги Паллады. Ириду призвала Гера, Афродита и Геба решили навестить Персефону, которая очень переживала из-за ссоры Аида с Зевсом.

– Отдыхай, – Гермес с Дионисом тоже поднялись с маленького изящного ложа. – Извини, что так ввалились к тебе, но ты сама виновата – слишком мало проводишь с нами времени.

– Я исправлюсь, – улыбнулась Афина. – Обещаю, сегодня вечером я – ваша.

Артемида подошла к подруге. Она успела привыкнуть ко всем богам, но перед могущественной Палладой до сих пор испытывала некоторую робость. Поэтому долго не решалась обратиться к ней со своей просьбой. Сейчас же момент показался ей подходящим.

– Афина, ты не могла бы иногда брать меня на свои дела? Я хочу учиться сражаться, мне нужно тренироваться в стрельбе. Я понимаю, что у тебя и так много забот, но…

– Ну что ты! – Паллада ободряюще улыбнулась. – Даже не сомневайся, на тебя у меня всегда будет время. Научу всему, что знаю. – И, что-то вспомнив, спросила: – Как у тебя дела с Гермесом?

– Дионис помог мне полностью излечиться, – радостно улыбнулась дочь Латоны. – Я больше ничего не чувствую к Гермесу, и даже смогла нормально пообщаться с Иридой. Она мне понравилась. Думаю, они действительно отлично друг другу подходят.

– Я рада, что мой совет помог тебе, – улыбнулась в ответ Афина. – Идем, нам подготовят ванну, и мы с тобой как следует пообщаемся. Сегодня я буду отдыхать.

Боги войны

– Точно тебе говорю, он что-то задумал!

Зевс стремительно ходил по залу, его шаги гулко отражались от мраморных стен.

– В чем конкретно ты его обвиняешь?

Афина стояла у высокого окна, прислонившись спиной к стене, и наблюдала за отцом. Вечерний ветерок свободно врывался в парадный зал, принося с собой ароматы цветов и поспевших лимонов. Прощальные лучи солнца золотили волосы и бороду громовержца.

– В чем? – еще больше вспылил Зевс. – Да хватит уже того, что он тайно пришел к Гермесу, несмотря на мой запрет появляться на Олимпе!

– Вряд ли Аид сделал это с какой-то коварной целью. Он просто поздравил Гермеса и Ириду со свадьбой.