– Заповедник большой. Там щита нет с указателем?
– Сейчас посмотрю, – я опасливо высовываю физиономию из куста, –
Есть. «Carnon» и стрелка влево.
– Все понял. Жди меня там.
Я сжимаюсь в холодный дрожащий комок. Сколько надо ждать? Пол часа?
Сорок минут? А если мой преследователь уже гдето близко? Я тщательно
прислушиваюсь, но шум проезжающих мимо машин забивает все прочие
звуки. В правой руке я все еще держу тяжелую недетскую игрушку. Если он
на меня нападет, я смогу защититься. Время опять замедляет свой ход.
Каждая минута кажется вечностью. Какойто фламингополуночник
громко шлепает по воде крыльями, заставив меня схватиться за пистолет.
Каждый нерв в моем измученном теле натянут до предела. Еще один такой
фламинго, и я выскочу из кустов с громким воплем и перестреляю всех
охраняемых пернатых. На дороге около щита с направлением тормозит
маленький автомобиль. Одновременно мой телефон призывно пищит.
– Марина, я у щита, – сообщает спаситель.
Перед тем, как выбраться из своего убежища, я по научению всех виденных
когдато детективов тщательно протираю оружие подолом платья и
засовываю в нору вод деревом. Вот обрадуется какойнибудь барсук или
заяц. При виде меня Седрик выскакивает из машины и спешит навстречу.
– Боже мой, что с тобой случилось?
Меня трясет так, что зуб на зуб не попадает. Следовательно, говорить я
тоже не могу. Седрик помогает мне забраться в машину. Только когда
автомобиль двигается с места, я немного расслабляюсь.
– Там был маньяк. Он хотел избавить меня от греха, – бормочу я.
– Маньяк? О, Господи. Ты уверена?
Я тыкаю Седрику в лицо свои запястьем, сохранившим след от наручников.
Он цедит сквозь зубы ругательство.
– А где он? Надо вызвать полицию.
– Я, кажется, его пристрелила.
Машина тормозит так резко, что я больно ударяюсь коленками. Седрик
поворачивает ко мне искаженное тревогой лицо.
– Расскажи мне все по порядку, – командует он.
– Он представился таксистом, предложил подвести. Отвез в лес, надел
наручники. Я ударила его по голове и забрала пистолет. Он на меня
кинулся, я выстрелила. Проверить, живой он или нет, не решилась. Наверно
был живой, потому как захрипел. Или это был предсмертный хрип.
Пистолет я выбросила. В полицию не пойду. Все.
Седрик смотрит на меня вытаращенными от удивления глазами. Видимо, он
не ожидал от меня подобной сноровки. Я и сама не ожидала. Говорят, что
человек под угрозой смерти демонстрирует сверхъестественные
способности. Может, начать выпускать маньяков на футбольные поля в
поддержку любимой команды?
Седрик подается вперед и сжимает меня в объятиях.
– Бедная моя девочка. Сейчас поедем домой, мама даст тебе
успокоительного. А потом решим, что делать.
«Мини Купер» несется по темным улицам на пределе допустимой
скорости. Седрик сжимает мою руку в своей, и через нее в меня вливается
тепло и спокойствие. Когда машина тормозит у дома его родителей, я
почти дремлю. Мосье Жак и мадам Одетт в домашних халатах встречают