Год Рейгара

– Тут! – раздался голос из-за окна. Воин выглянул наружу. Там, зацепившись одной рукой на подоконник, висела девушка. Обхватив рукой запястье подруги, Рей одним рывком вернул ту в комнату.

– Он восстал! Восстал! – захлебываясь слезами кричала Ан. – Но ты же убил его!

– Видимо, не совсем, – хмуро откликнулся Рей, гладя девушку по спутавшимся волосам.

«А что, если те, что остались внизу, тоже не до конца мертвы?».

Будто в ответ на его мысли, внизу раздался нечеловеческий рев. Аннаэль дернулась, и глазами, полными страха, посмотрела на воина.

– Что это?

– Они все обратились. Надо бежать.

Он обернулся к двери и, недолго думая, загородил ее шкафом.

– Это их задержит. Надо прыгать из окна.

– Нет! – испуганно завизжала девушка. – Я боюсь высоты.

– Другого выхода нет.

Рей схватил покрывало, накинутое на кровать, и один из его углов привязал к оконной раме. Затем сбросил полотно на улицу. Они растянулось до середины окна комнаты первого этажа. Альдар удовлетворенно кивнул.

– Хорошо. Прыгать невысоко. Надо просто проскользить.

– Я не буду! Я не удержусь! – вновь заупрямилась Ан. Рей раздраженно вскинул руки. Краем глаза он заметил, как дернулся кучер, и, не смотря на то, что Порождение больше не могло ходить, это напрягало воина.

– Не упрямься. Все будет хорошо. Можешь залезть на меня и держаться. Я спущу нас обоих.

После еще нескольких секунд колебаний, которые Альдару, уже ясно видевшему, как дышит чудовище, показались вечностью, Ан кивнула.

– Держи меня. Не удержишь – я тебя убью.

Аль обхватил талию девушки руками, вспрыгнул на подоконник, схватился за покрывало и скрылся за окном за секунду до того, как в комнату, отбросив шкаф, ворвались Порождения.

Надежды Рея оправдались, и в конюшне они нашли не тронутую Тьмой лошадь. С удивлением Рей признал в ней Хигира. Не имея времени и возможности выяснять, откуда в этой дыре взялся его конь, Альдар посадил на него девушку и повел ее в поводу. Они решил слегка углубиться в лес, чтобы выйти на дорогу на пару километров дальше гостиницы. Но спустя три часа блужданий по лесу стало ясно, что они заблудились. Рей в очередной раз пытался прислушаться, чтобы понять куда идти, но бубнеж Ан мешал ему.

– Прекрасная была идея. Залезть куда поглубже и сгинуть тут. А если они по нашему следу пойдут?

– Значит, я снова их убью. Помолчи, пожалуйста.

– Снова? А они опять воскреснут. Это весь твой план?

– Ан, помолчи.

– Не затыкай мне рот! Ты нанял этого кучера.

– Помолчи! – не выдержал Рей и тут же, чуть тише, добавил. – Я что-то слышу.

Девушка тут же замолчала и напряженно посмотрела на воина.

– Там костер трещит. Кто-то развел огонь. Может, охотники на стоянке? Идем, нам туда.

Рей повел коня с притихшей девушкой на звук. Вскоре и до ее донеслись голоса и шум костра. Воин остановился и крикнул:

– Эй! Помогите нам. Позвольте переночевать с вами.

От группы людей, столпившейся у огня, отделились двое и двинулись к беглецам. Лиц их было не видно, а когда Аль смог понять, откуда ему знаком запах незнакомцев, было уже поздно. Зверолюд, явно так же не ожидавший встретить воина, как он его, ехидно потирал ладошки.

– Ба. Какие люди. Лор, мне кажется?

– Ничуть, Росомаха. Что ж, Единый умеет шутить. Такой подарочек нам пожаловал.

– А на девчонку-то посмотри, а? В разы лучше, чем там нам могло перепасть.

– Я, вообще-то про нее и говорил. Парень – только проблем прибавит. Но сейчас мы с ребятами с ним точно управимся.

Рейгар предупреждающе поднял руку. Он был напуган событиями последней ночи, и внезапная встреча с бандитами не придавала ему уверенности в себе. Но рядом с ним тряслась от страха Аннаэль, а потом ему нужно было быть стойким.

– Прошу. Мы не ожидали встретить вас. Там, позади, целый дом был поглощен тьмой. И если она доберется до сюда…

Хохот бандитов не дал ему договорить.

– Что? Тьма? Ты что мелешь, мальчик? Если уже решил заговорить нам зубы, делай это с умом хоть или интересное что расскажи. А то лишь бесишь.

Росомаха рванулся вперед и остановил свои когти у горла Аннаэль. Та сдавленно вскрикнула. Рейгар выругался про себя, что не успел среагировать. «Ты раскис, расслабился. Решил, что самый сильный и крутой. А сейчас тебя подловили обычные бандиты».

– Слезай, – прошипел Росомаха. Девушка послушно сползла с лошади. Хигир напряженно захрапел. – А ты не смей даже дернуться. Я помню твои фокусы с когтем в прошлый раз. А вообще, Лор, забери его у него.

Второй бандит подошел к воину. Тот все еще мог схватиться за коготь, на крайний случай – вызвать дракона – но когти Росомахи уже оставили две короткие отметины на белой шее девушки, и воин не мог рисковать и проверять, кто быстрее. Лор сорвал с его шеи амулет.

– Обыщи их хорошенько, – вновь подав голос зверолюд. – Вдруг у него чего в кармане припасено. Или в ботинке. Не хочу неожиданностей.

Рей обернулся к Росомахе и, чувствуя, как закипает в нем ярость, бессильно смотрел, как бандит скользил рукой по бедрам Аннаэль, перемещаясь все выше. Девушка закрыла глаза и чуть дышала. Вот рука зверя скользнула ей под рубашку. Ан поморщилась от омерзения, а на морде воина замерла мерзкая гримаса похоти. Красная пелена закрыла взор медведя, так что он не сразу понял, что нашел Лор, что привело его в такой восторг.

– Ты только посмотри! Какое колечко!

– Тащи сюда.

Внутри у Рея все похолодело. В голове тут же всплыл образ Энея и его безжалостные слова – «Если снимете – смерть».

– Я пытаюсь! – жалобно прохрипел Лор. – Но оно, кажись, вросло в него.

Обещание тана сбывалось – никто другой не мог снять его кольцо. Рея слегка расслабился, но следующая фраза бандита вновь напрягла его.

– Ничего, Замар отрубит его вместе с пальцем. Пошли к нашим. Только руки ему свяжи. И это на шею нацепи.

Со связанными руками и в обруче, подавляющем магию, Рейгар вошел в лагерь. Их приветствовали трое бандитов, крайне маргинального вида. Они одобрительно загоготали, когда Росомаха пнул Рейгара так, что тот чуть не повалился в костер, на котором на огромном вертеле готовился кабан. Но Аннаэль их явно заинтересовала больше. Каждый пытался покрасоваться перед девушкой, поизощреннее подшутив над остальными бандитами и самим Реем.