Кинжал, рассекающий время

– Ты… Молодец. Прости… Прости меня… Пожалуйста, прости меня… За всё… – Элизабет рыдала у него на руках.

– Зачем? Зачем ты спасла мне жизнь? – Максим начал плакать, ему сложно было сдержать эмоции.

– Я… Ты… Ты такой хороший, Максим… Я рада, что кинжал оказался именно у тебя… Ты слишком неаккуратный… – с каждым словом её голос слабел, а глаза закрывались. – Дурачок… – добавила она, нежно улыбаясь.

– Нет! Элизабет! – Максим кричал, у него больше не получалось сдерживаться, он рыдал. Его душу разрывало на куски, и эта боль становилась физической. С каждой секундой ему было всё хуже.

Спустя какое-то время, Максим собрался, забрал артефакт того бизнесмена и его одеждой перебинтовал руки и ноги. Он взял Элизабет на руки и, стараясь сдерживать эмоции, направился к больнице…

Глава 5. «Зелёный юноша»

Люди были в ужасе. Раны Максима до сих пор кровоточили. Когда он наконец-то дошёл до ближайшей больницы и зашёл внутрь – все посетители были в шоке. Работники быстро подбежали и начали расспрашивать, что случилось и откуда у него и у девушки такие раны. Максим понял, что говорить про артефакты не стоит, поэтому сказал, что на них просто напали грабители. Каждая секунда, которую работники бегали по коридорам и занимались непонятно чем, ощущалась как года. Максим только сейчас начал ощущать свои увечья и то, как сильно он вымотан. С каждым мгновением, силы покидали его тело, из-за обильной потери крови он еле стоял на ногах. Спустя небольшой промежуток времени, казавшийся вечностью, Элизабет увезли в реанимацию, а Максима направили к хирургу, чтобы наложить швы и перебинтовать ранения.

После операции тело всё равно сильно болело. Каждое движение давалось с трудом, ещё и нужно было быть осторожным, чтобы не сделать хуже. Перед тем, как уйти, Максим узнал, где находится Элизабет и оставил свой номер, чтобы наведаться к ней, как только появятся хоть какие-то вести.

Придя домой, он сразу же лёг спать, изнеможённый, как морально, так и физически, после всего случившегося. Ночь была неспокойной: Максим часто просыпался и много ворочался. Ему снились странные сны, в которых он видел того бизнесмена, в ярости что-то невнятно кричавшего, видел покалеченную Элизабет и молодую девушку с розовыми волосами, как-то раз посещавшую кафе, где работал Максим, твердившую, что он слишком слаб и такими темпами вскоре потеряет всё, что ему дорого.

Утро было замечательным: никто не мешал, не звонил, не нужно было никуда идти, что сильно радовало, ведь раны, хоть и заживали, но до сих пор ужасно болели. Из-за кошмаров ночь оказалась тяжёлой, поэтому Максим, чтобы выспаться, решил полежать ещё пару часов. Наконец-то проснувшись, он умылся и плотно позавтракал, хотя это, скорее, уже был обед.

Сегодня Максим решил никуда не ходить, поэтому после еды ему захотелось просто чуть-чуть полежать на уютном диване. Он много размышлял о случившемся, достаточно, чтобы сделать какие-то выводы о своей силе и подготовке. Максим понимал, что его навыки на низком уровне, что нужно будет усерднее тренироваться, чтобы справиться со всей мощью кинжала, которая чуть не поглотила его. Но были и вещи, которые он понять не мог. Почему Элизабет не смогла покинуть свой человеческий облик и восстановиться иначе? Почему кинжал вернулся, хоть и его воплощение находится далеко отсюда? Почему артефакт Новака до сих пор в своей физической форме? Но ответов Максим не знал, это его расстраивало.

Вдруг, ему в голову пришла хорошая мысль. У каждого артефакта должно быть своё воплощение, значит, возможно, получится спросить об этом у того, кто связан с этим пистолетом. Максим осторожно подошёл к столу, на котором он лежал и аккуратно спросил:

– Можно поговорить?

Ответа не послышалось. Подождав пару минут, Максим попробовал ещё раз:

– Можно кое о чём спросить?

Но ответа опять не было.

– Чёрт, как будто сам с собой говорю, – разочаровано сказал Максим. – Ладно, тогда хоть посмотрю, что это, а то в тот раз времени не нашлось.

Он потянулся к артефакту, взял его, но как только Максим начал его рассматривать и попытался выстрелить, его правая рука адски заболела, а комнату заполнил яркий зелёный свет, исходящий от неё. Боль становилась всё более жгучей, невыносимой.

– Неужели… Опять, как в ту ночь. Эта боль, свет… Всё прямо как в ту ночь, – сквозь зубы еле выдавливал из себя Максим.

Через пару мгновений света стало меньше, а по длине всей правой руки, кроме запястья и кисти, появился незатейливый ярко-зелёный узор, напоминающий, одновременно, и знак бесконечности, и просто абстрактные линии.

Максим не успел прийти в себя, как вдруг перед ним появился юноша, на вид лет пятнадцати, с салатового цвета волосами и яркими как изумруд глазами. Он был одет в неаккуратного вида зелёную рубашку на выпуск, самые простые тёмные трико и кроссовки. Глуповатая улыбка на лице показывала всю несерьёзность и детскую лёгкость юноши. Его образ довольно сильно контрастировал с Элизабет, которая всегда выглядела опрятно и была одета в тёмно-синие платье с чёрными туфлями; при этом, она большую часть времени – серьёзная и рассудительная, хоть иногда и дурачится.

– Ха-ха! Поздравляю! Ты выиграл и теперь обладаешь артефактом! – расхохотавшись говорил юноша. – Ой, кажется, даже двух, – с ухмылкой добавил он.

– Здорово… – задумчиво ответил Максим. – А разве такое вообще возможно? То есть, как это, два артефакта сразу?

– Ну да, всё верно. До этого, конечно, такого не случалось, но, видимо, ты особенный, – юноша громко хохотал. – Ты, вроде бы, хотел что-то спросить, да?

– Так, значит, ты меня слышал… – недовольно сказал Максим. – Да, у меня было несколько вопросов, но, для начала, как тебя называть?

– Меня зовут Рэн и я, как ты уже понял, – воплощение пистолета. Можешь спрашивать, что хочешь, раз уж ты теперь новый владелец артефакта, – на его лице постоянно была улыбка, такая же как была и у Максима, когда он был младше. Рэн сел на диван и раскинул руки, ожидая вопросы.

Максим немного удивился, ведь не ожидал увидеть такую наглость, но всё же собрался, взял стул и сел напротив.

– Хорошо. В общем, Рэн, вы всегда можете возвращаться в свою другую, не физическую форму?

– Нет. Если мы обессилим, или же получим слишком сильные ранения, то не сможем принять другой облик и регенерировать в безопасности, – его речь стала максимально серьёзной и чёткой, чего Максим никак не ожидал. – Ты ведь это из-за той девушки спрашиваешь?

– Да… – грустно ответил Максим. – Просто, я сильно беспокоюсь о ней…

– Она о тебе, видимо, тоже, – перебил его Рэн. – Я, если честно, не стал бы ценой своей жизни спасать обладателя артефакта. Но, это было её решением, мы не обязаны так поступать.

– Понимаю… С ней же всё будет в порядке?

– Скорее всего, ведь у нас регенерация выше, чем у людей. Даже если ранения и были ужасными, то они заживут быстрее, чем у вас, раза в два-три.

– Это, действительно, радует. Спасибо за ответ, – Максиму стало полегче, но он всё равно сильно беспокоился. – Можно ещё кое-что спросить?

– Да, конечно.

– Почему кинжал вернулся ко мне, если сейчас его воплощение находится довольно далеко, ещё и в человеческой форме?

– Это ни на что не влияет. Ты правда думаешь, что это так работает? – Рэн еле сдерживал смех и, в итоге, громко захохотал. – Артефакт всё равно вернётся к владельцу, будь его воплощение хоть в другом конце вселенной, хоть… – «хоть мертво» хотел он сказать, но понял, что это может ранить Максима и осекся. – Хоть рядом.

– А пистолет никуда не исчезал, потому что его владелец сейчас мёртв, я прав? – бесчувственно спросил Максим.

– В точку. Сразу скажу ещё кое-что. Будь максимально осторожен, ведь сейчас ты – уникум. Оставшиеся обладатели артефактов могут начать охоту на тебя, или, что ещё хуже, назначить за твою голову награду. Поверь, тот поехавший, который владел пистолетом – самый слабый из всех.

– Хорошо, учту. Спасибо тебе, за то, что рассказал всё, – взволнованно ответил Максим. Ему хватало того, что Элизабет сильно пострадала в последнем сражении из-за его слабости, а сейчас, ещё и охоту за его головой могут начать.

– Ладно, пойду дальше отдыхать. Пока! – сказал Рэн и сразу же испарился, оставив после себя лишь зелёное свечение.

После всех этих разговоров Максим сильно устал. Он просто лежал и обдумывал всё сказанное, после чего поужинал, сходил в душ и лёг спать, в ожидании следующей тяжёлой недели.

Глава 6. «Марионетка»

Понедельник начался со звонка Фёдора, который разбудил Максима, чтобы тот не опоздал в университет. «Утро начинается не с кофе», – подумал он и пошёл умываться.

Раны до сих пор жутко болели, но прогуливать было не лучшей идеей, так как скоро начнутся экзамены, а освобождение от занятий ему никто не давал. Каждый шаг, каждое движение доставляло Максиму дискомфорт. С трудом одевшись, он быстро выпил чашку чая и отправился в университет.

По дороге Максим не встретил Фёдора, что удивительно, ведь обычно они пересекаются, когда идут на пары. Путь в университет казался дольше обычного, то ли из-за невыносимой жары, то ли из-за многочисленных ранений.

Когда Максим пришёл, до пары оставалось всего пять минут, но коридор быт пуст. Как оказалось, кабинет был закрыт, преподавателя тоже ещё не было.

– Здравия желаю, товарищ Максим! – грозным голосом прокричал Фёдор, до этого аккуратно стоявший в углу. Максим его не заметил и немного испугался от такого приветствия, но быстро собрался и, изобразив нужный жест, ответил.

– Здравия желаю, товарищ Фёдор! – они дружно засмеялись. – А где остальные? Неужели все решили подольше поспать? – он еле сдерживал смех.

– Даже и не знаю… Впрочем, ничего необычного, – Фёдор широко улыбался, но вдруг заметил, что руки Максима были перебинтованы, после чего его выражение лица быстро сменилось на обеспокоенное. – О, ужас! Что с тобой произошло? Сильно болит?