Судьба. Первые ростки

– А, это, – Алиса зевнула, не прикрывая рот рукой, – Так у меня всего один патрон был, и я потратила его на выстрел в воздух. Сэр Обманщик, мне просто хорошо удается блеф. Да и не хочу я становиться причиной чьей-то смерти.

– Молодец, – улыбнулся Джейк, – Ты не перестаешь меня приятно удивлять.

– То есть, я – дура, а она умная? – возмутилась Эмма, чуть привставая со своего места.

– Да, так оно и есть, – спокойно ответил Джейк, подходя к другому стеллажу и начиная осматривать книги на других полках.

– Я настоящая леди, – хмуро сказала Эмма, косясь на Алису, – А она кто? Девчонка без родителей, живущая, где придется. У меня лучше воспитание и образование, значит я точно умнее.

– Ум измеряется не образованием, но я и тут тебя обскакала, – рассмеялась Алиса, становясь перед Эммой и глядя на нее сверху вниз. Джейк только с интересом наблюдал за их перепалкой и молчал. – Сколько языков знаешь ты? Я – три в совершенстве и еще два на уровне чуть ниже разговорного.

– Ну, несколько, – смущенно, но твердо ответила Эмма, – Это не меняет дела.

– Меняет, – ответила Алиса, кровожадно ухмыляясь, – Ты же говорила, что леди, значит, больше знаешь и умнее меня. Могу доказать, что это не так, если хочешь. Ну, или просто заткнись.

– Помолчите обе, – спокойно сказал Джейк, продолжая внимательно изучать книги, – Вы мне мешаете.

– Кстати, об уме, – заметила Алиса, садясь обратно в кресло, – У тебя мозгов не хватило даже на то, чтобы задать Джейку пару вопросов о его рассказе. К примеру, откуда он так много знает о твоей семье? Почему защищает тебя? Откуда он знает Валентина? Как так легко смог отыскать тайник за стеллажом с книгами в твоем доме? Ты ведь его даже не помнишь, а он должен быть хорошо знаком с твоими родителями. Сэр Обманщик, что ты на все это скажешь?

– Тут ты права. Я хорошо знал родителей Эммы, – ответил Джейк, с укором смотря на Алису, – Более того, часто бывал в этом доме, просто очень-очень давно. Много лет прошло с тех пор, как я был здесь. А о моих взаимоотношениях с Валентином вам знать совсем не обязательно.

– Но как часто ты бывал здесь? – удивилась Эмма.

– Когда были живы твои родители, почти каждый день, – тихо сказал Джейк.

Наступило молчание, давящая тишина. Сейчас, когда спустя много лет Джейк вернулся в этот дом, ему было тяжело даже смотреть на такие знакомые стены, но теперь, видно, придется часто здесь появляться. Раз Валентин прибыл в этот город и нашел Эмму, сохранять статус инкогнито потеряло всякий смысл. Не стоит волноваться о том, рассекретят его, или нет, главное – спасти Эмму.

– Я научу тебя магии, – вытаскивая с полки несколько книг, сказал Джейк, – Тебе нужно прочитать много всего, чтобы освоить азы. Все, что будет непонятно, я объясню.

– Подождите. Так мне, и правда, надо изучать магию? Но у меня совсем нет никаких способностей, – взволнованно возразила Эмма.

– Есть, – ответил Джейк, протягивая ей три книги, – Ты не знала о ней, потому что магия – это наука. Ее нельзя использовать без особых знаний в биологии, химии, физике, математике, а ты в них не сильна. Теперь тебе придется многое выучить, но способности к преобразованию окружающей среды у тебя в генах.

– В чем? – убито спросила Эмма. Кажется, такое количество информации изрядно утомило ее и сбило с толку.

– Ты даже этого не знаешь, – вздохнул Джейк и тяжело посмотрел на нее, – Проще говоря, гены – это часть твоего организма, которая хранит информацию о тех качествах, которые были переданы тебе твоими предками. Кажется, ты не совсем поняла, – взгляд Джейка стал еще тяжелее. – Короче, это такие невидимые частички в твоем организме, каждый из которых помнит какое-нибудь твое качество. Какая-то частичка хранит информацию о том, что твои волосы светлые, потому что они были такие же у твоего отца. Можно сказать, что его частичка сейчас находится внутри тебя и окрашивает твои волосы.

– И какая-то часть дает мне магию, – с легким удивлением сказала Эмма.

– Верно, – ответил Джейк, победно вскидывая руку вверх. Наконец, она поняла хоть что-то, – К завтрашнему дню прочитай по три главы из каждой книги, и начнем заниматься.

– По три главы?! – воскликнула Эмма, пролистывая одну из книг, – Это же очень много. Несколько сотен страниц.

– За ночь точно успеешь, – холодно сказал Джейк, – основы я успею объяснить и сегодня, но тебе придется понять все эти книги, чтобы использовать магию. Многое надо выучить, конечно, но у нас просто нет на это времени. Будем довольствоваться тем, что есть пока, а потом посмотрим.

– А меня заодно научить можешь? – весело спросила Алиса, – У меня есть способности, но хотелось бы послушать настоящего знатока. С такой магией, как у тебя, сэр Обманщик, ты должен иметь хоть какую-нибудь научную степень.

– Докторская по химии, – улыбнулся Джейк, в его глазах блеснула гордость.

Вдруг дверь в библиотеку открылась, и внутрь заглянула гувернантка, мисс Остер. Она что-то хотела спросить, но, заметив Джейка, остановилась и беззвучно открыла и закрыла рот. Алиса отреагировала первой. Она вытащила из-за пояса незаряженный револьвер и наставила на даму.

– Прошу не шевелиться, – с улыбкой истинной дочери бандитского логова сказала Алиса, – Медленно подойдите сюда и не кричите, иначе я пристрелю вас.

Гувернантка гордо открыла дверь и чинно вплыла в комнату. Первый шок прошел, и дама легко смогла взять себя в руки. Она свысока оглядела присутствующих и обратилась к Эмме.

– Не бойтесь, юная леди, скоро нашу пропажу обнаружат, и этих отвратительных крыс вытравят из нашего дома. Не бойтесь, сохраняйте мужество. Я так и знала, что этим все кончится и попросила всех в доме быть настороже.

Джейк усмехнулся. Эта дама просто нечто. Высокомерие граничило с раболепием, а мужество с природной осторожностью. Будь она чуть моложе, Джейк бы точно влюбился в такую женщину. Но сейчас она была угрозой, которую надо устранить любой ценой. И ему придется это сделать, хоть совсем и не хочется.

– Мы просто ужасные бандиты, – насмешливо сказал Джейк, подходя к мисс Остер, – Поэтому лучше бы тебе дрожать от страха, дамочка. Я сегодня не в настроении.

Глава 7.

Ситуация накалилась до предела. Точнее так могло показаться любому, кто надумал бы сейчас зайти в библиотеку. Реальность оказалась такова, что все присутствующие были настолько уверены в себе и своих силах, что не испытывали даже подобия страха.

– Отпустите мою воспитанницу, – твердо сказала мисс Остер, глядя прямо в глаза Джейку, – Ты вломился в чужой дом, думаешь, сможешь уйти живым и невредимым?

– Думаю, что смогу, – ответил Джейк, протягивая руку в сторону Алисы, намекая, чтобы она отдала ему пистолет. Девушка все поняла и вложила в его ладонь револьвер, – Мисс, пожалуйста, проследуйте за мной, – это уже было адресовано гувернантке.

Мисс Остер нахмурила брови, но последовала за мужчиной, с волнением глядя на Эмму. Кажется, ее сейчас беспокоила больше жизнь воспитанницы, чем собственная безопасность. Дверь хлопнула. В библиотеке остались только две девушки.

– Куда они пошли? – спросила Эмма с удивлением, – Моя гувернантка так просто не забудет обо всем. Она пойдет в полицию или расскажет все моей тетушке… И, кстати, я не хочу, чтобы ее убили. Он же не сделает этого, верно?

– Гипноз, – просто ответила Алиса, зевая и вставая со своего места, – Сэр Обманщик – ученый в прошлом, и мне кажется, что и по биологии с психологией он тоже многое знает. По крайней мере, я так думаю.

– Но разве гипноз существует? – смутилась Эмма, – Я думала, что это просто сказка.

– Это не сказка, просто ты весьма глупа, – заметила Алиса, разглядывая каменную статуэтку, стоявшую на полке в центре книжного стеллажа. Из мрамора была вырезана сова с огромными пустыми глазами, – Гипноз – это прямое воздействие на подсознание человека. В обычной ситуации до него тяжело достучаться без согласия объекта, на которого воздействуют, но сила мага позволяет обойти это ограничение. Но, может, сэр Обманщик просто ее прикончит и закопает у тебя во дворике. Я не буду за него ручаться.

Эмма недовольно посмотрела на Алису и отвернулась. Сколько можно? Сегодня эти двое постоянно называют ее дурой. Надоело. Какого черта они ни во что ее не ставят? Такое обращение уже начало надоедать. Эмма продолжала молча сидеть в кресле и игнорировать Алису, по-хозяйски расхаживающую по ее дому.

– Ты же аристократка, верно? – вдруг спросила Алиса.

– К чему этот вопрос? – удивилась Эмма, чуть машинально не повернувшись в сторону девушки, – Ты ведь и сама знаешь ответ.

– Знаю, – ответила Алиса, – Но если ты аристократка, то почему никогда не бываешь здесь? Разве тебе не надо многое знать, чтобы соответствовать требованиям аристократического общества? Библиотека выглядит настолько заброшенной, что мне кажется, будто ты не бывала здесь годами.

– Мне не обязательно много читать. Аристократизм проявляется в воспитании, а не в количестве прочитанных талмудов, – ответила сухо Эмма, исподлобья глядя на Алису, – Я владею огромным состоянием, поэтому жениха найду легко, а большего даме и не надо.

Алиса только рассмеялась в ответ и с грустью сказала:

– Как жаль, что у тебя оказались серые глаза.

– Они вообще-то голубые, – сердито сказала Эмма, вставая со своего места.

– Серые, – просто ответила Алиса, – Я лучше вижу, чем ты, получается.

За окном давно уже были густые темно-серые тучи. Они заволокли все небо черной сплошной пеленой, полностью закрывая собой солнце, ни единого лучика не пробивалось на землю сквозь это темное непроглядное марево. Казалось, наступила ночь без звезд и луны. Вдруг послышался оглушающий шум дождя. Тяжелые капли с громким стуком ударялись о землю и разлетались на тысячи крошечных водяных осколков. Уже не видно было улицы и сада возле дома. Эмма не любила дождь. Он всегда вгонял ее в тоску и дарил нескончаемое чувство обреченности. Удар грома. Совсем близко. Блеск молнии и сразу же удар, оглушающий и безжалостно разрывающий барабанные перепонки. Как вовремя, однако, началась гроза.