Судьба. Первые ростки

– За тебя умрет невинная девчонка, ничтожество, – закричал Валентин, смеясь во все горло, – Она оказалась храбрее и сильнее тебя! Не стыдно?

– Алиса, – прошептал Джейк, кидаясь к девушке, которая уже без сил лежала на полу, – Черт побери, Алиса! Что он сделал? Где у тебя болит?

– Я разорвал некоторые ее внутренние органы, – пояснил Валентин, – Эта девушка будет медленно и мучительно умирать из-за тебя. Каково осознавать это?

– Валентин, – процедил сквозь зубы Джейк, поднимая руку и наставляя ее на врага, – Я убью тебя.

– Давай же, или кишка тонка? – воскликнул Валентин, разводя руки в стороны, – Почему ты до сих пор ничего не сделал? Почему сколько бы я ни унижал тебя, или ни причинял боль, ты не попытался ни разу убить меня? Ты трус, Винсент Найтфилд.

– Пусть трус, плевать, – процедил сквозь зубы Джейк, собирая всю энергию, которая у него только была. Кончики его волос начали слегка приподниматься, – Но Алиса ни в чем не виновата. Почему ты просто не ввел ее в бессознательное состояние? Зачем было убивать?

– Это заклинание предназначалось тебе, – просто ответил Валентин, – Так, долго мне еще ждать? Не сможешь убить меня, пес? Останешься навсегда зверем в клетке?

– Ты… Умрешь сейчас! – закричал Джейк, выпуская всю свою энергию в сторону Валентина. Это заклинание нельзя полностью отразить. Джейк с помощью своей энергии просто мгновенно остановил сердце Валентина. Это заклинание требовало всех сил, всех жизненных ресурсов, которые только у него были. Валентин широко открыл глаза, машинально вдохнул воздух и рухнул на пол. Смерть наступила для него мгновенно. Всего несколько секунд было у Валентина, чтобы осознать, что он вот-вот умрет, а потом все, конец.

– Ты убил его? – хрипло спросила Алиса, смотря на Джейка снизу вверх.

– Да, убил, – улыбнулся Джейк, садясь возле девушки, – Но, кажется, я немного перестарался. У меня совсем не осталось энергии. Мое сердце не выдержит такой нагрузки. Минут через десять я отправлюсь вслед за этим придурком. Надо только успеть спасти тебя. Эмма, с ней все в порядке? Я должен убедиться, что вы обе выживете.

– С ней все в порядке. Альберт не собирается ее убивать. Сэр Обманщик, почему все должно быть так? – прошептала Алиса, морщась от боли, – Разве эта дурочка не сможет спасти нас обоих?

– Нет, – покачал головой Джейк, касаясь плеча Алисы, – Эмма пока слишком слаба и неопытна. Она сможет спасти только тебя.

Джейк почувствовал, как его сердце пропустило два-три удара. Тут же все мышцы в теле расслабились, и он лег на пол возле Алисы. Девушка не сводила с него глаз, в которых читалось плохо скрываемое волнение. В этот момент Джейк понял, что всего несколько минут, пусть именно столько, но он счастлив. Человек, который восемь лет отравлял его жизнь, теперь мертв, а девушка, которая стала для него словно младшая сестра, лежала рядом. Еще немного, и он сможет убедиться в ее безопасности. А пока можно просто лежать и смотреть на нее.

– Сэр Обманщик, я не хочу твоей смерти, – прошептала Алиса, – Без тебя моя жизнь снова станет скучной и пустой. Мы должны что-нибудь придумать. Я не хочу терять тебя.

– Алиса, ты гораздо моложе меня, – ответил Джейк, – Ты обязательно найдешь людей, которые будут делать тебя счастливой. Просто надо немного подождать. Ты яркая и интересная личность, которая сможет много достичь. Эмма не посмеет тебя оставить. Ты будешь жить с ней. Только не ругайтесь также часто, как сейчас, живите в мире. Приглядывайте друг за другом и…

– Помолчи, сэр Балбес, давай просто подождем. Не трать силы зря, – пробормотала Алиса.

Джейк понял, что он хочет увидеть своими глазами, как двое самых дорогих для него людей будут в безопасности. Сердце потихоньку останавливалось. Оно билось все реже и реже, пропуская один удар за другим. Слишком сильное заклинание, которое стоило ему жизни. Валентин совершил такую же ошибку. Он использовал на Алисе заклинание, которое забрало у него все силы. Такая магия стоит слишком дорого. Все они поплатились жизнями за настолько сильные заклинания.

Вдруг дверь дома открылась, и в комнату вошли Эмма и Альберт. Они выглядели абсолютно целыми и невредимыми. Это хорошо. Эмма выжила и не стала убийцей. Такой расклад оптимален, только бы Альберт, увидев мертвого брата, не ударил в спину. Молодой человек подошел к лежащему на полу Валентину и склонился над ним, проверяя пульс. Эмма же подошла к Джейку и опустилась возле него на колени.

– Дядя, что здесь произошло? – спросила она, хмурясь.

– Бестолковая драка, закончившаяся смертью людей, – ответил Джейк, тяжело дыша, – Эмма, пожалуйста, спаси Алису. Она может скоро умереть. Ее внутренние органы повреждены. Эмма, примени магию, спаси Алису. Это мое последнее желание.

– А как же ты? – спросила Эмма. Ее лицо было абсолютно каменным. Ни единой капли эмоций не пробивалось сквозь эту маску, – Дядя, ты собрался умереть?

– Уж прости, – улыбнулся Джейк, – Эта жизнь дико осточертела мне. Хватит. Хочу на тот свет прийти вместе с Валентином, там с ним и поговорю.

Перед глазами Джейка начало темнеть. Он чувствовал, как силы покидают его с каждой секундой. Сознание быстро уплывало, не позволяя еще хоть немного побыть с теми, кого он любит. Джейк повернул голову и посмотрел на Алису. Перед тем, как окончательно потерять сознание, он успел последний раз взглянуть на нее.

– Балда, ответь, ты же поступишь так, как должна? – спросила Алиса, глядя в глаза Эммы, когда Джейк потерял сознание.

– Да, – кивнула Эмма, – Ты все верно понимаешь. Помоги мне спасти дядю Винсента, пока не поздно.

– Я счастлива, что ты, не смотря ни на что остаешься собой, – с улыбкой сказала Алиса, – Ты всегда поступаешь и будешь поступать с выгодой для себя. Положи руки ему на грудь. После чего сконцентрируйся на его сердце, отдай ему свою энергию.

Эмма послушалась и положила руки Джейку на грудь. Она сконцентрировалась и сосредоточилась так сильно, как только могла. Сейчас от действий и способностей Эммы зависела ее жизнь, будущее и счастье. Она никогда и ничего не желала так сильно, как в этот момент спасти своего дядю. Эмма почувствовала, как от ее ладоней идет струя энергии, соединяясь с почти остановившимся сердцем Джейка.

– У меня есть еще немного времени, – прошептала Алиса, переворачиваясь на бок и глядя на Джейка, лицо которого было безгранично бледным, будто фарфоровым, – Пусть ты и не услышишь меня, я все равно должна сказать тебе кое-что. Сэр Обманщик… Нет, Винсент Найтфилд, верни себе свою жизнь. Ты должен стать тем человеком, которого я однажды хотела встретить, самим собой. Винсент, будь тем, кто смотрит на мир открыто, не страшась ничего, тем, кто может защитить дорогих для себя людей, тем, кто поглощён своей работой. Я знаю, ты обожаешь магию больше всего на свете. Продолжай ее изучать, обучи всему свою дурочку-племянницу и приглядывай и за ее детишками. Эта балда вряд ли сможет воспитать из них хороших людей.

За пару месяцев нашего знакомства я успела привязаться к тебе, Винсент. Мне, и правда, было с тобой очень тепло. Я никогда никем раньше так не дорожила, как тобой. Пусть я и умру, но не оставлю тебя, буду оберегать в любом виде, хоть призраком, хоть бродячим псом, дождем, ветром или же просто лучом солнца. Винсент, никогда не чувствуй себя одиноким, найди человека, которого сможешь полюбить, чтобы я смогла порадоваться за тебя. Это важно. Тебе будет тяжело одному, поэтому не расстраивай меня. Будь счастливым.

– А ты по-настоящему любила его, – заметила Эмма, глядя на Алису.

– Да, – ответила девушка, смаргивая выступившие на глазах крошечные слезинки, – Но теперь уже неважно. Приглядывай за ним.

– Хорошо, – кивнула Эмма, не сводя глаз с Алисы, изо рта которой тоненькой струйкой потекла кровь. Девушка схватилась за живот, свернулась калачиком, сильно дернулась и затихла, – Глупая смерть. Ты такая дура, раз решила умереть ради моего дяди. Разве это принесло тебе хоть какую-то пользу? – прошептала Эмма так, чтобы ее слова не услышал Альберт, сидевший возле тела своего брата. Она, правда, не понимала. Какой смысл умирать вот так? Да еще ради человека, который даже не является твоим родственником.

Эмма продолжала вливать энергию в сердце Винсента еще несколько минут. Вдруг она почувствовала, как под ребрами затрепетало его сердце. Сначала оно билось быстро и лихорадочно, пока внезапно не сократилось с огромной силой, выплескивая скопленную внутри себя энергию. Кончики пальцев Эммы обожгло огнем, но она не одернула руки, потому что вместе с волной энергии перед ее глазами пронеслась незнакомая картина.

Гостиная какого-то особняка была практически пустой. В ней было ровно столько мебели, чтобы ее хозяев не посчитали нищими, не больше. В центре комнаты возле широкого бархатного дивана стоял светловолосый мальчик, лет четырнадцати. Он внимательно смотрел на огонь в камине, сложив руки на груди и явно о чем-то думая. Его спина была напряжена, а ноги, расставленные на ширину плеч, твердо держали хрупкое юношеское тельце.

Еще один удар, и картинка сменилась. Теперь перед ее глазами появилась кроватка, в которой лежала маленькая девочка в розовом одеяльце. Крошечные кулачки были решительно сжаты, а на сморщенном личике читалась не передаваемая решимость. Чепчик слегка съехал в бок, обнажая светлые локоны, выбивающиеся на лоб. Девочка в кроватке мирно спала, при этом имея вид полководца, готовящегося к самой тяжелой битве в своей биографии.

Третий удар и еще одна волна, самая сильная и пронзительная, прошившая насквозь все тело Эммы. Она увидела мост, озаряемый прекрасным ярко-алым закатом. Солнце било в глаза, закрывая обзор и позволяя с трудом рассмотреть стоящую неподалеку девушку. На ее губах играла прекрасная улыбка, а волосы, почти выбритые с одной стороны головы, развивались на ветру. Девушка счастливо и радостно смотрела на Эмму.

– Так вот, что скрывает твое сердце, дядя, – пробормотала Эмма, убирая руки с груди Винсента, – Люди, которых ты любишь, почти все мертвецы. Как же это глупо. Зачем продолжать любить тех, кто умер? Мне никогда не понять тебя.

Эпилог.

Солнце стояло уже достаточно высоко, поэтому ветерок, гуляющий с самого утра, был приятно теплым. В этот день Винсент Найтфилд решил не одеваться слишком тепло, хватило только белой рубашки, очень похожей на ту, которую когда-то подарила Алиса. Он стоял перед несколькими могилами и молчал. Прошло несколько недель со дня битвы с Валентином. Внешне Винсент сильно изменился за этот короткий срок. Его волосы стали гораздо короче, щетина была беспощадно сбрита, а ветхая и грязная одежда сменилась на дорогую идеально выглаженную. Сейчас этот человек был совсем не похож на совсем недавно заменявшего его Джейка. Даже взгляд стал другим. Поглощающая пустота взгляда Джейка сменилась на блеск глаз Винсента.

– Эй, тебе там не скучно? Хотя не должно быть, ты в отличной компании моего братца, пусть он и еще тот зануда, – спросил мужчина, обращаясь к могиле, на надгробии которой красовалась надпись: «Алиса». Просто имя, а большего было и не нужно. Винсент провел рукой по могильному камню, – Я верю, что ты попала в лучший мир. Единственное, что хочу спросить, ты рада? Теперь я снова стал Винсентом Найтфилдом. Если честно, незабываемое ощущение. Я так давно не чувствовал свободы, не занимался наукой, а мягкая кровать вообще вне всяких похвал. Черт побери, кто бы мог подумать, что именно этого мне не хватало больше всего? – рассмеялся Винсент. Его смех пронесся над кладбищем и растворился где-то в его недрах, – Я вернул свое звание и место в ассоциации магов. Так много людей были удивлены, что я жив, а кто-то даже рад к моему удивлению. А еще я отменил свадьбу Эммы на том человеке, которому я пару раз рожу начистил. И тот парень, и Мелисса не смогли ничего сделать с моим появлением и решили не выдвигать вообще никаких требований, теперь мой дом и состояние принадлежат только мне. Вот, вроде, и все новости. Алиса, ты рада за меня? – спросил Винсент еще раз, делая паузу после своего вопроса, – Все налаживается, жаль только, что тебя рядом нет. Знаешь, я скучаю. Пусть и недолго ты была рядом, но я успел привыкнуть к твоему обществу.

– С могилами говоришь, Джейк? Или как вас там? Винсент Найтфилд? – к могиле подошел Джек. Винсент не успел заметить его, так заговорился с мертвыми. Джек был одет в помятый черный костюм, который хранился у него, наверное, еще с несостоявшейся свадьбы. Он подошел к Винсенту и встал рядом, – Почему сразу не сказали, что вы дворянин?

– А какой в этом был смысл? – ответил Винсент, разводя руками, – Я все равно не мог тогда вернуть себе ни титул, ни владения, а теперь ты вполне можешь лицезреть меня настоящего. И да, у меня есть просьба, не обращайся ко мне на «вы». Если честно, для меня это дико непривычно.

– Ладно, – кивнул Джек, кладя цветы, которые он принес с собой, на могилу Алисы, – Так даже проще. Я до сих пор не могу поверить, что ты дворянин. Что будешь делать теперь, когда смог вернуться домой?

– Буду служить королю, – усмехнулся Винсент, – Наука для меня все также интересна, как и раньше, поэтому проблем не возникнет. Кстати, у меня до сих пор нет камердинера. Я уже отвык от подобных излишеств. Не хочешь работать на меня? Станешь моим камердинером, платить хорошо буду.

– Однорукий камердинер? – удивился Джек, – Зачем тебе такая обуза?

– Я хочу, чтобы рядом со мной был человек, который знал ее, с которым я смогу вспоминать Алису, – ответил Винсент, хлопая Джека по плечу, – Жду тебя завтра. Приходи без вещей, я все куплю для тебя. Поверь, я и сам могу справиться, но в силу этикета мне нужен человек, помогающий с бытовыми проблемами. Не хочу, чтобы это был кто-то чужой. Прояви снисхождение, соглашайся.

– Ладно, – кивнул Джек, – Я слишком мало денег зарабатываю, чтобы разбрасываться подобными предложениями. Надеюсь, что не подведу тебя.

Винсент еще немного поговорил с Джеком и направился в сторону своего дома. Он прошел по еще недавно враждебным улицам. Всего несколько недель назад жители города его либо не замечали, либо презирали. Сейчас же большинство людей провожали его внимательным взглядом и перешептывались между собой.

Подойдя к своему дому, Винсент заметил человека стоящего возле ворот. Интересно, кого это там нелегкая принесла? Стоило подойти еще немного, как стало ясно, что незнакомцем был Альберт Вест. Интересно, что он здесь забыл?

– Здравствуй, – поздоровался Винсент, подходя к молодому человеку, одетому в траурный черный костюм, – Что ты здесь делаешь, юный глава семьи Вест?