– Зачем вам знать, Вольф Григорьевич?..
– Смелее, Николай Михайлович. Я не классовый враг и не двурушник, в чем, надеюсь, вы успели убедиться.
Николай Михайлович уселся на диван, закинул ногу на ногу, закурил папиросу.
– Она разучилась говорить. Потеряла, так сказать, дар речи. Сильнейший испуг.
– Когда это случилось?
– В декабре, перед Новым годом.
– Сколько ей лет? Семь?
Трущев кивнул.
Мессинг предложил:
– Я мог бы помочь.
Что он, Трущев, младший лейтенант госбезопасности, мог ответить?
Николай Михайлович молча докурил папиросу, встал, привычно расправил гимнастерку под ремнем, подошел ближе и поинтересовался:
– Ну, что тут у нас?..
Мессинг протянул ему последний исписанный листок. Трущев просмотрел его, потом вернул и подсказал:
– Подпись, число.
Мессинг добросовестно вывел: «18 июня 1940 года. Вольф Мессинг».
– Теперь в гостиницу?
– Да.
На лестнице Вольф Григорьевич предупредил:
– Только не надо никак афишировать мою помощь. Прошу, никому ни слова, для меня это очень важно. Только вы, я и ваша дочь. В тихой обстановке. Можно у меня в номере. Обдумайте мое предложение.
Что оставалось Трущеву, как не отделаться усмешкой?
Вольф Григорьевич заверил:
– Если вы об оплате, деньги меня не интересуют.
– Я не о том. Я в состоянии заплатить, просто я обязан доложить начальству.
– Кто вам поверит, Николай Михайлович? Я непременно откажусь от своих слов. Поверьте, моя помощь вас ни к чему не обязывает.
Вероятно, Вольф Григорьевич всерьез полагал, что все дело в прослушке. Ему, продукту буржуазной культуры, было невдомек, что я не мог не сообщить начальству о сделанном мне предложении, иначе какой я чекист?! Конечно, было очень заманчиво воспользоваться услугами такого специалиста, каким являлся Мессинг, – одним этим предложением он убедительно доказал свои безграничные возможности, – однако опыт подсказывал, чем могло закончиться для меня и моей семьи подобное легкомыслие.
Всю ночь я взвешивал за и против. Я не мог отказаться от этой идеи! Пожертвовать здоровьем дочери было выше моих сил. Но разум, зловредный и неумолимый разум, подсказывал – прослушка не прослушка, а начальство рано или поздно узнает о моей неискренности, о том, что я дал слабину и поддался на заманчивое предложение темного с чекистской точки зрения человека. Я был уверен – Мессинг не враг, но пойти на сделку с буржуазным специалистом без санкции руководства, взгромоздить личное поверх общественного, было чревато утратой доверия.
Всю ночь Таня пытала меня, что случилось и почему я не сплю. Я ни слова не сказал ей. Отговорился неприятностями на работе, а на рассвете решил – пусть Света лучше пойдет в спецшколу для глухонемых, пусть останется в кругу тех, кого обидела природа, пусть дразнят и показывают на нее пальцем, но это все-таки лучше, чем лишение доверия. Мне было известно, как поступают с членами семей врагов народа. Быть немой и несчастной в московской квартире и при пайке – это лучше, чем немой и несчастной в детском приюте.
Утром, явившись на работу, я сухо изложил Федотову суть дела. Тот невозмутимо выслушал меня и позвонил наркому.
– Мессинг предложил Трущеву излечить его дочь от немоты.
Что ответил Берия, я не знаю, только Федотов, положив трубку, порадовал меня:
– Мы ждали чего-нибудь в этом духе. Нарком дал добро – если родители согласны, пусть попробует.
Я, уняв дрожь в пальцах, позвонил Мессингу прямо из кабинета Федотова.
– Сколько времени займет курс лечения?
– Не знаю. Я должен осмотреть ребенка.
– Хорошо, завтра. На прежнем месте. Я заеду за вами в десять. Свету привезу к одиннадцати. Не забудьте надеть белый халат. Висит в платяном шкафу.
– Зачем халат?
– Если вы доктор, на вас должен быть белый халат. Я скажу Свете, мы едем к удивительному доктору, который умеет лечить добрым словом. О гипнозе, пожалуйста, не упоминайте.
Лечение оказалось куда более легким делом, чем я ожидал. Если состояние гипноза – это разновидность сна, то Света с легкостью погрузилась в дремоту.
Когда она пришла в себя, удивленно спросила.
– Это все?
У меня желваки заиграли на скулах.
– Да, Светочка, – подтвердил Вольф Григорьевич. – Теперь ты можешь не только говорить, но и петь.
– Ну, уж петь, – не поверила Света. – Вы совсем как Айболит, только не знаете, что звери не поют.
– А птички?
– Ну, птички. Это совсем другое дело.
Я, давясь от смеха и слез, выскочил из комнаты. Там уже дал волю и тому и другому.
Уже на лестнице, где наверняка не было прослушки, я предложил Мессингу гонорар.
– Не люблю быть в долгу. Кажется, товарищ Мессинг, вы так однажды выразились?
– Спасибо, Николай Михайлович. Повторяю, вы мне ничем не обязаны. Мне просто понравилось, что у вас даже в мыслях не было унизить меня или причинить зло. Но еще более – как вы изощренно материли сокола, безоружным отправившегося на войну.