За Щитом

– Тележку надо убрать, она пугает жителей нашего города. – Карнос задумчиво потер подбородок, размышляя, что стоит предпринять в сложившейся ситуации. – А впрочем, я с твоего позволения заберу ее для демонстрации в Совете. Это понадобится для более правильного принятия решения по данной проблеме. В свою очередь, я прошу тебя, Лакки, пока приостановить дальнейшие изыскания, разумеется, до решения Совета. – И посмотрев на Рона, сказал, – Мой друг, бери тележку и пойдем к Залу Совета.

После ухода Карноса Лакки отправился в кабинет Мастера гильдии и завалился спать на диване. Этот день вымотал его полностью, а переживания высосали остатки сил. Ему просто необходим был отдых.

Глава 8. Внеочередной совет

Некоторое время понадобилось для того, чтобы секретарь совета Лин смог оповестить всех членов о срочном внеочередном собрании. С нескрываемым отвращением он затащил тележку в зал заседаний и, после некоторых раздумий, расположил ее около кафедры. Также он добавил света в светильниках, разложил чистые листы бумаги и наполнил графины водой. В этот момент зал зашла Мерра.

– «Как всегда первая», – подумал Лин, и ему стало любопытно, как эта мудрая и несгибаемая женщина отреагирует на содержимое тележки. Однако ничего неожиданного не произошло. Мерра взглянула на голову монстра, из которой ещё сочилась темная густая кровь с совершенно каменным лицом. Можно было сказать, что ни один мускул не дрогнул на её лице. Повернувшись к Лину, она спросила:

– Где остальное?

– Понятие не имею, достопочтенная Мерра, да и собственно головы этого монстра здесь, как мне кажется, вполне достаточно для понимания как размеров, так и опасности этого существа. – Лин передернул плечами, показывая своё отвращение к содержимому тележки.

– Вот станешь главой Совета, тогда и будешь определять, что достаточно, а что нет. – Женщина была явно не в настроении, и секретарь в этот момент мог испытать на себе всю тяжесть последствий этого.

От дальнейшей трепки Лина спасло то, что в зал стали заходит другие члены совета. Каждый из которых в обязательном порядке подходил к кафедре, чтобы рассмотреть причину столь поспешного внеочередного собрания. Карнос в окружении членов совета кратко пересказывал свою беседу с Лакки.

Спустя некоторое время, когда все уже были в сборе Мерра, ударила молоточком в гонг призывая занять всех свои места и начать заседание.

Тонне, мастер гильдии строителей, взглядом попросил слова у главы совета и, получив молчаливый кивок, встал со своего места, тяжело вздохнул и произнес:

– Я так понимаю, что надо рассказать родственникам пропавших строителей, что наши товарищи погибли, – Тонне опять тяжело вздохнул и продолжил, – Искатель справился со своей работой хотя бы по тому, что смог выжить и предоставить доказательства печальной судьбы пропавших.

– Тела ещё не обнаружены. – Сказала Мерра.

– И вряд ли мы их обнаружим. – Тонне сжал кулаки и, уперев руки в стол, окинул взглядом присутствующих и остановил взор на Мастере гильдии Стражей.

– Рексон, я хочу от тебя услышать, что ты собираешься сделать, какие твои будут действия для нейтрализации угрозы и защиты жителей города?

– Тонни, я глубоко сочувствую потерям, которые понесла твоя гильдия, и, так же как и ты, я глубоко переживаю столь страшную смерть твоих коллег. Но нового ты от меня не услышишь. Пока я ничего не могу сделать. Информации слишком мало. Возможно, надо было пригласить мастера Лакки, чтобы он смог дополнить рассказ Карноса. Но, если дополнительной информации нет, то я считаю, что задание Совета искатель пока ещё не выполнил. Где данные по численности, расположению логова или что там у них, хотелось бы еще…

– Это не по силам Искателям, вы забыли, что он один и, скорее всего, лишь провидение спасло его в схватке с монстром! – Карнос наплевав на протокол вскочил со своего места. – Вы предлагаете послать мальчишку в логово к этим монстрам?!

– Карнос, не горячись, в том то и дело, что без информации я только потеряю людей, – Рексон глубоко вздохнул. – Моё предложение такое: пусть Лакки найдет хотя бы место, где звери обитают, и узнает, одно ли логово или их несколько. Сам пусть в драку не лезет. Я же, со своей стороны, буду готовить ребят для атаки на монстров.

– Я так понимаю, если по каким-то причинам Искатель не сможет выполнить разведку, либо не сможет сообщить нам результаты, то Рексон не отправит на борьбу с монстрами своих людей, и мы окажемся в очень неприятной ситуации без возможности как-то её решить? – Проговорила Идда, мастер гильдии медиков.

– Вариантов других не вижу я. – Мерра встала и пошла вокруг стола совета. – И это только из-за того, что раньше не было таких ситуаций. Пусть мастер Лакки попробует узнать больше и сделает это в ближайшее время. Мы не посылаем его на смерть, но верим в него. Прошу голосовать.

Все кроме Карноса подняли руки. На том и решили.

Глава 8. Пополнение

Лакки опять остался ночевать в гильдии. Во-первых, это было удобно, а также спасало от долгих расспросов домашних. Он уже был в курсе чем закончился внеплановый совет и что ему следовало делать. Перспектива была не радужная, а сны тяжелые. Из лап Морфея его выдернул настойчивый стук в дверь. На пороге стояла Лейд, одетая в какой-то странный комбинезон с большим количеством карманов, за спиной у неё бал небольшой рюкзак, а в руке такая же небольшая сумка.

– Я всё знаю, и я иду с тобой, – с порога затараторила Лейд. – Даже не возражай, у меня задание моей гильдии.

– В вашей гильдии практикуют посылать на опасные задания новичков? И с каких пор разведка стала специализацией гильдии медиков?

– Вот куда ты торопишься, сейчас всё обсудим. – Лейд стала выставлять на стол содержимое сумки. – На голодный желудок какой поход? А я так понимаю завтрака у тебя не было. Так что приступим к нему и заодно всё расскажу.

К упаковкам с бутербродами и флягой с тонизирующем местным холодным кофе на стол были выставлены несколько пузырьков.

– Хорошо, давай, Лейд, как я понимаю, говорить будем о моей проблеме, и я готов выслушать, что ты придумала. – Лакки, налив в стакан кофе и, взяв в один из больших бутербродов, расположился в кресле.

– Во-первых не я, а Идда, наш мастер. Она очень непростая женщина с гибким умом. Ей не понравилось решение Совета, и поэтому здесь я. И, благодаря мне, твои шансы на успех серьёзно повысятся. План у нас будет такой: если вкратце, найти и отравить монстров, не вступая в ними в бой. Для этого меня снабдили всем необходимым. Но слушай внимательно. Что бы к ним подобраться нам надо стать невидимками, конечно, в плане запахов. Видишь синие пузырьки? Если выпить один, то сутки ты вообще ничем пахнуть не будешь. Для одежды и снаряжения есть вот это средство с распылителем. В белых пузырьках сильный стимулятор выносливости и силы, который действует тоже около суток. В красных находится антишоковое средство, если кого-то нас ранят, но, надеюсь, до этого не дойдет. Полная аптечка у меня в рюкзаке, там же два металлических сосуда с герметичной крышкой, в них мощный яд, к каждому из них привязан мешочек с активатором. Что бы воспользоваться ядом надо подойти к логову, которое мы найдем, метров на пятьдесят, открыть крышку, высыпать второй компонент из мешочка, и сразу же уходить. Через две минуты жидкость начнёт быстро испаряться, образуется минут через десять ядовитое облако, которое в радиусе ста метров убьет всё. – Лейд взяла со стола стакан с кофе и сделала несколько глотков.

– План интересен, но у меня есть вопрос: что будет если мы сами по каким-то причинам попадем под действие этого облака, героическая смерть?

– И такое развитие событий мы предусмотрели. – Лейд расстегнула один карман на комбинезоне и достала небольшой шприц с белёсой жидкостью. – Антидот от яда, при контакте с облаком снимаешь колпачок с иглы и к колешь в живот.

Некоторое время ушло на окончание завтрака и сборы. Лейд с интересом смотрела как собирается Лакки, раздумывая над основным приказом Идды, согласно которому она должна любой ценой вернуться в гильдию с информацией о монстрах.

– «Мы не знаем, как будет там развиваться ситуация», – говорила Идда, – «но при любом развитии событий ты должна вернуться в гильдию и сообщить нам всё, что вы узнаете и сделаете. Это приказ».

Глава 9. Миссия на двоих

Через некоторое время Лакки и Лейд стояли около строительной площадки, где в прошлый раз закончились поиски Лакки после сражения с зубастиком. Туши монстра не наблюдалось и оставалось только гадать, кто её утащил: люди или друзья чудовища. Переглянувшись, друзья зажгли фонари и двинулись в новый, ещё только что открытый строителями тоннель.

Еще по дороге к стройплощадке они договорились старятся издавать поменьше шума, а, следовательно, говорить только при крайней необходимости и не в процессе движения, поэтому первые двадцать минут, что они углублялись в тоннель, прошли в полной тишине.

Вдруг Лакки остановился и стал медленно шарить лучом фонаря по правой сторонне тоннеля. А посмотреть было на что: вдоль стены проходил кабель из тех, что ставят рабочие осветителей, но только более старый, можно было бы сказать древний. Крепления покрыты патиной, внешняя изоляция в мелких трещинах, но, главное, его не должно здесь быть так как этот проход только открыли. Чуть поодаль фонарь высветил странную конструкцию из металла, которая была вделана в скалу и представляла собой уменьшенную копию Щита, отделявшую одну часть тоннеля от другой. И этот проход был открыт.

Пройдя за распахнутый портал, друзья обнаружили, что тоннель сильно изменился: стены стали гладкими, пол уложен плиткой, а в потолок, такой же гладкий как и стены, были вделаны светильники, которые, разумеется, не работали. Всё выглядело очень древним и было покрыто толстым слоем пыли. Вдруг Лейд коснулась плеча Лакки и указала на пол. На слое пыли чётко прослеживались отпечатки когтистых лап и следы волочения. И это были явно свежие следы.

Дальше друзья двигались максимально осторожно, постоянно прислушиваясь к любым звукам. Через пятьдесят метров тоннель разделялся на три коридора и, так как следы лап вели в крайний правый, было решено выдвигаться именно туда. Выбранный коридор тоже имел однотипные ответвления с нанесёнными краской указателями и надписями в виде буквенных и цифровых обозначений. И смысл их был непонятен. В голове у Лакки возникло непонимание, почему никто и никогда не упоминал об этом месте, из-за чего эти коридоры и помещения были просто заброшены. Сколько раз он слышал от тех же строителей, как нелегко прокладывать новые коридоры и помещения в камне, а тут всё просто брошено и, если не принимать во внимание слои пыли, в очень хорошем состоянии. Отдельный вопрос состоял в том, как сюда попасть, если не использовать тот новый проход, сделанный строителями перед своим исчезновением. Ведь должен быть вход, возможно и закрытый. Новые горизонты давали больше вопросов чем ответов. Соответственно, надо будет все здесь изучить, ведь кто знает, что там в темных комнатах и залах.

Внезапно путь, отмеченный следами, вывел исследователей к круглому залу со сферическим потолком и приглушенным светом, исходящим из ниш, встроенных в потолок. Аккуратно поводив по сторонам фонарями, они поняли, что очутились на круглом, охватывающем зал по периметру, балконе с металлическими перилами. Лейд посмотрела вниз и тут же отпрянула назад с перекошенным ужасом лицом: внизу спали зубастики. Определить точное количество монстров не представлялось возможным, но их было немало. Совладав с приступом паники, она выразительно посмотрела в глаза Лакки, пальцем указала на пол и стала разводить раскрытые ладони в разные стороны, показывая не то облако, не то взрыв. Лакки кивнул: «Ядовитое облако выпустим здесь».