И снова мир

– Какой странный дерзкий человек сейчас был у вас.

– Элисар просто не в настроении, уж простите ему, таков его нрав.

– Что с его цветом кожи?

– Врождённый дефект.

– Надеюсь, мы с ним больше не увидимся.

– Я тоже на это надеюсь.

– Вы хотели со мной о чём-то поговорить, генерал?

– Да, я хотел бы с вами закончить наш прошлый разговор.

– Мне кажется, мы решили больше к нему не возвращаться, разве нет?

– Дело в том, что ситуация несколько усугубилась.

– Вот как?

– Понимаете, Ки Хуань выдохся, мы все это понимаем, но он всё так же обожаем своим народом. Экономика трещит по швам, мы донельзя сократили военный контингент у границ с Россией, а ещё на носу Шанхайская олимпиада.

– Мне нечего вам ответить, генерал Сюин.

– Вы можете и не отвечать, у меня нет допуска к нему, он не подпускает меня ни при каких условиях. Во всех военных ведомствах идут проверки в отношении моей персоны.

– Вам есть чего бояться, генерал?

– Все мы не без греха, иногда хочется и пожить.

– Ки Хуань, в отличие от вас, взяток никогда не брал, он всю жизнь работал на благо трудового народа!

– Потише, заместитель председателя, хотя жучков в моём кабинете и не обнаружено, нас могут услышать.

– А разве вы не боитесь, что я мог пронести подслушивающее устройство?

– Нет, не боюсь, потому как знаю, что второго шанса у вас не будет, ни при каких условиях, даже если что-то произойдёт с Дяо, Ки назначит своим преемником Цзу.

– До сих пор Ки хорошо справлялся с поставленной задачей.

– Порой слишком хорошо значит слишком плохо, видимо, перестарался.

– Я должен ещё подумать.

– Если я не запамятовал, вы, кажется, обучались в МГИМО?

– Совершенно верно.

– Канг Ли, времени на подумать уже не осталось. Россия может применить против нас свои санкции, к вашей персоне там относятся лояльно, памятуя о вашем пребывании в Москве.

Сюин вытащил из открытого сейфа небольшую коробочку, передав её Ли. Повертев квадратную коробочку в руках, Ли обнаружил на одной из сторон еле заметный крестик, нанесённый, по всей видимости, карандашом.

– Что это?

– На прошлой неделе нашим врачам удалось выкрасть медицинскую диаграмму Хуаня. Теперь мы знаем, с какой частотой бьётся его сердце, вам необходимо всего лишь направить резонатор на грудь председателя.

* * *

Народные представители находились в главном здании собрания, обсуждая дальнейшую экономическую и политическую стратегию в отношении России, а также вели ожесточённый спор по преодолению экономического кризиса. В ходе обсуждения предлагалось даже отменить олимпиаду.

Канг Ли сильно вспотел, в его руках находилось то самое, переданное ему Сюином устройство. Канг вспоминал свою прежнюю жизнь, свои лишения, муки матери, а также мистическую смерть своих братьев. Ему помнились года, когда он, будучи студентом, подрабатывал ночью на мучном заводе, загружая огромные фуры мешками с мукой. Сквозь видения своей нищей юношеской жизни он видел в перспективе другую, шикарную, великолепную жизнь властителя одной из самых могущественных стран мира. Стать властителем он мог, только превратившись в подлеца, такого же подлеца, как и генерал Сюин. Для этого ему необходимо было убить того, кого любил и кем восхищался китайский народ. «Как же она сладка, как желанна, – думал про себя Ли. – Власть не сахар, и всё же слаще, власть не вино, и всё же больше пьянит, власть не красивая женщина, и всё же намного желаннее».

После всех выступивших представителей на трибуну поднялся председатель Китайской Народной Республики Ки Хуань. Сгорбленный тощий человек в помятом сером пиджаке заговорил так, словно на трибуне находился сам Геракл. Его грубый сильный голос заставлял вздрогнуть даже самого стойкого человека.

– Я говорю вам, дорогие мои товарищи, что великий Китай никогда не пойдёт на поводу мирового капитала, мы самостоятельны, мы независимы, мы горды тем, что у нас есть наш трудовой народ, народ-победитель, который не отступит ни перед чем. Мы пойдём в светлое будущее дорогой победителя, выстеленной честным трудом, трудом свободного человека, а не раба!

Зал оживился, забурлив, послышались многочисленные аплодисменты, народные представители ликовали.

«А что, если Сюин не прав, что, если политика и курс Ки верны, а что, если мы все ошибаемся, жестоко ошибаемся, а что, если при моём правлении жизнь в стране ещё больше ухудшится? Ещё секунда, и он сойдёт с трибуны, а завтра я окажусь там же, где и был вчера. Он не доверяет мне, если бы доверял, он непременно сделал бы меня своим преемником, но он выбрал Дяо! Нет, он слишком хорош, слишком хорош, чтобы быть президентом в таком плохом мире, как этот», – рассуждал про себя Ли.

В конце своей бурной речи президент внезапно схватился за грудь, он начал раскрывать рот в надежде вдохнуть как можно больше воздуха. С разных сторон к нему подбежало несколько человек, в их числе был и Канг Ли.

– Врача, немедленно позовите кто-нибудь врача! – кричал испуганный Дяо.

– Его уже не спасти. – Народный представитель Цзу не смог нащупать на кисти Ки пульс. Коробочка с крестиком сработала.

Председатель проснулся, вернувшись в прежний отель Гранд Палас, он плакал, осознавая то, что экиден перенёс его в прошлое, показав его истинную сущность. Рядом с ним находились и другие избранники. Митсеру задумчиво глядел в сторону Нерумеруса, поглаживая дремлющего на коленях пса. Кобэ с Антао о чём-то бурно беседовали, Роланд, Сьюзен, Артур и Лиза напряжённо смотрели в окно, выходившее во двор. И лишь Мари с Жаном склонились над ним, принеся ему стакан с водой.

– После возращения мучает жажда, – сказала Мари, подавая стакан.

– Спасибо, – взяв стакан, Ли полностью осушил его.

– Что это там за странные звуки? – Ли слышал гул, стоящий на улице.

– Не обращайте внимания, мистер президент, всего лишь навсего военные приготовления, – спокойным голосом ответил Хипо, ставя мат своему оппоненту Патерсону. За шахматной баталией двух андроидов внимательно наблюдал Джими Хендрикс.

– Осталось совсем немного, скоро все вернутся, – сказал Хендрикс.

Глава XV

Громкий лай соседской собаки разбудил семью Харрисов. Френк, глава семейства, пошёл открывать входную дверь, дабы посмотреть, что же происходит снаружи. На улицах стояли грузовые машины, в которые усаживали граждан нового Вавилона.

– Номер? – спросил солдат в чёрной маске.

– Извините? – ответил вопросом на вопрос Френк.

– Я спросил сейчас о вашем номере дома.