Секретарь для чародея

Винни проводил начальника недовольным взглядом. Вообще-то, рабочий день начнется через пятнадцать минут. Нечего тут ворчать на добросовестную Аниту. Но спорить с Мангером было себе дороже, и парень, вытряхнувшись из своей объемной куртки, уныло сел за стол коллеги, вставил чистый лист в машинку и принялся печатать. Ради мечты об освобождении родного города от вечной зимы можно было и стерпеть нелегкий нрав наставника, но за Аниту почему-то было обидно вдвойне.

Тем временем, Мангер диктовал помощнице очередные распоряжения. Ив толком не спал ночью, размышляя о том, что еще можно сделать, чтобы оставить проверяющего с носом, поэтому утром встал раньше обычного и, даже не позавтракав, пришел на место службы. Сюрпризом для него стало еще одно письмо, отправленное магической почтой. Дрогнувшей рукой Ив сломал магическую печать и разорвал плотный коричневый конверт.

Содержимое конверта было более чем приятным, и Мангер восторженно присвистнул: это было одобрение его кандидатуры в Малый совет магов. Писарь совета требовал срочно прислать несколько стандартных документов, и будущий член совета не сдержал восторженной улыбки. Его заслуги наконец-то оценили! Пусть это всего лишь Малый совет, но он – ступенька к большому Совету…

Документы! Срочно! Маг принялся лихорадочно рыться в своем столе, искать нужные образцы и нашел далеко не все. Настроение испортилось, словно с каждой секундой промедления шансы уменьшались. Как назло, было еще слишком рано, даже верной Аниты еще не было на месте. Поэтому, заслышав дверной колокольчик, Мангер сразу высунулся в приемную и позвал секретаршу.

Анита вылетела из кабинета раскрасневшаяся и напряженная, словно прикидывала в уме сразу несколько дел.

– Машинка нужна? – вздохнул Крошка Винни.

– Ну, не сейчас, я сначала найду одну вещь… – Анита бросилась перебирать папки.

Практикант торопливо достучал предложение и вынул лист.

– Ты все успел? – уточнила Анита.

– Да все равно наш великий маг сейчас не принимает, я угадал? – вздохнул Крошка Винни.

– У него важное дело, – кивнула девушка, пропустив мимо ушей нотку иронии в словах собеседника.

– Но хоть бумаги-то по фестивалю подписал? – поднял бровь практикант.

– Я ему оставила, он подпишет, я предупредила, что в полдень придет рассыльный из ратуши.

Крошка Винни невесело усмехнулся, отвернувшись к окну. Что-то ему не верилось, что маг вспомнит про свое обещание вовремя. Ведь доставать-то будут не его, а Аниту… Ему нравилась эта девушка, честная, скромная, добросовестная, единственное, что царапало – как можно терпеть вспыльчивый нрав Мангера? Будь на ее месте Винни, точно бы три года не выдержал!

Глава 8. Магия на чердаке

Стрелка часов близилась к полудню, Анита немного нервничала, но не беспокоила мага раньше срока. Чтобы унять волнение, девушка активно занялась уборкой – полила цветы на подоконниках, протерла пыль. Винни сбегал в магазин за новой банкой кофе, Анита забрала у него чек и подклеила в тетрадку с расходами.

В четверть первого в дверь постучал рассыльный из ратуши.

– Андрес, заходите, подождите минутку, – поприветствовала его Анита. Мальчишка-рассыльный порозовел от удовольствия. Аниту он обожал, потому что она обращалась с ним серьезно и уважительно.

– Никак не могу, надо спешить. Господин Дисон мне строго наказал – сразу забрать, и назад.

– Сейчас, – Анита все-таки пригласила Андреса присесть, – я пока схожу к господину Мангеру.

– Хочешь, я…? – предложил свою помощь добряк Винни.

– Нет-нет, я сама, – как всегда, отказалась Анита.

– Ладно, тогда оставь в покое чайник, я сам кофейку налью, а ты иди.

Анита благодарно улыбнулась практиканту и поднялась на второй этаж, в библиотеку.

– Господин Мангер, – она осторожно постучала в дверь. – Не хочу вас беспокоить, но пришел рассыльный из ратуши, и он очень спешит… Господин Мангер, я могу войти?

Ответа не было. Где же начальник? Помощница мага толкнула дверь и вошла в обширное темноватое помещение, заставленное высокими, до потолка, стеллажами с книгами, альбомами, коробками и коричневатыми свитками, вдохнула щекочущий ноздри запах пыли и старой бумаги, витавший в воздухе.

Анита обожала библиотеки, но даже в эту она забегала в основном ненадолго и по делу. В который раз дав себе обещание, что обязательно придет сюда почитать что-нибудь для собственного удовольствия, девушка нерешительно двинулась вглубь стеллажей.

– Господин Мангер? – еще раз окликнула она, но ответа не было.

Странно. Анита никуда не отлучалась, поэтому вряд ли начальник мог выскользнуть из библиотеки незамеченным. Телепортация тоже не входила в число его магических умений. Куда же он делся?

Девушка быстрым шагом прошлась вдоль книжных стеллажей, вертя головой во все стороны. В голове ее теснились беспокойные мысли: а если маг, доставая книгу с верхних полок, упал с лестницы и потерял сознание? А если на него свалилось что-нибудь тяжелое?

Глаз зацепился за стоящую в углу лестницу, приставленную аккурат под чердачный люк.

Открытый.

Девушка подбежала практически к самому черному проему и громко позвала:

– Господин Мангер? Вы там?

Тишина. Анита набрала полную грудь воздуха и принялась карабкаться по лестнице наверх, запоздало подумав, не прячутся ли на чердаке воры, желающие поживиться магическими свитками. Все-таки скоро фестиваль, а в такие дни в город слетаются не только любопытные туристы, но и любители пошарить по чужим домам и карманам.

Нет, можно было, конечно, и Крошку Винни позвать – его-то любой вор испугается. Но Анита боялась потерять время: скорее всего, нету на чердаке никаких злоумышленников, а вот если там лежит без памяти Хранитель башни…

– Господин Мангер? – девушка оправила свою длинную вязаную юбку и выпрямилась. На чердаке явно кто-то был.

Не успела она испугаться, как услышала негромкий знакомый голос:

– Тише, Анита, не шумите.

Девушка прикусила язык, с которого уже чуть было не сорвалась парочка недоуменных восклицаний и вопросов, и осторожно приблизилась к своему начальнику. Маг, не оборачиваясь, схватил ее за руку и стиснул крепко-крепко.

– Смотрите, Анита. Вы видите? – прошептал Ив.

Девушка чуть слышно ойкнула от неожиданного прикосновения теплой, почти горячей мужской руки, но послушно перевела взгляд туда, куда кивком указал ей маг.

Перед ним расположилось четыре кристалла, издававших слабенькое свечение. Мангер что-то прошептал, и свечение стало постепенно разгораться, освещая ближайшую стену. На ней, точно в свете волшебного фонаря, заплясали какие-то точки, линии, узоры, постепенно складываясь в темно-золотистый силуэт на почти белом фоне.

Силуэт лежащей девушки.

– Да это же ее высочество Розалия, – прошептала Анита потрясенно.

Маг одобрительно сжал ее ладонь и прикоснулся другой рукой к ближайшему кристаллу.

Силуэт обрисовался черным, словно его обвели чернилами, но почти сразу черный цвет стал пробиваться вглубь, закрашивая область сердца и головы.

Один из кристаллов замигал, и видение рассеялось.

– Анита, – с чувством сказал маг, снова стиснув ее руку и тут же отпустив, словно опомнившись, – вы, как всегда, вовремя.

– Что это было, господин Мангер? – девушка подняла на него свои почти черные в наступившей полутьме глаза. Отпущенной ладони было почему-то холодно, и Анита натянула на нее рукав кофты, пытаясь согреть.