Ночью гроза усиливается. Молнии сверкают, освещая спальню, а гром такой сильный, что Эмбер просыпается с быстро бьющимся сердцем, и лишь убедившись, что это просто гроза, засыпает.
Во сне вы опять возле пещеры, Алекс зовет и тянет руки к тебе, ему срочно нужна помощь, когда медленно разворачивающаяся клубящиеся тьма, подобно щупальцам затягивает его вглубь пещеры. Твои ноги не слушаются, будто застряли в зыбучих песках, пытаешься бежать за ним, но стоишь приклеенная на одном месте, но вот ты уже внутри, камень в центре начинается светиться все ярче и ярче, вот только это не просто свет, а выползающие из него призраки. Их становится все больше, они странно шепчут на непонятном языке, то ли проклятия, то ли молитвы, трудно разобрать в нарастающем гуле. Земля вокруг камня начинает вибрировать, и за всем этим светом ты никак не можешь разглядеть Алекса. Отчаянно пытаясь докричаться до него, но в ответ слышишь лишь нарастающий шепот вокруг. Вдруг из темноты слышится резкий крик полный боли и мучений, а в воздухе, как фейерверк, вспыхивают и мерцают бордовые брызги. Пещера наполняется отчетливым металлическим запахом, и Эмбер сама не знает, откуда, но уверена что это кровь. Понимание, чья она замораживает все внутри и зарождающийся крик неконтролируемого ужаса, выходит легким беззвучным выдохом. Безысходность и обреченность, кажется, разрывают сердце, и горячие слезы текут по щекам. Она падает в пропасть во тьму и уже не сможет никого спасти, ни себя не Алекса. Чувство падения все усиливается, и девушка резко просыпается от боли, в ушибленных коленях распластавшись на полу своей комнаты.
За окном предрассветная тишина, после грозы все замерло и сияет в каплях дождя. Только девушка с мокрым от слез лицом, сидящая на полу и обхватившая себя руками часто дышит, нарушая это спокойствие. Кошмары для нее всегда были лишь отголосками из детства, когда страшные истории в воображении оживали под сомкнутыми веками. Желание проведать Алекса появляется неожиданно, оно такое сильное, что Эмбер резко встает, не смотря на черные точки перед глазами, но один взгляд на будильник охлаждает пыл, 5:30 утра не время ходить по гостям, нужно подождать, хотя бы еще два часа.
О продолжении сна не может быть и речи, поэтому девушка потягивается и идет в душ. Теплая вода успокаивает и притупляет пережитые во сне эмоции. Этот камень и вся связанная с ним история, просто слишком сильно повлияли на тебя и все, нет причин будить соседей в ранее утро из-за разыгравшегося воображения. Собрав влажные волосы в пучок, ты одеваешь футболку, поверх клетчатой рубашки и шорты. Не глядя в зеркало спускаешься вниз, кофе – это то, что точно приведет тебя в форму и разбудит мозг. Ведь сегодня запланирована поездка с тетушкой на ярмарку за новыми сортами цветов.
Яркие лучи солнца, и пение птиц заставляют забыть о сне, кухня, как никогда кажется уютной и теплой, а аромат завариваемого кофе заменяет будильник. Такой тебя и застает тетушка спустя час, сидя по-турецки с чашкой кофе и булочкой, читающей журнал о садоводстве.
– Доброе утро, милая, – удивленно произносит тетушка, – не ожидала увидеть тебя так рано.
– Плохой сон, – бормочет девушка.
– Ммм… Просто вчера была растущая луна, дитя, – поучительным тоном произносит Лилит.
– Понятно, – вежливо отвечает девушка, кивая головой. Эта лунная чушь никогда особо не интересовала тебя.
Тетушка в то время начинает готовить завтрак и переводит разговор на сегодняшнюю поездку за цветами, которая неимоверно ее волнует, а желание утереть нос новыми сортами своим подругам вселяет в нее просто неудержимую энергию и плохо прикрытое самодовольство.
– Нам определенно нужны более спокойные цвета, белый и голубой будут как раз кстати, – хлопоча за плитой, произносит родственница.
– Да, эту яркую пестроту нужно разбавить. Я только забегу к Алексу, и мы поедем, – отвечает Эмбер, мысленно ненавидя предстоящую возню в клумбах и боль в пояснице.
Девушка буквально выбегает из дома, чтобы проверить друга и унять бурлящее внутри чувство тревоги. Сделав перед дверью дома напротив пару успокаивающих вдохов, она стучит и ждёт, странно, но всегда полный дом семьи Алекса тих, и никто не торопится открывать дверь. От нетерпения Эмбер дергает ручку, дверь открывается, неуверенно она делает пару шагов. Кажется, что все заморожено во времени, те же бежевые обои с узором, та же мебель в темных оттенках коричневого цвета.
Беспокойство, бурлящее внутри, накаляется до апогея, не выдержав, ты зовешь друга по имени. Услышав шаги по лестнице, идешь на встречу ожидая увидеть наглую улыбку Алекса, но спускается его мама, миссис Арким. Ее глаза красные и заплаканные лицо бледнее обычного, а собранные в косу волосы, распущенны, в руках она сжимает носовой платок. Сердце девушки останавливается, Эмбер не понимает, то ли пол наклоняется, то ли в глазах резко становится темно и резко облокачивается рукой об стену, чтобы хоть как-то поддержать себя в вертикальном положении.
– Миссис Арким, добрый день, а где Алекс, что-то случилось?– Дрожавшим голосом спрашивает резко побледневшая девушка.
– Милая, он в больнице, его увез туда рано утром, – слышится тихий ответ.
– Что с ним произошло, вчера же было все хорошо, – с нарастающим плохим предчувствием спрашивает Эмбер, чтобы услышать в ответ странный рассказ.
– Под утро мы услышали крики из комнаты Алекса, он всех разбудил и напугал. Когда мы оказались в комнате, он метался по кровати и кричал. Мы никак не могли его разбудить. Мистер Арким тряс его так сильно, что я до сих пор слышу клацанье его зубов. Потом Алекс затих, казалось, кошмар закончился, но он никак не просыпался. Мы перепробовали все: громкие звуки, воду, щекотку. Тогда я забила тревогу и вызвала скорую, его забрали в больницу, мой муж сейчас вместе с ним. Он звонил пару минут назад, врачи поставили ему диагноз, Алекс в коме.
На последних словах ее голос надламывается, и слезы медленно бегут по лицу. Эмбер смотрит на нее, и как будто со стороны и до нее начинает доходить суть рассказа, и мысль о том, что это происходит не с ней, это просто дурной сон, но щипок за руку, выводит из оцепенения и действует лучше холодной водой. Алекс в коме. В коме. Ты переводишь взгляд на его маму и вытираешь слезы, скопившиеся в уголках глаз. Вдруг твое внимание привлекает движение, точнее кот странного дымчатого цвета, он наблюдает за вами, развалившись в кресле. Прежде чем ты успеваешь подумать, из твоего рта уже вылетают слова, которые становятся неожиданными для вас обоих.
– Когда вы успели завести кота?– Спрашиваешь ты миссис Арким, указывая пальцем на кресло. Мама Алекса замирает и престает плакать, ее глаза расширяются, она медленно поворачивает голову в сторону кресла, а потом на тебя.
– Милая, там никого нет, единственный кот, который был у нас, умер от старости год назад, – ее голос мягкий, так говорят с людьми находящимися на грани надвигающейся истерики.
Эмбер опять смотрит на кресло и видит того же кота, смотрящего в ответ, он вдруг спрыгивает с кресла и начинает идти в ее сторону. Но, с ним определенно, что-то не так, сквозь него видно все, как будто он прозрачный, нет более точное определение для него – призрак. Осознание происходящего сбивает с ног, это как чувство резкого падения, момент крутого спуска на американских горках. Ты видишь призраков. Посмотрев на миссис Арким, охрипшим голосом спрашиваешь, в какой больнице Алекс, чтобы навестить его. Услышав ответ, ты буквально вылетаешь из дома соседей, не смотря по сторонам, боясь, что призрак животного последует за тобой.
Добежав до своей комнаты и захлопнув дверь, девушка начинает ходить по кругу, перебирая в голове события прошедшего дня. В голове крутятся мысли, – «ведь это Алекс дотронулся до камня, почему я увидела тот призрак. Кот это определенно заметил. Буду ли я видеть других, как не попасть в психушку, видя их. И что на самом деле произошло с Алексом. Его забрали духи? Призраки? Нужно вызывать священника и экзорциста»?
Выдохнув ты понимаешь, что так сведешь себя с ума, и нужно начать действовать постепенно. Если ты видишь призраков, то этого только на день. Согласно легенде, да, день ты сможешь продержаться. Главное узнать, что не так с Алексом. Нужно ехать в больницу.
Спустившись вниз, рассказываешь тетушке про Алекса, которая видя твои переживания, поддерживает поездку к нему и предлагает встретиться на ярмарке, а после вместе вернуться домой.
Глава 5. Болтливые призраки.
В больнице светло, пахнет лекарствами и полно призраков. В голове Эмбер крутится лишь один вопрос, почему здесь их так много. Украдкой глядя на проплывающий мимо призрак медсестры. Они не замечают живых людей, и это открытие становится облегчающим откровением. На респепшене узнав номер палаты Алекса, поднимаешься на второй этаж, идешь до самого конца длинного коридора, в палату №27. Дверь приоткрыта, и ты слышишь голос мистера Аркима, и предположительно лечащего врача.
– Мистер Арким, ваш сын здоров, мы провели необходимое обследование. Причина, по которой в данный момент он находится в коме, не выявлена. Наши предположения связанны с процессами, происходящими в его голове, мозг очень хрупкий механизм знаете ли. Мы продолжим наше наблюдение, – уверенным и спокойным голосом произносит мужчина.
Ответа отца не слышно, возможно потому что ему нечего сказать на эту новость, не приносящую облегчение. Боясь, что находящиеся в палате узнают, что ты подслушивала, набравшись смелости, открываешь дверь и заходишь. Палата светлая, бежевые стены, бежевые шторы и Алекс, выделяющийся на белом постельном белье, по обе стороны от него расположились мистер Арким и мужчина в белом халате, который развернулся, чтобы рассмотреть вошедшего. Лечащий врач, пожилой мужчина с заметной сединой в волосах, но с цепкими карими глазами за стеклами очков и гордой осанкой, в нем сразу видно знающего свое дело человека. Полная противоположность отца Алекса, в помятой рубашке, беспорядком в волосах и потухшим взглядом серых глаз, казалось, что он постарел на пару лет, за это утро.
– Добрый день, мистер Арким, если хотите я могу вас подменить. Посижу с Алексом, – тихо произносит девушка.
– Здравствуй Эмбер, это очень мило с твоей стороны, мне нужно ненадолго уехать по делам, – произносит он усталым голосом. В глазах отражается облегчение вперемешку с благодарностью. Слегка сжав плечо девушки, он выходит из палаты, тихо переговариваясь с лечащим врачом.
Алекс обвит различными проводами и датчиками, странно, он выглядит так, словно просто спит. Обычный здоровый сон, не кома. Ты садишься на стул, который занимал мистер Арким и нежно берешь за руку парня. Она теплая и чувство того, что кровь все еще бежит по его венам немного успокаивает.
– Алекс, я была права, нам не нужно было ходить в ту пещеру, – тихо произносишь ты, – я вижу призраков, а ты в коме, – из тебя вырывается нервный смешок.
Крепко схватив его большую ладонь, ты автоматически разворачиваешь ее, проводя по линиям, пока странная шероховатость не привлекает внимание. Этот порез небольшой и не глубокий, такой был у тебя, когда ты помогала тетушке перевязывать яблони и поцарапалась об ветку.
«Возможно, вполне возможно, Алекс покарябал руку, когда привязывал коня к той иссохшей коряге», – мелькает мысль в голове Эмбер, когда она нежно проводит пальцем по царапине, которая покрылась засохшей корочкой крови, и через несколько дней полностью пройдет.
«В палате кто-то есть», – ощущение приходит внезапно, так приливная волна набрасывает шипящие щупальца на песчаный берег, в жадности желая утянуть побольше. По позвоночнику проскальзывает холодок, что-то есть за твоей спиной, страх сковывает движения, кажется, воздух стал прохладней или это опять воображение играет с тобой. Набравшись смелости, девушка резко поворачивается. Крик, резкий как стрела пронзает палату и обрывается. Кажется, ты теряешь сознание, сердце стучит в ушах, руки сжаты в кулаки, ногти глубоко впились в ладони. Единственное слово, которое крутится в голове «нет» и «не может быть».
У ног Алекса стоит его призрак, и сверлит тебя своими прозрачно-серыми глазами. Он медленно наклоняет голову, будто хочет тебя лучше рассмотреть. Ноги становятся ватными, это слишком, просто слишком. С мягким шлепком, как кусок пластилина, Эмбер падает на задницу, и прижимается спиной к тумбе в изголовье кровати.