Если меня будут преследовать призраки

– Почему ты так беспокоишься о том, что думает твоя мама?

– А ты разве нет?

Он пожал плечами.

– Мои родители едва замечают, чем я занимаюсь. – Он отвел взгляд. – Только когда я попадаю в неприятности…

– Это многое объясняет.

Он посмотрел на нее убийственным взглядом.

– Лучше так, чем с родителем, который воспитывал бы меня подхалимом, делающим все, что скажут.

Рот у Кары приоткрылся.

«Ты обо мне ни черта не знаешь», – хотела огрызнуться она, но заставила себя сделать глубокий вдох и досчитать до десяти по-китайски. Если она не промолчит, ссора разгорится и полыхнет за пределами лабораторного стола, взорвавшись последствиями.

Но взгляд Зака говорил, что он в любую секунду готов вспыхнуть – ей так и хотелось чиркнуть спичкой и поджечь его.

Мистер Урсан хлопнул в ладоши.

– Ладно, класс, у вас еще пять минут до звонка! Сейчас лучше всего договориться с вашим партнером, когда вы встречаетесь в следующий раз, чтобы не пришлось делать весь проект в ночь перед презентацией. А я знаю, некоторые так и поступят.

Ух, мистер Урсан сегодня жаждал крови. Что там ему подсыпали в кофе?

Голос учителя снял напряжение между ними, и Кара решила: не стоит начинать ссору за пять минут до звонка.

– Где ты хочешь встретиться? – спросила она таким тоном, словно хотела сказать: «Я скорее ногти себе вырву, чем еще раз тебя увижу».

– Друг у друга дома мы встречаться не можем, – ответил он, имея в виду «Лучше вообще не встречаться».

Она кивнула. Нужна нейтральная территория, а их двоих уже изгнали из большинства кофеен в Отэмн-Фоллс.

– Мы могли бы позаниматься в моем домике на дереве.

– Тебе что, двенадцать?

Кара сверкнула глазами.

– Кажется, кто-то недавно заявил, что лучше решения буду принимать я.

Он почесал затылок.

– А, точно. Припоминаю.

Зак несколько лет назад нашел их домик на дереве, где они с Шарлоттой и Фелисити любили собираться вместе. Надолго там он, правда, не задержался, потому что Кара запустила сосновой шишкой ему в голову. Зак выпустил лестницу и рухнул на землю. Падать было невысоко, футов восемь, так что пострадало только его эго.

– Да, тяжело забыть, когда кто-то поджигает тебе майку, – раздраженно добавил он.

– Неправда. Я в тебя только шишку кинула, а майка загорелась сама по себе в тот момент.

– Знаешь что, Тан, я бы уважал тебя больше, если бы ты призналась.

«Ну конечно».

– Но я этого не делала, а тебе, может, стоило поменьше прыскаться дезодорантом Axe. Тогда и не поджигался бы так легко. – Остановившись, Кара добавила: – А может, ты загорелся, потому что постоянно думаешь, какой ты невероятно горячий.

Зак приоткрыл рот, чтобы ответить, но закрыл, ничего не придумав.

А значит, она победила.

Сверкнув глазами, он посмотрел в окно, на небо, которое становилось темнее с начала урока.

– А если дождь пойдет?

– В домике на дереве есть удивительное изобретение. Называется крыша. После школы у меня занятия по кросс-кантри, – сказала Кара. – Раньше пяти туда не доберусь. – Подумав, она добавила: – Не опаздывай.

Пока она собиралась, что-то изменилось, словно сама комната затаила дыхание. Холодок пробежал между лопаток, и Кара обернулась к окнам – в этот же момент стекло разлетелось вдребезги, и в комнату ворвалась тьма.

«Летучие мыши», – с ужасом поняла Кара, различая кожистые крылья, маленькие черные глазки и пасти, полные острых зубов. Сотни мышей, которые пищали, сталкиваясь. Они метались и наталкивались друг на друга, пребывая в такой же панике, как и ученики. Кара быстро пришла в себя, когда почувствовала коготки в волосах. Маленькое мохнатое тельце коснулось ее щеки, кожистое крыло закрыло ей глаза, и она упала. Она не видела ничего – только когтистую яростную темноту, которая наполнила класс.

– Всем сохранять спокойствие! – закричал мистер Урсан из-за своего стола. – Они не хотят вам навредить. Мыши напуганы даже больше, чем вы! Пригнитесь и замрите.

Чья-то рука дернула ее, утягивая вниз.

У Кары перехватило дыхание, но в следующий миг она поняла, что это Зак затаскивает ее в безопасное место под лабораторным столом. Правда, слишком тесное даже для одного, не говоря уже о двоих. Поэтому, оказавшись под столом, она попала в объятия Зака, прижавшись спиной к его груди.

Зак, кажется, понял это и быстро расцепил руки, которыми обхватил ее талию.

– Что ты делаешь? – взвизгнула Кара.

– Пытаюсь защитить тебя от летучих мышей? – Его голос звучал раздраженно, но слова слышались сдавленно, так как он говорил ей в волосы. – Я не виноват, что тут так мало места…

– Места мало, потому что твои чересчур длинные ноги занимают все пространство. – Кара попыталась вывернуться, чтобы оказаться от него подальше, но ничего не получилось.

В паре футов от них одноклассница сжалась в страхе под столом. Ее напарник, стоя на четвереньках, пытался поймать приземлившуюся мышь лабораторным стаканом. Но тот был слишком маленьким, и когда парень опустил его, то лишь прижал край распластанного крыла.

– Не делай ей больно!

Кара не сразу поняла, что эти слова сорвались не только с ее губ – она услышала их у самого уха.

Изогнувшись, она взглянула на Зака.

«Проклятие», – подумала она, но ничего не сказала, раздраженная его близостью и тем, что им в голову пришла одна и та же мысль.

Зак вскинул брови и заявил:

– Будешь должна мне газировку.