Роза и демон

– Ты ничего об этом не знаешь! У нас недавно четверо магов погибли недалеко от города. Опытных магов, между прочим! И никто не знает отчего. Поживи в городе для начала, расспроси местных, почитай памятку для жителей, там как раз описаны некоторые виды местной живности. И неживности тоже.

– Дариэль сказал, они торопятся…

– Да что ж ты упертая такая! – уже несколько раздраженно воскликнул господин Каббард. – Эти ученые не самое главное в городе! А вот то, что нейтрализаторы разряжены, поважнее будет. В больнице уже полно сердечников и невротиков. Так что именно на нейтрализацию тебя и направим. Что ты знаешь о нейтрализации темного фона?

– Осуществляется с помощью заклинания света преимущественно через аметистовые кристаллы круглой огранки с числом граней не менее тридцати пяти. Заклинание растянуто во времени. Как только эфир очищается в соотношении один к одному, оно перестает работать, а кристаллы нужно чистить и через какое-то время можно использовать повторно, – оттараторила Роза.

– Это у нас исключено. Концентрация темной магии разбивает кристаллы уже через сутки.

– Значит, главное – вовремя остановить действие.

– Вот этим и займись. Возьми карту. По всему городу на специальных возвышенностях установлено десять кристаллов. Ты, может, их видела уже. – Роза кивнула. – Кристаллы стоят уже двое суток, они бесполезны. Возьмешь новые на складе, это на первом этаже. С завтрашнего дня устанавливаешь, заряжаешь, нейтрализуешь, действуй на свое усмотрение. Городскими дилижансами маги пользуются бесплатно, так что не забывай надевать свою серебристую звезду. В общем, работай. И чтобы послезавтра фоновый регистратор показывал не больше пятидесяти к одному!

– Но должно быть один к одному.

– Ни разу еще такого не было на моем веку! Но старайся, старайся. Кстати, вот, держи. Это направление на комнату в городском доме. Отсюда не очень далеко. Сядешь на дилижанс от магистрата, три остановки будет. Отдашь направление коменданту, он тебя устроит.

– Благодарю.

Дариэль семейства Сантэро буквально пролетел три остановки до городского дома, где он жил с коллегами уже почти год. Немного дальше виднелось небольшое строение, которое городской магистрат разрешил использовать ученым под лаборатории. Туда-то эльф и направился. Элегантная, прекрасная и пока, увы, недоступная блондиночка Диата Лаис была уже там, занося в журналы результаты последних исследований. Она, как обычно, встретила Дариэля усмешкой.

– Светлого дня, повелитель роз!

– Светлого, – насупился тот.

– Как успехи? Что сказали в магистрате?

– У них нет магов!

– Следовало ожидать. Даже если и будут, нам их не дадут, так как у людей в приоритете материальные ценности, а не наука.

– Но как же они не понимают! Возможно, мы найдем причину изменения живых существ в окрестностях гор и сможем нейтрализовать темную магию. Тогда не нужно будет ее бояться. Сколько жизней можно спасти!

– Дарик, милый, – ослепительно улыбнулась ему девушка, отчего у парня перехватило дыхание. – Твоя наука не всегда в силах изменить этот мир, некоторые вещи ей неподвластны, смирись.

– Нет, я верю, мы сможем!

– Да, да, конечно, – томно проговорила Диата, – твои розы уже половину лаборатории занимают. А цвести не хотят. А ведь они не измененные. Ну сколько можно выращивать эти колючки!

– Они зацветут! Я разработал еще одно удобрение. Ты же видела бутоны?

– Так они же опадают, не раскрывшись.

– Их много. Какой-то да раскроется!

– Ты так жаждешь моего поцелуя? – поддразнивая, спросила недоступная красотка.

Дариэль смутился окончательно. Коллеги давно заметили его чувства к девушке, хоть он и пытался их скрыть. Но какой эльф сможет долго скрывать свои эмоции? Вот и пошла по лабораториям байка, что юный Дарик пытается заставить розы цвести, чтобы сделать предложение Диате по эльфийским обычаям. К сожалению, розы в Амельдине не цвели никогда. В лучшем случае появлялись бутоны, которые быстро опадали. Но упорный эльф, верящий в непобедимую силу науки, мучил бедные розы уже полгода. Пока что зря.

Он скомканно попрощался и отправился в виварий к экспериментальным мышкам.

Роза забрала вещи из гостиницы и отправилась на новое место жительства. Комната в городском доме была довольно большая и уютная. Мебели было немного – раскладной диван, пара кресел, большой письменный стол и шкаф. На широком подоконнике лежали книги по магии. Роза положила рядом с книгами шкатулку с аметистами и ключами, выданными ей на складе в магистрате. На секунду задумалась. К своим обязанностям она приступит только завтра. Но сегодня-то делать совершенно нечего, хотя нет и полудня! Роза открыла шкатулку. Небольшие округлые аметисты переливались всеми гранями. Роза взяла один, покатала в руке. Удивительный светло-фиолетовый камень мгновенно начал работать, впитывая темную энергию. К сожалению, без связывающего заклинания энергия просто рассеивалась. Роза сжала кристалл в руке и пошла на улицу. Недалеко от дома она заметила нейтрализатор. Он стоял на возвышении и был похож на небольшой постамент, примерно по пояс Розе. Наверху в намертво впаянной в него серебряной оправе сиял фиолетовый камень. Аметист был переполнен темной энергией и уже излучал ее в эфир через многочисленные трещины. От негатива у Розы закружилась голова. Она поставила энергетический щит, чтобы снизить воздействие камня.

Вдруг она заметила, как из-за дома, где она теперь живет, выходит Дариэль. Эльф тоже увидел девушку и, поколебавшись секунду, подошел.

– Здравствуйте еще раз. Вы знаете, что к нейтрализаторам лучше не подходить?

– Я поставила щит, на меня темная магия не повлияет.

– О, так вы уже приступили к своим обязанностям?

– Нет, официально я начну работать только с завтрашнего дня. Мне просто интересно, как тут все устроено.

– Понимаю, – улыбнулся Дариэль, – нетерпение познания. А что это у вас за штуки, от которых зависит если не наша жизнь, тот уж здоровье точно?

– Да, здесь сильный фон. Вот видите этот кристалл? Он уже выполнил то, что от него требовалось, и теперь совершенно бесполезен, энергию не держит. Я сейчас открою держатель и поменяю накопитель. Ой!

Аметист рассыпался в руке Розы, темное облачко окутало постамент. Роза быстро кинула заклинание света, чтобы нейтрализовать воздействие.

– Что это? – воскликнул Дариэль, хватаясь за голову.

– Извините, кристалл совсем не держал силу. Но ничего, я нейтрализовала его. С вами все в порядке?

– Вроде да. Я чуть не отключился!

– Это из-за огромной концентрации тьмы. Тут все двести к одному, наверное. Сейчас я поставлю новый кристалл. И, секундочку… повешу на него заклинание, связывающее свет, ускорение… Готово. Можно закрывать держатель.

Девушка отряхнула руки и повернулась к эльфу. Тот смотрел на нее во все глаза.

– Все? Так быстро? Я думал, такие заклинания требуют времени и долгой концентрации! И сколько же энергии на них уходит?

– Как обычно, – улыбнулась Роза. – Но я маг с огромным резервом силы, и такие заклинания для меня несложны.

На лице Дариэля отразилось необычайное волнение. Он потер рукой лоб.

– Получается, вы справитесь со своими обязанностями в считанные часы… Возможно, даже сегодня? Или у вас другие планы?

Роза улыбнулась про себя. Ничего не стоило прочитать этого восторженного эльфа, как открытую книгу.

– Думаю, другими накопителями я займусь прямо сейчас. Только по карте надо посмотреть, где они расположены.

– Я знаю! – чуть не запрыгал Дариэль. – И могу показать самую короткую дорогу к ним. Ее нет ни на одной карте!

– Ну не знаю, – поддразнила Роза, – стоит ли сегодня заняться этим.

– А что, ты плохо себя чувствуешь?

– Смеешься? Я темный маг! Не представляешь, сколько нужно темной силы, чтобы свалить меня с ног!