Противоположные начала

Он исподлобья косился на девушку, боясь повторения её причитаний, уж больно он это не любил. Сам был спокоен и холоден и от других привык получать то же самое в ответ.

– Дойду, дойду… – Ягла отрешённо замотала головой, но подниматься не спешила.

Девушка пришла в себя только когда услышала поблизости лошадиное ржание, а когда подняла затуманенный взор на источник звука, смогла разглядеть лишь придорожную пыль, которую подняли в воздух копыта вороного коня. Всадник, крепко и уверенно державшийся в седле, даже не оглянулся.

В сторону дома Ягла шла не разбирая дороги, все её мысли будто пропали куда-то. Случилось то, что случилось и не изменить уж ничего. Каяться нужно бабушке, что не доглядела за кормилицей. Неподалеку послышались весёлые голоса девушек, тогда Ягла поняла, что уже почти дома. Веселье доносилось от реки, наверняка празднество уже начиналось. Девушка глубоко вздохнула и ускорила шаг.

– Ягла! – ахнула Весея, да так и присела, где стояла, придерживаясь дрожащей рукой за плетень.

– Бабушка, Яблонька утопла. – Ягла вмиг оказалась возле бабушки, подхватив её под руки. – Не углядела, потеряли кормилицу.

Старушка промокнула вспотевшее лицо краем косынки, поднялась на ноги, крепко обняла девушку, затем, молча, кивнула и поплелась в избу. Потом приосанилась, глянув через плечо на Яглу, так и стоявшую столбом у плетня, и быстро-быстро зашептала:

– Ничего, ничего. Главное – ты вернулась. Василиса прибегала, всё рассказала, я уж о плохом начала задумываться, молиться. Это Бог Род наш милостивый о тебе позаботился, жизнь тебе сохранил.

– А почему же тогда твой бог Яблоньку от топи не уберег? – выпалила обиженно Ягла.

Бабушка как протянула руку к двери избы, так и застыла в смятении. Никогда Ягла так не отзывалась о вере, бога не гневила. Хотя и не молилась она ему. Считала, что в душе вера её, и сберегает всех сила внутренняя, а не божья.

– Бог посылает нам испытания в земном пути. И кара эта нам за слабость веры, – промолвила тихо Весея и скрылась за скрипучей дверью.

– Какой-то он злой, твой бог! – воскликнула Ягла в сердцах, зная, что бабушка её слышит. – Силой хочет заставить ему кланяться!

Ягла в первую очередь была зла на себя, а потом уже на бога. Она не понимала, почему этот самый бог забрал у неё всё самое дорогое: сначала батюшку с матушкой, хотя Ягла их и не помнила совсем, теперь вот животинку единственную. Может и правда прогневала она его чем.

Позади послышался шорох травы, девушка вздрогнула и, резко развернувшись к калитке, заметила силуэт, проскользнувший за дерево. Стало смеркаться, от этого стало немного жутко. Ягла сузила глаза, пытаясь понять, кто же там прячется. Узнав Василису, она с шумом выдохнула, улыбнувшись уголком губ, и недовольно покачала головой.

– Выходи, Василиса, вижу куколку твою.

Из-за крепкого ствола раскидистой ели показалась девочка, она смотрела на Яглу тревожным взглядом, но так и не решалась ничего спросить. Ягла молча отворила калитку, впуская Василису во двор. Только теперь заметила она, что в руках у девочки помимо куклы был ещё и венок из тех самых ромашек, что утром принёс Беломир.

– Идём, Ягла? – тихо пролепетала Василиса, теребя пуговичку на куколке. – Яблонька была бы рада, если ты пошла бы…

Ягла удивилась рассуждениям девочки, она ведь догадалась, что корова так и не вернулась, хотя виду не подаёт, что ей Яблоньку ещё пуще Яглы жальче. Некуда теперь уже деваться, нужно уважить Василису, если бы не она – лежать бы теперь Ягле на дне болота рядом с коровой.

– Спасибо тебе, Василиса. – Ягла присела, поравнявшись взглядом с девочкой, и взяла её теплые маленькие ручонки в свои продрогшие. – Где же ты Велеслава сыскала? Как не побоялась с ним заговорить?

– А чего его бояться? На коне мимо ехал, я и остановила. Не боюсь я его! – Василиса искренне удивилась и округлила свои большие глаза. – Ворог он какой? Красивый он, может, когда тоже мне ромашки подарит…

Девочка мечтательно улыбнулась, пряча свои раскрасневшиеся щёчки в венок, будто нюхая совсем уже увядшие цветки. Ягла тоже не удержалась, хихикнула по-детски, сгребла девчушку в охапку и закружила посреди двора.

Тем временем и Велеслав домой воротился. Решил за корой в лес съездить, а получилось воно что! Корову, конечно, жалко, но жизнь человека важнее, тем более хорошего. Наслышан был Велеслав о добрых делах Яглы: она и стариков врачевала травами и совсем маленьких младенцев выходить помогала. Дурное об этих поступках ходило от людей неграмотных, например, что Ягла младенцев крадёт и в печи готовит. Посмеялся тогда Велеслав, услышав такое у колодца от взрослых женщин, а сам смекнул, что к чему. Читал Велеслав много, поэтому и достаточно знал. Если малыш появлялся на свет раньше срока, слабенький, недуги имел всяческие, не набрал сил в чреве у матери, его необходимо было додержать в печи, чтобы он «дозрел». В таком случае у него появится больше шансов на выживание. Поэтому к Ягле и обращались, когда наступала необходимость поддержать того, кто только появился на этот свет.

– Здравствуй, брат!

Из раздумий Велеслава вывел бодрый голос Беломира, который стоял у ворот в новом кафтане и улыбался во весь рот, подбоченившись.

– Я рад тебя видеть, брат! – кивнул Велеслав, спешившись. – Куда нарядился?

– Чего это ты, братец, запамятовал? Или Морена совсем тебе голову вскружила? Опять к ней заезжал? Где пропадал?

От упоминания Морены у Велеслава задёргался глаз. Обхаживала его эта девица красная давно, одна его совсем не страшилась и стороной не обходила. Высокая, кучерявая, всегда с уверенным взглядом, появившаяся будто ниоткуда.

Первый раз Велеслав встретил Морену в зимнем холодном лесу. Мороз стоял такой трескучий, что он диву дался, как девица не замерзла в своем полушубке.

– Что ты тут забыла? – Велеслав держался отстранённо и насторожено.

Темноволосая девушка ловко пробиралась сквозь сугробы, не отводя взора от незнакомца, а приблизившись, протянула ему руку.

– Чего замер? Пособи!

Велеслав помог девушке выбраться из сугроба на накатанную санями колею и с интересом продолжил разглядывать чудную. Молодая девушка, глаза тёмные, смотрящие, будто сквозь тебя, а взгляд из под густых бровей суровый, горделивый, умный и внимательный.

– Мореной звать меня. – Девушка вытянулась стрункой и подняла глаза на собеседника, даже стоя вровень она была ему чуть ниже плеча.– К тётке иду я из соседнего селенья, матушка захворала, нужно снадобье кое-какое взять, да вернуться засветло.

Велеслав опустил руку Морены и кивнул на лошадь, запряженную в сани. Девушка сразу приняла помощь уже знакомца, хотя имя его выведала только тогда, когда они добрались до избы её тётки.

С тех пор завязалась меж Велеславом и Мореной тесная дружба, но тайная. Заезживать стал парень к своей знакомице часто. Долго разговаривали они на разные темы, встречаясь у старой пасеки, либо на току. Наблюдали за тетеревами, глухарями, ягоду собирали. Там и случился их первый поцелуй. Насколько первый у Морены, то неведомо, а у Велеслава, что ни наесть первый.

– Оглох что-ли, Велеслав?

Беломир удивленно повёл бровями, глядя на задумавшегося о чем-то брата, и недоумевал.

– Брат, что-то случилось?

– Яга твоя чуть не утопла, следом за коровой своей. – Велеслав произнёс это так спокойно, будто меж делом, нахмурился и повёл коня в стойло.

Беломир встрепенулся и нервно зашагал за братом, пытаясь ухватить того за рукав чёрной косоворотки, да разговорить.

– Как утопла? Что с ней?

– С Ягой-то? Хорошо, дома уж, поди.

– Да стой же ты! – совсем разнервничался Беломир, уж больно переживал он за девушку. – Расскажи, всё как на духу расскажи.

Беломир силой развернул к себе брата, тот, оступившись, чуть не свалился к коню под копыта.

– Ты совсем сдурел? Дай коня разнуздаю, да и расскажу. – пытался вразумить Велеслав Беломира, который от волнения уже тяжело дышал, жевалки его заходили, кулаки сжались.

Поумерив свой пыл, Беломир кивнул, попятился назад и опустился на бревна, всё ещё валявшиеся посреди двора. Эти пару минут показались ему вечностью. В голову лезли только плохие мысли, хотелось вскочить и помчаться на всех парах к избе Яглы. Но какое он имел на это право? Не хотел он снова ставить девушку в неловкое положение, на холодную голову хотел действовать.

Только темная макушка Велеслава замаячила ближе, Беломир в миг встал, отряхнулся и молча ждал рассказа. Выслушав всё, что произошло, Беломир успокоился, выдохнул и с благодарностью похлопал Велеслава по плечу.

– Спасибо, брат. Ты же жизнь человеку спас.

– Да это вышло-то случайно. – пожал плечами тот.

Не любил он похвалу да лесть, но понимал, что брат благодарен ему от чистого сердца, нравилась ему Ягла уж больно сильно.