Противоположные начала

– Так, а что же с праздником-то? – Беломир нервно потёр затылок рукой, задумавшись, а потом смекнул. – Ты обещал! Идём. Может и Ягла придёт.

Ягла, конечно же, пришла. Девушка сменила мокрую одежду на белое платье с обережной вышивкой, распустила волосы и надела венок, заботливо сплетенный Василисой. Девочка шла рядом с Яглой и взахлеб рассказывала новую сказку о цветке папоротника, которую сочинила сама в честь праздника.

На берегу уже разожгли костры. Девушки плели венки из трав, парни, усевшись в круг, внимательно слушали старцев. Среди них были и Беломир с Велеславом. Ягла очень удивилась присутствию второго, ведь Велеслав не любил шумной компании и на праздниках ранее замечен не был. Это насторожило девушку. Она продолжила наблюдать за братьями, прислонившись к молодой берёзке, не забывая кивать Василисе, тем самым давая знать, что слушает её.

– Ягла, как тебе моя сказка? – Василиса с интересом глянула на девушку, но заметив её интерес совсем другим, тоже развернулась к кругу парней. – С кем будешь через костёр прыгать? С Беломиром?

– А? – Ягла вздрогнула, она не расслышала вопроса, но когда увидела хитрый взгляд Василисы и того, на кого она смотрит, улыбнулась.

Тем временем праздник шёл своим чередом. Девушки вереницей потянулись к огню, собирали всех парней в хоровод. Тогда Беломир и заметил Яглу, стоящую неподалёку и о чём-то беседующую с Василисой. В три шага преодолев расстояние между ними, он осторожно начал:

– Ты как, Ягла?

Ягла, увидев беспокойство в глазах Беломира, улыбнулась и постаралась как можно спокойнее ответить.

– Всё хорошо, спасибо Велеславу. – Ягла мельком глянула в сторону одиноко сидевшего на берегу темноволосого парня, потом обратно на Беломира. – И тебе спасибо за приглашение…

Договорить она не успела. Беломира схватила за руку пробегающая мимо девушка с длинной светлой косой, и громко хохоча, потащила его к костру.

– Постой же, Забава! – только и успел опомниться Беломир. – Ягла, я…

Голос парня затерялся в звонких голосах девушек, которые затянули очень красивую песню и завели хоровод. Яглу никто схватить так и не решился, а Василису девчата в хоровод всё ж заманили. Девочка отдала свою куколку Ягле и весело побежала к ярко полыхающему огню.

– Видимо мы тут чужие? На этом празднике. – раздался за спиной Яглы вкрадчивый голос Велеслава.

Девушка обернулась, да так резко, что венок не удержался на голове и упал в траву, прямо к ногам парня. Они одновременно склонились к земле, легонько столкнувшись лбами. Губы Яглы, которые улыбались, вмиг сомкнулись от удивления. В ее глазах читалась растерянность. Взгляды на миг пересеклись. Велеслав изучающе посмотрел на Яглу, ему вдруг стало интересно узнать, о чем она думает, что в её мыслях сейчас. Он резко поднялся, протянув венок Ягле, и оглянулся назад. Пары уже вовсю веселились и прыгали через костёр.

– Почему Яга? – первое, что пришло на ум, спросила Ягла.

– Что? – растерялся Велеслав, он точно не ожидал такого вопроса. – Я… Мне… Мне кажется, что одна буква будто лишняя. Не знаю, привык я так.

Велеслав пожал плечами, и устало потёр переносицу. Ягла молчала.

– Хочешь и меня зови, как тебе удобно. Не обижусь. – прервал он неловкое молчание, стараясь снять напряжение, витавшее в воздухе.

– Велес? – Ягла проговорила медленно и тихо, будто пробуя новоё имя, которым она нарекла Велеслава, на вкус.

– Велес? Велес и Яга? – Велеслав рассмеялся, наверное, никто и никогда не слышал такого искреннего смеха от парня, не считая самых близких, да Морены.

Только он сам уловил эту мысль, как улыбка сошла сама собой. Разум приказывал ему шагать своей дорогой, где на пути нет места девушкам. Путь знаний, который он избрал для себя, серьёзен, ответственен и страшен.

– Мне пора. – Велеслав медленно отступил на пару шагов, не разрывая зрительного контакта с Яглой, и снова уловил себя на мысли, насколько он питает уважение к этой девушке, и, наверное, только поэтому позволил себе следующие слова. – За цветком папоротника.

Ягла будто в землю вросла после услышанного, она не могла сдвинуться с места, лишь ошарашено смотрела в след убегающему в чащу леса Велеславу, стараясь унять своё частое сердцебиение.

Глава 3

В этом мире всё иллюзорно и бренно, только Свет души вечен.

Велеслав стремглав нёсся сквозь мшистые стволы упавших деревьев, глаза уже привыкли к темноте и парень мог с лёгкостью ориентироваться в пространстве. В лесу было тихо, пахло сыростью и гнилью распавшейся древесины. На ходу нащупав за поясом нож, убедившись, что тот на месте, Велеслав ловко перескочил сквозь колючие кусты шиповника и оказался в окружении березняка, под тенью которого разглядел резные пышные листья высокого папоротника. Разгоряченный, изрядно уставший, Велеслав остановился, пытаясь выровнять дыхание, и обеспокоенно стал оглядываться по сторонам. Вдруг резко задул холодный ветер, из-за чего лес сильно зашумел, будто негодуя, и сейчас же, резко и пугающе прогремел гром. От этого грохота у Велеслава по спине пробежали мурашки, и трепетно сжалось сердце. Почто согласился он на уговоры брата, он теперь и сам не понимал. В голове лишь звучало одно: «…хочет овладеть знаниями, силой, тот пусть отправляется в путь». Слабое свечение чуть слева привлекло внимание Велеслава, но он вмиг потерял его из виду, когда небо озарилось яркой вспышкой молний. Молнии вспыхивали почти непрерывно одна за другой. Не утихая, гремел раскатистый гром. Близился дождь. Велеслав метался из стороны в сторону, пытаясь вновь увидеть то самое свечение, но вдруг его цепкий взгляд остановился на близстоящей берёзе, которую только что осветила вспышка. Из-за её белого ствола показалась Ягла. Девушка дрожала от холода, обхватив свои плечи руками, и с опаской взирала на Велеслава, не решаясь подойти ближе.

– Ты это видишь? – прошептала Ягла, покосившись на то место, где Велеслав предположительно и видел свет.

– Что ты видишь? – сквозь зубы процедил парень, не моргая, смотря туда, куда указала Ягла, и чуть громче повторил вопрос. – Что ты видишь, Яга?

– Там свет… – девушка тяжело задышала, опустила руки, не веря своим глазам, и обессилено прислонилась к гладкому стволу дерева.

Она отчетливо видела, как из под листвы папоротника пробивается яркий свет. Девушка боялась отвести взгляд, боялась, что это – видение, что ей всё это чудится, и может вмиг исчезнуть.

– Подойди ко мне, Яга. – Велеслав тоже не сдвинулся с места, в его голосе послышались грубые приказные нотки, но в то же время решительные.

Он недоумевал, почему Ягла видит свечение, а он уже нет. И указывает девушка именно на то место, которое поначалу заприметил Велеслав.

– Яга! – Велеслав уже начал выходить из себя и прикрикнул так, что Ягла, испугавшись, вздрогнула, но от свечения взгляда оторвать не посмела, как и ослушаться Велеслава.

Она понимала, что происходит что-то совсем невероятное, невиданное и неведомое ей раньше. От этого становилось чуть боязно, но в то же время интерес завладел всеми её страхами, завладел телом и разумом. Девушка медленно и смиренно приближалась к Велеславу, тот же, как только Ягла оказалась совсем близко, осторожно взял её ладонь в свою, приблизился почти вплотную и шепнул на ухо:

– Веди, Яга…

Ягла, точно по указке, сжала теплую большую шершавую ладонь Велеслава крепче и повела его к свету, исходившему из листвы. Холода она уже не замечала, так же как и не замечала несмолкающий гром, бушующий порывистый ветер и ослепляющие вспышки молнии. Через пару осторожных шагов Ягла остановилась, высвобождая свою ладонь из ладони Велеслава, опустилась на колени и стала ощупывать землю под листьями папоротника. Велеслав молча наблюдал за девушкой. Не отрывая от неё любопытного взгляда, он завёл руку за пояс и медленно вынул нож, незаметно пряча его в рукав рубахи, дабы не напугать Яглу. Именно в это время девушка подняла свой взгляд и увидела, как блеснуло остриё, скрывшись в одеждах Велеслава.

– Коли желаешь получить то, за чем пришёл, не таись от меня. А то помогать не стану. – грозно произнесла Ягла, дав понять, что нож не укрылся от её зорких глаз.

– Ты всё ещё видишь свет?

– Вижу.

– Что ещё ты видишь?

– Цветок.

– Каков он?

– Велес… – Яга заговорила медленно, вкрадчиво. Она увидела, как Велеслав нервничает и хотела его успокоить. – Присядь ко мне и дай свою руку.

Теперь уже Велеслав стал беспрекословно исполнять то, что говорила Ягла, он даже не заметил того, как она назвала его. Велеслав опустился на колени рядом с Яглой, она обхватила его руки своими ладонями и поднесла к чему-то тёплому и мягкому, к тому, что Велеслав так и не смог разглядеть. Но он почувствовал. Его крепкие руки чувствовали нежные ладони Яглы, а под своими он прикасался явно к бутону цветка, который был даже теплее кожи девушки. И это тёплое и мягкое легко щекотало руки Велеславу, он не сдержал улыбку и трепетно взглянул в голубые широко распахнутые глаза Яглы. У него совсем не осталось сомнений. Это был он. Тот самый цветок. Но почему же Велеслав с появлением Яглы перестал видеть его свет? На это у него ответов не находилось.

– Доставай свой нож. – кивнула Ягла, освободив одну руку Велеслава, вторую же удерживала в своих ладонях на цветке папоротника.

Велеслав ловко вынул нож из рукава, с помощью Яглы очертил круг вокруг цветка и принялся срезать его на ощупь, стараясь не поранить Яглу.

– Получается? – поинтересовался Велеслав у Яглы, чуть отвлекшись от своего орудия.

– Осторожнее. – зашипела девушка и одёрнула руки.

На её запястье образовался крохотный порез, из которого потекла тонкая струйка алой крови. И вдруг Ягла заметила, что больше не видит яркого свечения, оно будто вмиг испарилось. Стало так темно и зябко, а через секунду полил крупный дождь. Ягла не видела, куда Велеслав убрал ни нож, ни загадочный цветок, под такой стеной ливня мало что вообще можно было разглядеть. Девушка сняла с себя поясок, обмотала им ноющее запястье и поднялась с земли, убирая со лба нависшие, уже промокшие пряди тёмных волос.

– Нужно уходить. – Велеслав засуетился, схватил девушку под руку и потащил её вслед за собой из леса. – Только не оглядывайся!