Танец с тенью

– Наверное. Я в Питере, два дня как. В отпуске. Принудительном.

– Ничего себе. Поздравляю. Я так понимаю, ты добрался до Норы и в шоке? – В голосе Аленки послышалось некоторое напряжение.

– Я звоню спросить свою лучшую подругу – она точно не волшебница?

Смеется. Явно с облегчением. Дурочка маленькая, отчего умные и талантливые женщины в себе всегда так сомневаются?

– Нет, Див. Я просто профи. Кстати, я тебе ничего не должна?

– Тебе повезло, что я не рядом сижу, а в Норе. Отшлепал бы. Через коленку. Это я тебе должен.

– Ну, ты просто восхитительный клиент – «делай, как хочешь, я все оплачу». Мечта, а не клиент. К тому же меня теперь совсем нельзя шлепать.

Хотел пошутить, но внезапная догадка мелькнула в голове.

– Погоди, неужели?..

– Тс-с. Это страшная тайна. У нас с тобой теперь много совместных тайн.

– Ну, эта тайна не считается. У тебя есть подельник. Как он, кстати, все там же?

Она промолчала, тяжело вздохнув в ответ.

– Знаешь, это здорово, что ты приехал. Надо будет встретиться. Наверное… Я тебе позвоню, как сбегу. Или просто пришлю сообщение с временем и координатами.

– Ты восхитительна, мир вокруг меняется, реки текут, а Аленка стабильна.

– Да? Если так, то ты обязан снова меня спасти. Жди, только поклянись не свалить из города без встречи. Останусь гибнуть, неспасенная и безутешная.

– Клянусь.

– Вот и умничка. Номер я записала. Мужайся, буду теперь присылать тебе сюда сюсюкательные открыточки, утром и вечером. Целую.

Лер с удивлением смотрел на телефон. Никак не ожидал он от Аленки таких новостей. Вот тебе и «звонок вежливости». Снова беременные и снова проблемы. Нет, пора спать.

Постарался вспомнить, какая из дверей может вести из студии в его спальню. Открыл крайнюю левую и обнаружил в комнате с иллюминатором огромную, практически во всю комнату, двуспальную кованую кровать, застеленную черным шелковым бельем.

«Ай да подруга!» – успел подумать и упал, почти мгновенно заснув.

9. Заговор рыжих

21 мая, утро, «Артек»

"Если у вас есть кошка, вы возвращаетесь не в дом, а домой." Пэм Браун

Неприятно, открыв глаза утром, увидеть незнакомо белый потолок. Нет, потолки почти везде белые, но не везде – незнакомые. Эту белую горизонталь над головой Венди точно до сих пор еще не видела.

Чувствовала себя она отлично, если не сказать – великолепно. Выспалась, ничего не болело, что с некоторых пор было непривычно. Совесть не мучила, голова не кружилась, не тошнило. Если бы Ди не была Инфинито, решила бы, что это рай. Но бессмертие не позволяло питать подобных иллюзий.

– О! Глазки. – А вот этот голос ей был определенно знаком. Не то чтобы близко и давно, но известен.

«Гном? Точно. Как там звали этого прохиндея? Что-то лошадиное, вчерашний день был полон „лошадиных“ имен. Леонид. Ну почти. Львиное. Лошадиным был Ипполит. Разобрались». Думать у нее получалось еще не очень уверенно. Коротенькими мыслями.

– И ручки. И ножки. Голова. Комплект. Доброе утро? – попыталась ему улыбнуться, хотя кроме потолка увидеть пока ничего больше не выходило.

– Глазки поверни, говорю. Иль застряли? – Гном не унимался. И показываться не собирался. – Ау, болезная. Голову поверни, больничный потолок тебя приворожил, что ли?

– Больничный? – Ди несколько секунд размышляла, где у нее верх и низ и куда глаза эти самые поворачивать.

Решила для начала не рисковать и посмотреть налево. Ан нет, неудача. Только нежно-персикового цвета стеночка. Вертикальная. Новенькая. Не то.

Вторая попытка. Направо. Так себе вариант: одноместная палата, тумбочка, шкафчик, стул. Пусто. Куда подевался этот рыжий?

– Курочка ты моя непутевая. Может, глянешь на своего покорного слугу, я ужо утомился, тебя ожидаючи.

– Ты где? – получилось громко, даже нервно.

– Пошевели ножками. А теперь посмотри на пальчики свои шевелящиеся. Я рядом. Ты главное сфокусируйся.

Пошевелила. Медленно перевела взгляд. Стоит. Улыбается во все свои белоснежные тридцать два. Лучезарненько так. Пугающе.

– Смогла? Умничка. Сейчас будет завтрак. Садись. Ты, главное, теперь не промахнись. И не улети в Сумерки какие с перепугу и от избытка сил. Обещаешь?

– Где я? – села, облизнула губы. Посмотрела на руки. Удивилась. Кожа была непривычной, гладкой, какой-то опалово-искрящейся. Ногти такие… красивые.

Воспоминания всплывали с трудом, сопротивляясь и толкаясь в голове.

– В дурдоме. – Он нагло хихикнул, но, заметя реакцию Ди, решил больше не утруждать ее сознание своим своеобразным юмором и уточнил: – В медблоке «Лазурного», курочка. Тебя сюда упекли на пять дней постельного режима и запаяли сначала сонным заклинанием для младенцев, потом чем-то лечебным. Ипполит позаботился. А уколов тебе назначили сколько, м-м-м. Мои соболезнования.

Венанди не любила уколы.

– Это еще зачем?

Ди поежилась и даже подобрала под себя ноги, прикрыв одеялом.

– Инкуб сказал – для профилактики. Прям так и сказал. И строго так пальцем нам всем погрозил, ага.

Гном соскочил с массивной кроватной спинки и двинулся к двери на выход.

– Ты куда это?

Ди не то чтобы очень нуждалась в его компании, но оставаться одной, наедине с потолком, ей было неуютно.

– За завтраком, сиятельная сьерра. Голодание вам противопоказано. Ждите. Не убегайте только, нижайше вас прошу.

– Я буду держать себя в руках.

Дверь только успела тихо закрыться за гномом, как снова распахнулась, словно от удара.