Искусство и родинки

Мы шли по тротуару, все больше и больше отдаляясь от дома Эрика. Артур был немногословен – пара вопросов о вечеринке и длинные паузы между ними. Я видела, что он не чувствует той неловкости, которая возникает в паузах между словами. Шаг за шагом, ведомая дорогой между домами незнакомцев, я как и он избавлялась от желания нагромождать бессмысленные предложения друг на друга. И с изумлением ощущала, как молчание может помочь понять человека лучше, чем слова.

Артур наблюдал за лужицей света, падавшей от фонаря на высокий бордюр. Он прислушивался к шелесту листвы яблони у дома с красной крышей. И когда я, приняв его степень любования миром, ловила отблески домашнего очага в окнах, он неожиданно спросил:

– Ты не знала, что Лео мой сын, правда?

Я уже успела проникнуться этой мыслью, но из уст Артура правда звучала беспощадней, чем у меня в голове. Я смущенно опустила голову.

– Не знала.

– Может, так и лучше. – Он остановился и направил на меня обезоруживающую сталь своих глаз. – Он очень много для меня значит. Но я не хотел бы, чтобы нас сравнивали. Думаю, Лео тоже.

– Я не сравниваю. – И в эту же минуту я поклялась себе, что никогда не буду думать о них, как о головоломке, в которой нужно отыскать различия. – Просто Лео никогда не говорил о его семье много. Откуда мне знать?

Артур безрадостно усмехнулся.

– Да, уверен, это не самая любимая его тема. Он имеет на то основания.

Я молчала, втайне надеясь, что он продолжит. Так и случилось.

– Мы остались вдвоем, когда ему только десять исполнилось. А сейчас он совсем оборвал все контакты с матерью. – Артур провел пальцем по подбородку. – Не будь к нему строга, я так и не смог стать хорошим учителем в плане… отношений с близкими людьми. Даже другом ему не смог стать.

Я накрутила прядь волос на палец и тут же ее отпустила. Зачем он мне это говорит?

– Ну, не думаю, что Лео включает меня в список «близких людей».

Я с чувством странного удовлетворения подметила, что это был первый раз на моих глазах, когда Артура что-то смутило.

– Я неправильно понял. Прости.

Вдали замаячили зеленые огоньки. Не перекинувшись ни словом, мы подошли поближе. Ставни фургончика были неплотно закрыты, около окошка – доска с выведенным разборчивым почерком меню. Я замялась, не зная, как начать разговор с Артуром. Самое меньшее, чего мне сейчас хотелось – чтобы он снова закрылся. Но желудок, в отличие от меня, не забывал, что он давно не видел ничего, кроме маленького кусочка пиццы.

– Не хочешь перекусить? – Мужчина невесомо коснулся моего плеча, высматривая что-то в меню. – Ты не против сэндвичей?

– Только за, – я ответила ему благодарной улыбкой.

Продиктовав заказ, он вскоре протянул мне завернутый в хрустящую бумагу сэндвич. Не раскрывая его, я огляделась в поисках места, где можно было спокойно подкрепиться. Артур указал на скамейку метрах в десяти, единственную в зоне видимости. Она расположилась посередине между домами, словно не желая быть обнаруженной. Обогнув ровный ряд кустов, мы все-таки добрались до нее. Отсюда было видно часть улицы, но, бесцельно бредя по ней, сложно было нас заметить.

Артур приподнял край обертки, наслаждаясь запахом острых приправ. Кажется, я с таким любопытством взглянула на его нетронутый сэндвич, что он предложил его мне:

– Попробуй. Любишь острый перец?

– Ага. Ну, разве что кусочек.

Откусив краешек теплого хлеба с начинкой, я вернула его хозяину и с удовольствием посмотрела на свой.

– Кажется, у меня вкуснее. Рискнете?

Он засмеялся, прищурившись.

– Если только ты в настроении смотреть, как я в панике ловлю такси до больницы. – Артур отвел со лба мешавшие волосы и пояснил, – у меня аллергия на авокадо.

Заразившись искорками, пляшущими в его глазах, я улыбнулась. В наступившей тишине мы ели каждый свой сэндвич, а я думала над тем, что Артур, конечно же, такой же человек, как и все. Сдержанный, часто уходящий в себя, возможно, он всегда был таким. Но не размениваться по мелочам было его собственным решением, сознательно принятым. И сейчас я бы отдала куда больше, чтобы остаться в его памяти не только случайным эпизодом, подругой его сына…

– Ты сейчас заснешь. – Я моргнула, озадаченно сбрасывая с ресниц налет дремы. – Я провожу тебя.

– Нет. – Я наткнулась своим взглядом на его, решительный. – Нет. Я пока не хочу домой. Здесь так хорошо. Посидим еще немного.

Воздух теплой тканью ложился на волосы. Обволакивал. Заставлял прислушаться к воркованию ласковой пташки в кустах. Под моей щекой было уверенное плечо Артура. Как оно там оказалось? Я заерзала, устраиваясь поудобнее. Хотя какая разница…

– Как скажешь.

24.

Над ухом что-то пронеслось с визгливым звоном. Какой неприятный звук.

Я широко распахнула глаза.

– Кто же давит на гудок велосипеда как сумасшедший? – в сердцах отозвался Артур, и я мгновенно проснулась. Вокруг раскинулась неподвижная, осторожная ночь. Шея почему-то затекла, и было больно пошевелиться. Черт! Я резко отстранилась. Мужчина с интересом глядел на меня. Все это время я лежала на чужом плече? А сколько вообще прошло времени?

– Ты даже часа не поспала, – Артур ободряюще улыбнулся. – Не бойся, я никуда не отходил.

– Если бы не этот чокнутый с его велосипедом, я бы до утра проспала. – Хмыкнув, я наклонилась по очереди в разные стороны, разминая мышцы. Было как-то неловко, но я успешно старалась это скрыть. – Вам тоже, наверное, неудобно было.

Я с досадой заметила в своем голосе долю вины. Мне не хотелось, чтобы Артур почувствовал все это неуместным. На скуле до сих пор теплел отпечаток его пуловера. Но он лишь потянулся, проговорив отчетливо:

– Нет, мне было хорошо.

Я поправила волосы, не зная, что ответить. Только с пробуждением осознав, как эта ситуация выглядит со стороны, я внутренне заметалась, пытаясь понять: а что, если мне нравилось, как все это выглядело? Поверю ли я теперь сама себе, если отвечу отрицательно?

Артур дотронулся до моего локтя, и я с трудом подавила в себе желание задержать его руку. Черта с два! О чем я только думаю…

– Пойдем, пока ты снова не уснула. – Его голос звучал ласково, и я кивнула, пряча горящие щеки.

Дорога, сужаясь, вела прямо к отелю, поэтому идти пришлось недолго. Я сомневалась, что Саша уже вернулась, но была этому рада. Я боялась, что она поймет то, что я пока поняла не до конца. Нужно выпить стакан воды и умыться. Тогда все снова будет в порядке.

– Быстро мы дошли, – моя ладонь легла на калитку. – Спасибо.

– И тебе спасибо. – Без лишних слов. – До встречи.

Совсем как в тот раз, когда он добросил нас из мастерской. Только без легкого поцелуя, застывшего на моей щеке. Я прошла за ворота, сдерживаясь, чтобы не обернуться. Незащищенная спина ловила взгляд Артура. Был ли этот взгляд заинтересованным или отрешенным? А может быть, по-отечески заботливым? Как бы я хотела знать…

– Дана, можно твой номер?

Артур стоял на том же месте, одинокая фигура в сумраке. Я растерялась, уже готовая зайти в холл.

– Сделать еще одного дракона займет больше времени, чем позвонить. – По его губам скользнула ироничная улыбка.

– Да, конечно. – Я потянулась за телефоном, чтобы набрать новый номер.