Искусство и родинки

Я улыбнулась.

– Это цена за то, что ты отвлекаешь меня от учебы. Из-за тебя мне не стать самым лучшим дизайнером.

– Ошибаешься, Дана. Ты уже лучшая.

И Артур вновь приник к моим губам. Я откинула прядки волос с его лица, вдыхая новый аромат его парфюма. Я обожала эти моменты, когда он был только моим. Если бы кто-то еще знал, как сильно я люблю этого мужчину, то он знал бы и то, что я сделала правильный выбор.

Признаться честно, иногда прошлое Артура до сих пор вызывало у меня холодок. Его воспоминания или любые отсылки к тому, что было, могли вызвать чувство, что я недостаточно хороша. Но он никогда не позволял этому случиться. Влюбленный в свою работу, с багажом прошлого он всегда был рядом. Это произошло не сразу, но вместе мы справились.

Артур купил эту квартирку, когда нам надоело летать друг к другу. Все было серьезно, и он решил не тянуть время. Тут была всего одна комната и небольшая, теплая по осенним вечерам кухня. Именно здесь мы были как никогда счастливы.

Но ведь дело совсем не в квартире и не в том, живем мы вместе или раздельно, и даже не в том, как часто он бреется ради меня.

Ведь до тех пор, пока я могу рисовать его…

все возможно.

Согласиться

32.

– Да. Представлять.

Я произнесла это чуть громче, чем необходимо. Несколько человек, стоявших впереди меня, обернулись. Я едва обратила на них внимание. Парень-помощник уже проделывал обратный путь среди гостей. Он подбирался к Артуру, который закончил свою речь и глядел искоса на Мерлина, чихнувшего в начале приветствия.

Никогда не сотру из своей памяти этот момент. Чтобы не произошло, хорошее, плохое, какие бы страхи ни притворились в жизнь, я всегда буду помнить его глаза. Они изменились. Теперь это была теплая, ласковая сталь. Он стал доверять мне чуть больше. Артур знал, что мы хотим одного и того же. Нам было по пути.

Что-то шепнув парню из персонала в ответ, он повернулся к Мерлину. Но маски невозмутимости больше не было на его лице. Артур улыбался.

– Спасибо вам всем, что пришли сегодня. – Он взял микрофон из рук друга. – Как вы знаете, мы очень долго готовились. Это особенный день… Все даже лучше, чем в самых смелых мечтах. – Он тихо засмеялся, и многие из гостей лояльно кивнули. – Но одного не было в моих планах.

Мерлин стоял совсем рядом с красной лентой, ножницы в руке, готовый в любую секунду перерезать ее. Но Артур еще не закончил. Я не отрывала взгляд от его лица, его двигающихся губ, напряженная словно струна. Ладони вспотели и я не могла их ненароком вытереть о узкие брюки. Может, все это было шуткой? Не хочет же он действительно представить меня всем этим людям. Что скажут о нем? Обо мне?

– Я не люблю много говорить. Все, кто меня знают, это подтвердят. – Среди гостей пробежали смешки. – Поэтому позвольте представить вам одного человека. Того, кто был рядом, когда он был мне так нужен. – Он поднес микрофон чуть ближе. Мы столкнулись взволнованными взглядами. – Дана, пожалуйста, выйди сюда.

Мое сердце было готово выпрыгнуть. Все лица обернулись ко мне, стоявшей у самой стены. Люди, облаченные в элегантные наряды, расступились, удивленно рассматривая незнакомку. Я была не их круга. И мне было страшно. Но страх ушел, как только я поднялась к Артуру. Он ждал терпеливо, как ранее ждал моего ответа.

Длинная ладонь легла на мое плечо.

– Я хочу, чтобы вы познакомились с моей музой.

Короткий шепоток скользнул по дальней части гостей. Кто-то озадаченно рассматривал нас, кто-то прятал улыбку. Но мое изумление не описать словами, когда моих ушей достиг легкий звук, напоминающей аплодисменты. Несколько человек хлопали нам, принимая слова Артура. Принимая меня. К друзьям Артура присоединился еще десяток человек, нет, два десятка… Каждый раз, когда я начинала считать, то сбивалась со счета.

Они поддержали нас.

– Спасибо.

Короткое слово было сказано не в микрофон. Оно предназначалось только мне. Я ответила пронзительным, открытым взглядом. Ладонь скользнула вниз по моей руке, лишь на мгновение задев пальцы.

Мерлин ждал лишь кивка Артура. А после…

Красная лента мелькнула в воздухе. Мы отступили в сторону, открывая путь в зал. Открытие выставки состоялось под одобрительные аплодисменты.

Мы с Артуром были в самом конце длинной группы, готовой войти в помещение с темными стенами. Отсюда оно больше напоминало лабиринт. Пропустив гостей, мужчина задержал меня. Мы остались одни.

– Я рад, что ты пришла.

– Да… это было непросто.

Он обнял меня. Я прижалась к выглаженной рубашке, ощущая себя в безопасности. После долгих метаний и сомнений, мучивших сердце, я наконец-то успокоилась. Мы заслужили это, правда? Миг тишины. В благодарных объятиях мы бесповоротно приняли «нас».

– Ты понравилась им. – Он приподнял мой подбородок и прошептал в губы. – Моя муза.

В первый раз мы нарушили сакральность поцелуя. Я знала – прятаться больше негде. Открывшись миру, мы все еще не знали, что будет дальше, но я была готова отдать все, что угодно, чтобы вечно целовать изгиб чувственного рта.

– Время взглянуть на твои скульптуры. – Почувствовав всплеск смелости, я потянула Артура в зал. Один шаг – и нас увлекли в свою вселенную сияние прожекторов и звон высоких бокалов.

33.

Мы не разлучались. Я понимала, что Артуру нужно больше свободного пространства, но не могла уговорить себя отправиться домой. Несколько дней я провела у него в мастерской, возвращаясь в отель, лишь чтобы переночевать. Максимум, на что я смогла пойти – не мешать ему работать и довольствоваться лишь краткими перерывами.

На самом деле, мне нравилось даже молча смотреть, как он занимается любимым делом. Полностью погружен в искусство. Руки – красивый ловкий инструмент. Иногда я приносила скетчбук и делала зарисовки, но большую часть времени просто наблюдала. Я помнила в деталях, как он создавал ту или иную скульптуру. К нему часто присоединялся Мерлин, но во время работы он оставлял свои разговоры и становился таким же сосредоточенным.

– Побудешь еще немного? – Артур встал передо мной на одно колено, прижимаясь щекой к моей руке. Его напарник только что ушел, в задумчивости оставив дверь приоткрытой. Сквозняк пробивался под тяжелую штору.

Я взглянула на экран телефона. Почти одиннадцать. Я перевела взгляд на Артура. Не бритые несколько дней скулы, утомившиеся глаза. Мои пальцы погладили колючую щеку.

– Побуду, если ты отдохнешь.

Как ни странно, он не стал спорить. Закрыв дверь на ключ, мужчина развел огонь в печи. Благодатное тепло. Я обняла себя, пытаясь согреться. Такого промозглого летнего вечера еще не было.

Артур, скинув грубый фартук, опустился рядом. Притянув меня, он подул горячим воздухом на шею. Я прижмурилась. Было почему-то очень приятно просто сидеть так с ним в тишине, и слышать рядом его дыхание. Наверное, поэтому мне и не хотелось покидать это место. Однако, приняв со смирением тот факт, что Артур слишком привязан к своей работе, я не настаивала на большем. И словно в благодарность за понимание, он стал ко мне еще более внимателен.

По вечерам, перед моим уходом, мы заходили в кафе поужинать или довольствовались нехитрым перекусом прямо в мастерской. Мы все же посмотрели «Сонную лощину» и выбор следующего фильма я предоставила Артуру. У нас определенно были разные вкусы – пожалуй, на все, кроме музыки, но за эти дни я сумела найти и в этом свою особую прелесть.

– Тебе нравится? – Артур указал взглядом на скульптуру на низком столике. Это была девушка – голова остроклювой птицы, крылья ангела.

Я помедлила.

– Да… но как будто чего-то не хватает.

Он вопросительно склонил голову. Спутавшиеся волосы свесились, прикрыв одну половину лица.

– Не могу понять. – Я продолжала изучать каменное создание. – Словно нет какой-то важной детали.

– Где конкретно? Что тут можно добавить? – Он напрягся, как всегда происходило, когда кто-то критиковал его работу. Заметив эту черту его характера на выставке, я смягчила тон:

– Это просто мои догадки.