Искра из иного мира

Глава 1: Бремя Изумрудного Наследника

Величественные пики Хребта Вечного Неба, пронзавшие облака, были не просто горами. Это были шпили, колонны и естественные крепости Изумрудного Гнезда – одного из сильнейших драконьих королевств. Воздух здесь звенел от магии, древней и глубокой, как само мироздание. В самой высокой зале, чьи стены были выточены ветром и когтями за тысячелетия, на троне из цельного звездного обсидиана восседал Король Игнис Неугасимый. Его чешуя цвета расплавленного золота и вулканической бронзы отливала в свете пламени цветов, а в глазах, подобных двум солнцам, горела непреклонная воля.

Перед ним, стараясь держать осанку, но не в силах скрыть легкую досаду, стоял его сын – принц Зориан. Он был воплощением иной, утонченной красоты. Его чешуя переливалась всеми оттенками сумеречного неба: глубоким индиго, лазурью полуночи, серебристыми всполохами, словно на нем застыли первые звезды. Рога, изящные и острые, были похожи на выточенные из лунного света кристаллы. Но его глаза, цвета темного аметиста, смотрели не на отца, а в высокий арочный проем, за которым парили в воздухе переливающиеся сады люминесцентных лиан и пели странные, не драконьи мелодии – он доносил их из своих тайных артефактов.

«Зориан, – голос Игниса прокатился по зале, заставляя вибрировать кристаллы на сводах. – Твой двадцатый цикл солнцестояний наступает. Пора сложить крылья юнца и взвалить на плечи ответственность королевской крови. Брак – это не цепь, а союз. Узы, скрепляющие кланы, магию и землю. Завтра к нам прибывает принцесса Руби из Огненных Недр. Ее пламя способно выплавить железную руду в воздухе. А послезавтра – принцесса Аурум из Золотых Плавников. Ее род владеет магией металлов. Ты встретишься с ними, проявишь достойное внимание».

«Отец, – Зориан заговорил осторожно, но твердо. – Я… я ищу не просто пламя или магию. Я ищу искру. Искру понимания. То, о чем поют в этих древних свитках с Забытого материка». Он махнул крылом в сторону своей личной библиотеки, где среди глиняных табличек лежали странные, тонкие листы в кожаном переплете – его сокровища, найденные у границ миров.

«Искру? – Игнис фыркнул, и из ноздрей вырвался сноп искр. – Искра – это начало пламени, сын мой. А пламя – это сила, жизнь и власть. Руби и Аурум – это не просто принцессы. Это стратегические союзы. Твои мечтания о каких-то «иных» вещах должны уступить место долгу».

Вечером, улетев в свою самую высокую и уединенную башню, Зориан достал из тайника странный предмет – плоскую, блестящую плитку, которая иногда оживала светом и показывала движущиеся картины. Он называл ее «зеркалом заточения». Там были люди. Существа без крыльев и чешуи, но с невероятной силой воображения. Они создавали музыку, которая трогала его душу сильнее, чем самые громоподобные рыки сородичей, и истории, где главной силой было не пламя, а чувство. Он поклялся себе, что его союз будет похож на эти истории. Или не будет никакого.

Глава 2: Танцующее пламя и холодное золото

Принцесса Руби была ослепительна. Ее чешуя горела алым, багряным и огненным оранжевым, как само извержение вулкана. Когда она летела в сопровождении свиты, за ней тянулся раскаленный след, а воздух дрожал от жара. На приеме в Летном зале она, не смущаясь, испепелила взглядом драконьего вельможу, посмевшего усомниться в мощи ее клана. Ее пламя было мощным, диким и абсолютно лишенным сомнений.

«Принц Зориан, – ее голос звучал как треск раскалывающейся скалы. – Говорят, ты ценишь… тонкие искусства. Покажи мне самое красивое, что есть в твоем Гнезде. Будем надеяться, это нечто более впечатляющее, чем эти хрупкие светящиеся сорняки». Она кивнула на биолюминесцентные сады.

Зориан, сдерживая раздражение, повел ее к Озеру Спящих Звезд – высокогорному водоему, в водах которого ночью отражались и светились все созвездия, благодаря особым микроорганизмам. Он рассказал ей легенду о драконе, подарившем часть своего сердца небу, чтобы создать первую звезду.

«Поэтичная чепуха, – отрезала Руби, опуская лапу в воду и заставляя ее шипеть и испаряться. – Сердце нужно беречь, чтобы питать им свое пламя. Звезды – это просто холодные камни. Ваше королевство красиво, принц. Но красота без силы – это украшение для слабака».

Следом прибыла принцесса Аурум. Ее красота была холодной и выверенной. Каждая чешуйка на ее теле казалась вычеканенной из чистого золота, платины и мифрила, сложного орнамента. Она не летела – она плыла по воздуху с геометрической точностью, и свет не играл на ней, а подчинялся, ложась ровными бликами. Ее магия позволяла ей чувствовать и управлять любым металлом в радиусе мили.

«Брак, – заявила она на приватной аудиенции, ее голос был мелодичным, но безжизненным, как звон серебряного колокольчика, – это слияние активов. Мой клан контролирует три крупнейших жилы звездного железа. Ваш – магические перевалы. Вместе мы сможем диктовать условия торговли с кланами троллей и гномов. Предлагаю начать с составления предварительного договора о распределении будущих ресурсных потоков».

Зориан слушал, и в его душе росла ледяная пустота. Руби видела в мире только топливо для своего огня. Аурум – только ресурсы для расчета. Ни одна из них не видела в Озере Спящих Звезд – чуда. Не слышала музыки в шелесте кристаллических листьев Древа Веков. Он вежливо провел обе церемонии, но его сердце, большое и чуткое, молчало. Отец был недоволен.

«Ты не дал ни одной из них шанса! Ты вел себя как учтивый чужестранец, а не как пылкий жених!» – гремел Игнис.

«Я не могу разжечь пламя, если нет искры, отец», – тихо, но непреклонно ответил Зориан. В наказание и чтобы «прочистить ему голову», король отправил его на дальнюю границу королевства – в Долину Павших Лун, место, считавшееся глухой провинцией, где порой происходили слабые, аномальные разрывы в ткани реальности. Именно туда, в отчаянии, и устремился принц.

Глава 3: Падение звезды в лунной долине

Долина Павших Лун оправдывала свое название. Гладкие, отполированные ветром скалы цвета пепла и серебра отражали свет луны, создавая призрачное, безжизненное сияние. Магия здесь была тонкой, причудливой и немного «неисправной» – камни могли на миг стать прозрачными, звук исчезал, а потом возвращался эхом из прошлого. Зориан патрулировал границу, его крылья рассекали холодный, разреженный воздух. Его одолевала тоска. Он чувствовал себя в западне, красивой и почетной, но все же клетке.

И тогда он увидел Вспышку. Не в небе, а в самой ткани мира. Воздух в сотне метров от него содрогнулся, затрещал, как ломающееся стекло, и разорвался сияющей раной цвета мальвы и электрической синевы. Из разрыва, с тихим криком, выпало небольшое, хрупкое существо, и щель тут же захлопнулась с болезненным для ушей хлопком.

Зориан камнем ринулся вниз, подхватив падающее тело мощным, но осторожным движением крыльев, прежде чем оно разбилось о скалы. Он приземлился на широкую лунную площадку, бережно опустив свою ношу.

Перед ним лежало создание, совершенно немыслимое для его мира. Ни чешуи, ни крыльев, ни хвоста. Только бледная, гладкая кожа, укрытая странными, яркими тканями (джинсы и худи, как позже выяснится). Длинные волосы цвета темного шоколада растрепались вокруг лица с удивительно четкими, даже не по-драконьи выразительными чертами. Она была без сознания, ее грудь поднималась и опускалась. В руке она сжимала треснувшую странную плоскую коробочку (смартфон), которая слабо светилась.

Ошеломленный, Зориан склонил над ней свою огромную голову. Он почувствовал исходящее от нее тепло, не пламенное, а… живое. И еще что-то – тихий, сбивчивый, абсолютно чужой поток мыслей, просачивавшийся в его сознание, привыкшее к мощным, ясным драконьим «голосам». Обрывки: «…лаборатория… вспышка… мама… где я…».

Он осторожно коснулся ее лба кончиком когтя. И тогда он увидел. Не образы, а ощущения. Воспоминание о вспышке света не из магии, а из машин; запах жженого кофе и антисептика, а не серы и озона; звук назойливой мелодии (мелодия звонка), а не рыка или зова. Это был целый мир, упакованный в одно хрупкое существо. Мир без драконов, но полный своей собственной, необъяснимой магии технологий и человеческих связей.

И в этот миг сердце Зориана, молчавшее перед принцессами, сделало тихий, но отчетливый удар. Это не было пламя. Это была искра. Та самая, которую он искал.

Глава 4: Хрупкий свет в изумрудных пещерах

Ее звали Лира. Когда она пришла в себя в уютной, скрытой пещере, которую Зориан быстро обустроил как временное убежище, ее охватила паника, граничащая с безумием. Вид дракона, склонившего над ней свою величественную голову, должен был ее добить. Но в его аметистовых глазах не было угрозы. Было беспокойство, любопытство и… понимание? Он не рычал. Он говорил. Голос звучал у нее в голове, глубокий, бархатный, с легкой вибрацией, словно отдаленное эхо грома.

«Ты в безопасности. Меня зовут Зориан. Ты ранена?»

Лира, биофизик по профессии, сломавшаяся на пороге открытия квантового переноса, сначала пыталась найти логику в галлюцинации. Но боль в ушибленной ноге, холод камня под спиной и невероятная детализация всего – от текстуры чешуи дракона до мерцания светящихся мхов на стенах – были слишком реальны. Шок сменился острым, всепоглощающим страхом, а затем – жгучим любопытством ученого.

Они говорили. Сначала обрывками, с помощью образов и эмоций, которые Зориан умело улавливал и проецировал. Потом Лира, к своему удивлению, стала улавливать и его «слова» – мыслеформы, окрашенные его личностью. Она рассказала о своем мире, о науке, о том, как их эксперимент по «телепортации» частиц пошел чудовищно не так. Он рассказал о своем – о магии, кланах, давлении отца, о поиске той самой «искры».

«Так ты… принц? – мысленно «спросила» она, с трудом обходя концепцию. – И сбежал от невест?»

«Сбежал к чему-то, – поправил он, и в его мысленном голосе прозвучала горечь и надежда. – К возможности выбора. А нашел… нечто совершенно иное».

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.