Забытая душа

Разговор продолжался пять минут, и за это время собеседники успели договориться о новой встрече. Прямо сегодня. Девушка даже домой не зашла, повернула обратно в подземку, чтобы успеть доехать до того самого подвала. Ей хотелось как можно скорее получить ответы на свои вопросы.

К дому, где был вход в тайное общество, Алёна чуть ли не бежала. На улице уже начинало темнеть, когда она вновь воспроизвела секретный стук. И подумала ещё, а вдруг за эти несколько месяцев условный сигнал поменялся.

Но нет, послышался скрежет поворачивающегося в замке ключа, дверь приоткрылась. Алёна увидела толстую цепочку и настороженный глаз.

– Мы вас ждём, – сообщили ей. И дверь распахнулась полностью, впуская её.

В этот раз в зале было всего трое мужчин, все – в мантиях, лица прикрыты капюшонами Алёна догадалась, что дело не в планируемом ритуале. Просто они хотят сохранить полную анонимность, чтобы их невозможно было потом опознать. От это стало ещё тревожнее.

– Ты приходила, чтобы спросить о чем-то, – поинтересовался тот, что был в центре. – Да не стесняйся, садись.

Алёне указали на стул, обитый красным бархатом. Остальные уже сидели примерно на таких же, только повыше и других цветов. Даже по части мебели у них иерархия. Большого стола с зеркалом в помещении не было, отчего создавалось ощущение пустоты и заброшенности, хотя стены и были задрапированы черным и синим бархатом, а на полу лежал пушистый, даже лохматый ковер красного цвета. Почему она все эти детали в прошлый раз не рассмотрела? Кажется, тогда было темнее. Сейчас были включены светильники, тоже расположенные на стенах, в тот же раз обходились свечами.

– Тебя перестали беспокоить кошмары, с которыми ты к нам обратилась? – поинтересовался всё тот же главный жрец.

– Да, перестали, – кивнула девушка. – Но мне кажется, я о многом просто забыла.

– Это неудивительно, – ответил ее собеседник. – Произошло искупление. Ты изменила последовательность событий в своей жизни и не только. Результат был тот же, но обстоятельства иные. Но после того, как все произошло в первый раз, ты предприняла кое-какие действия. И в новых реалиях они потеряли прежний смысл и логику. Поэтому кое-что в твоей памяти померкло.

– Я встретила парня, и кажется мы были вместе. И я его узнала… и при этом сразу не узнала. Как такое возможно?

– Странно, что он сам тебя признал, – голос жреца звучал немного удивленно. – Мог бы просто пройти мимо. Но не волнуйся, это просто отголоски. Скоро и он о тебе не вспомнит.

– Это как-то жутко, – призналась Алёна.

– Не думай об этом. Главное, что жизнь твоя стала свободной от прежних страхов. Ты ведь даже не помнишь, что точно с тобой случилось?

– Не помню.

– Вот и славно.

Главный вдруг поднялся со своего стула. Подошел к Алёне ближе, положил руку ей на плечо.

– Мы помогли тебе. А теперь и ты поможешь нам.

– Каким образом? – ей вновь стало страшно. Куда она ввязалась, спрашивается?

– Не бойся, ничего плохого от тебя не потребуется. У нас убыл один член нашей компании. Которому мы тоже раньше помогли И нужен ещё один человек, для полного состава на очередной церемонии. Необходима твоя энергия.

– Я думала, у вас только мужчины в ордене.

– Под мантией не всегда это заметно, – засмеялся жрец. – Но женщины в нашем коллективе имеются. Не очень много, правда. Обычно дамы боятся таких вещей. И приходят, когда катастрофически нуждаются. Как ты. Ну как, мы можем на тебя рассчитывать? Вольёшься в наш ритм, станешь одной из нас и многое поймёшь сама.

Алёна почему-то поняла, что ее согласия спрашивают из приличия и отказаться она не может, в спокойном, тихом голосе ощущалась угроза.

– Да, я приду, – сказал она. – Когда и во сколько? И что от меня потребуется?

– Вот и умница, – ответил жрец после некоторой паузы. Возможно, он не ожидал такого послушания. Пока иди домой, скоро с тобой свяжутся и все тебе объяснят.

Озадаченная девушка поспешила уйти. Ей было очень не по себе. Но по крайней мере она поняла, что её провалы в памяти имеют некоторое обоснование. Да, мистическое, в глазах нормального человека – бредовое. Но она ему поверила.

Как она и подозревала, ее участие потребовалось в очередном празднике, который относился к Колесу года. 21 марта, равноденствие, или, как сказали жрецы – Остара.

Алёна поискала в интернете информацию, и дата показалась ей вполне милой. Весеннее возрождение

Что плохого может случиться в такой день? Странные эти последователи Огня и Крови, конечно. Но не зловещие. Обычные язычники, собравшие все чудны?е праздники в кучу. Так что в Остаре этой она поучаствовала, хотя и в очень странном качестве. Думала, ей такую же мантию с капюшоном выдадут, но как оказалось, Алёне отвели особую роль, нарядив в Весну или еще кого-то такого. Когда ей предложили надеть длинное белое платье с орнаментом, она не выдержала, хмыкнула, чуть не рассмеялась. Какой фарс! Но обижать фриков не хотелось, все же они ей, кажется, очень помогли. Спасибо хоть сверху накидку с капюшоном надеть разрешили, тоже белую. А то неловко как-то, у всех лица закрыты, а у нее нет. Сразу себя стриптизершей на мужской вечеринке почувствовала. Некорректное немного сравнение, учитывая факт, что ей доказывали, будто среди адептов ордена и девушки имеются. Но Остару только она одна изображает, если что.

Зал был украшен свежими живыми цветами, аромат стоял такой, что голова закружилась. В полумраке, при свечах, растения выглядели вовсе не мило, а как-то зловеще. Ничего себе, праздник возрождения жизни! Тут наоборот, о загробной жизни задумаешься, в таком-то антураже.

Алёна уговаривала себя, что скоро всё закончится и она покинет этот цирк. Её попросили встать в центре очерченного круга. Остальные сомкнули круг, взялись за руки, снова устроили хоровод с песнопениями. Она насчитала тринадцать «танцоров». Странно, ей вроде бы сказали, что один их покинул и она вместо него. Или их четырнадцать раньше было, она обсчиталась? Впрочем, задумываться о происходящем не очень хотелось. Главное, в этот раз кровь у нее не брали, что радует.

Голова все сильнее кружилась, возможно, дело не только в сильном цветочном запахе, есть и ещё что-то. Люди в кругу двигались все быстрее, пока в глазах Алёны не осталось одно только мельтешение. Мрачные фигуры в капюшонах слились в одну линию. Песня превратилась в одну ноту. Звуковую волну. Кажется, девушка могла видеть ее колебания.

Звуки, запахи, мельтешение… она почувствовала, словно ее сознание сжимается в одну точку, затем вытягивается в линию. А потом отрывается от нее.

И очнулась вновь в своей съемной квартире. Что происходит? Как она сюда попадает уже второй раз? Пожалуй, при следующей встрече этот вопрос нужно будет уточнить отдельно.

Глава 16. Ты туда не ходи

Марта отличалась хорошей профессиональной памятью. И условный стук, услышанный ею из-за угла, запомнила отлично. Дома несколько раз повторила его, пока Ада не начала стучать уже к ней с вопросом, всё ли в порядке и не подалась ли её соседка на курсы изучения азбуки Морзе. А то и вообще в шпионы. Или дятлы. Тогда журналистка уже успокоилась.

Нет, этот звуковой шифр она выстукивала не из любви к искусству. Марта твёрдо решила прийти и попробовать подолбиться в тайную дверь. Вдруг да откроют? Что она тогда скажет? Не решила пока. Но тайна стоит того, чтобы пытаться её раскрыть. Да что там пытаться? Надо разгрызть этот орех, да и всё тут. Как показывает опыт, спонтанные действия – самые успешные. Можно проработать план до мельчайших деталей и всё равно прогореть. Смелость города берет и всякое такое прочее.

Хотя, действительно, легенду стоит придумать заранее. Девушка задумалась. Как там сказал этот фазан Илья? Алёна как-то пошутила, что с помощью магических ритуалов избавилась от неприятных воспоминаний, да так успешно, что и забыла, от каких.

А что, если это правда?

Предположим, так. Но откуда она, Марта, могла об этом узнать, чтобы прийти в этот подвал? Впрочем, когда отсутствие внятного плана ее останавливало?

Уже следующим вечером, утомленная отсутствием какого-либо прогресса, после работы решительно отправилась по тому же адресу, куда они сопровождали Олега Трифонова.

В пятницу по дорогам она предпочитала не колесить, на метро поехала, так будет быстрее. И все равно в загадочное место добралась почти в девять вечера. На улице было очень темно, а фонари во дворе горели весьма умеренно, так что она еле нашла нужный подвальчик.

Постучала, прислушалась. Вроде бы ничего. Но уходить она не спешила, прислонила ухо к двери и постояла немного. Кажется, не хотят ей открывать, но внутри кто-то есть, она уловила звук. Словно этот кто-то тоже прислушивался, что происходит за дверью.

– Послушайте, мне очень, очень важно к вам попасть, – сказала Марта жалобным и немного напряженным голосом. Так говорят люди, готовые пойти на крайний шаг, чтобы избавиться от чего-то плохого.

– Мне о вас рассказала одна девушка, которой здесь помогли. Я знаю, вы можете многое. Даже всё.

И ещё раз изобразила условный стук, на этот раз, реакция последовала незамедлительно.

Врата в неведомое приоткрылись, демонстрируя толстую ржавую цепочку и нацеленный на Марту глаз.

– Откуда вы о нас узнали? – настороженно поинтересовался мужский голос.

– От своей подруги. Её зовут Алёна.

Марта решила пойти ва-банк. Новый знакомец надолго замолчал. Человек словно пережевывал кинутую в него информацию. Потом извинился и закрыл дверь.