Мортем

– Сегодня не могу, буду есть торт со своей сестрой, – Лея всегда ставила Ксюшу выше остальных. Она могла бы выбрать Ричарда вместо родителей, знакомых и тем более вместо Юрия, который сам предложил Лее более близкие отношения с мужчиной, но ни она, ни Ксюша никогда бы не отменили встречу ради кого-то другого.

– Какой-то семейный праздник? – спросил Ричард.

– Нет, я просто испекла торт, – смеясь, ответила Лея.

– Как интересно, – задумчиво проговорил Ричард, – а завтра вы свободны?

– Завтра да. Планов пока не строила.

– Тогда напишите мне свой адрес. Договоримся о времени позже.

– Хорошо, – Лея встала и направилась к выходу, – тогда… До завтра.

– Да. Удачи вам, Лея, – Ричард одарил ее легкой улыбкой, и Лея, помахав на прощание, вышла из кабинета.

Он откликнулся на признание Леи по нескольким причинам, главной из которых было желание проверить – несет ли их встреча какой-то смысл или же Ричард просто так тратит время. Еще его интересовал триггер, сработавший у него в кабинете. Ричард предполагал, что такое может случиться еще раз, и, если все-таки случится, то им точно не по пути.

Так или иначе, они оба рассматривали вариант близости не с точки зрения чувств, а из какого-то личного интереса, но если у Ричарда не возникало даже мимолетных мыслей об обмане с ее стороны, то Лея вышла из кабинета со смешанными эмоциями.

«Почему он так просто согласился? – думала она. – Он не в отчаянии, не настолько плох, неужели ему что-то от меня нужно?»

Единственным, с чем Лея могла связать поведение Ричарда, было искреннее любопытство, с которым тот разглядывал ее несколькими минутами ранее.

«Будь что будет», – заключила Лея. Предложение Ричарда вселило в нее уверенность, она снова твердо стояла на ногах и могла представлять себе будущее. Самое сложное, как казалось Лее, уже позади, и неважно каким образом и с какой долей везения все случится. Такие детали не особо интересуют того, кто стремится к результату. «Любой результат – это удача вперемешку с упорным трудом», – так однажды сказал Лее отец. И, пусть эту мысль не назовешь новой, Лея ее запомнила, как одну из самых больших мудростей, которую ей говорили родители.

Вечер с сестрой прошел живо и весело, на время оградив Лею от всего происходящего. Они еле осилили по два куска – к удивлению Леи, торт оказался вкусным – а затем заговорили об отвлеченном. Подобно тому, как Ксюша вытаскивала Лею из пучины препятствий и тягостей жизни, так и Лея отвлекала сестру от всего, что связано с дизайном, чертежами и колористикой. Им обеим казалось, что проще обходить темы стороной, чем углубляться в них, но в особенно сложных ситуациях сестры могли часами обсуждать проблемы друг друга.

Лея не стала рассказывать Ксюше о Ричарде, решив сделать это позже, когда хотя бы перейдет с ним на «ты».

– Ты к нам в гости хоть собираешься? Родителям мало сообщений и звонков. Я не рассказываю им, что вижусь с тобой, но, мне кажется, они и сами все понимают, – Ксюша всегда начинала говорить более серьезно, когда разговор заходил о родителях.

– Собираюсь. На выходных схожу, не переживай. Если что-то спросят, скажи, что я завалена работой после болезни.

– А ты думаешь, я им что-то другое говорю? – с иронией спросила сестра.

Лея рассмеялась.

– Спасибо, – с благодарностью в глазах ответила она.

***

Лея написала Ричарду адрес только после одиннадцати, когда Ксюша уехала домой.

23:38 Лея

Я смотрела прогноз погоды. Завтра обещают дождь. Не самое лучшее время для прогулок

Ричард сразу прочитал сообщение и несколько минут раздумывал над словами Леи.

23:42 Ричард

Хотите встретиться где-нибудь в кафе?

23:43 Лея

Почему-то именно сейчас я не хочу в людные места. Мне хватает людей в обычной жизни. У меня осталась половина недоеденного торта. Не хотите попробовать?

Ричард непроизвольно улыбнулся.

23:44 Ричард

Почему бы и нет? Я могу подъехать к семи вечера

Они обменялись еще парочкой формальных сообщений, коротко попрощались и каждый для себя сделал промежуточные выводы.

«Нет, Рами, ты ошибся, – подумала Лея, – Ричард не так прост, как кажется».

3

Ричард, как и Лея, редко опаздывал, поэтому в семь вечера он уже стучал в ее дверь. Войдя внутрь, он увидел перед собой Лею в домашних свободных штанах песочного цвета и белой футболке, которая, с виду, даже Ричарду была бы велика, если бы тот решил ее примерить.

– Приветствую вас в своем скромном жилище, – пытаясь скрыть волнение, Лея всегда включала защитную реакцию. Выглядела она при этом глупо, но люди считали это частью отработанного образа, а не признаком тревоги.

– Рад здесь оказаться, – подыграл Ричард, чтобы не смущать собеседницу.

Лея улыбнулась.

– Одежду повесьте вон на ту вешалку рядом с зеркалом, – показала она, – ванная находится за этой дверью, ну а кухню отсюда и так видно.

– Да, – отозвался Ричард, – я сейчас приду.

Пока Лея чем-то гремела на кухне, Ричард мельком осмотрел ее квартиру. Сколько бы Лея ни проветривала помещение, в квартире все равно ощущался запах сигаретного дыма вперемешку с какими-то восточными благовониями.

«А Вероника не переносила запах сигарет. Как иронично», – подумал Ричард по пути в ванную.

Когда он вышел оттуда, ему бросилось в глаза яркое пятно искусно расписанного шкафа в спальне. По количеству цветов радуги на квадратный метр с комнатой Леи могла конкурировать только кухня. Казалось, такое изобилие красок должно отвлекать и нервировать, но Ричарду, почему-то, наоборот стало от этого спокойнее.

– Мне тоже нравится, – сказала Лея, заметив, как Ричард рассматривает каждую деталь комнаты, – я даже другие квартиры смотреть не стала.

– Очень подходит вашему характеру.

– Да-а, – протянула Лея, – тут и не поспоришь… Почему мы все еще на «вы»? – спросила она, остановившись посередине кухни с чашкой в руках.

– Ты права, мы уже не в том положении.

– Отлично, – Лея улыбнулась и продолжила расставлять столовые приборы.

– Тебе помочь? – спросил Ричард, немного привстав.