Мортем

– Я проработал там два года и могу их понять, – Ричард отхлебнул горячего чая из чашки и бесшумно поставил ее обратно на стол, – им нечего бояться.

– Угу. Возможно.

Ричард замолчал. Он старался вспомнить, что еще стоит рассказать о «Мортеме» прямо сейчас, но все важные темы уже были озвучены, а мелочи не требовалось проговаривать.

– Знаешь, – Лея вздохнула, – насчет твоего вопроса про имена: пока что я не планирую заходить дальше и не хочу, чтобы что-то менялось.

– Но если все-таки поменяется, дай мне знать.

–– Зачем? – с непониманием спросила Лея.

–– Мы же теперь партнеры. Мне тоже будет интересно.

Лея еле заметно кивнула и села за стол, позволив себе наконец расслабиться.

Они по очереди налили себе чая из заварного чайника, и Лея без спроса положила Ричарду последний кусок торта в тарелку.

– Теперь я понял, почему ты позвала меня к себе домой, – сказал Ричард, взяв в руку чайную ложку.

– Для тебя же лучше, – ответила Лея, оглядывая Ричарда с ног до головы, – да и ты вроде не против.

– Да. Спорить не буду.

Ричард медленно доедал остатки торта, а Лея пила согревающий чай. Они одновременно замолчали, а потом также одновременно заговорили:

– Ну что…

– Я…

Лея опередила:

– Говори ты.

– Я хотел сказать, что если мы все обсудили, то я, наверное, пойду. А ты чего хотела сказать?

– Неважно. Я тебя провожу.

Ричард поднялся со стула и направился к выходу. Лея пошла за ним.

– Спасибо за теплый прием. Будем на связи? – сказал Ричард, надев темно-синюю ветровку и кроссовки.

– Да, конечно.

После короткого прощания он скрылся за лестничными пролетами. Лея вернулась на кухню, села на место Ричарда и на секунду усомнилась в реальности происходящего. Если бы Лея поставила на какой-то из предполагаемых исходов сегодняшнего вечера, то проиграла бы все деньги, потому что такое прямое сотрудничество с Ричардом совершенно не входило в ее планы.

«Неужели мы все это всерьез обсуждали? В каком же он отчаянии, наверное. Семь лет…» – с горечью подумала Лея, качая головой.

Она снова вернулась к вопросу Ричарда, на который хотела ответить, оставшись наедине с собой: «Ты уверена, что ограничишься одними именами?» Ответ на этот вопрос диктовался исключительно ее целями. Любой результат кажется незначительным, если смотреть на будущие перспективы. Имена не играли большой роли, если не знать, что сотворили носившие их люди.

«Нет, – думала Лея, – все-таки нужно решать проблемы по мере их поступления».

В первую очередь она задумалась о наборе отмычек, который она еще ни выбрала, ни заказала, ни опробовала. Лея убрала со стола грязные чашки, помыла посуду и только затем направилась в спальню. С шумом приземлившись на диван, Лея последовала совету Ричарда и вбила в поисковую строку: «набор отмычек купить». На экране в ту же секунду появилось множество сайтов с различным количеством инструментов и расценками. Лея не понимала, почему ее так удивляет открытый доступ к средствам для взлома, само слово «отмычки» вызывало у нее какие-то не те ассоциации, но, с другой стороны, какие еще ассоциации могли быть у человека, который собирался применить их для проникновения в чужую собственность? Она хихикнула от комичности всей ситуации, заказала набор с хорошими отзывами и отписалась Ричарду о проделанной работе. Тот ответил ей только ближе к полуночи.

23:38 Ричард

Ждать отмычки будешь, наверно, дольше, чем учиться ими работать. Правильно сделала, что сразу заказала

23:39 Лея

Неправильно сделала, что не заказала еще раньше

23:41 Ричард

Ну, не все сразу

Лея не стала ничего отвечать. Вместо этого она взяла блокнот и выписала в него всю уже известную ей информацию, отметила то, что необходимо получить и узнать в первую очередь, а затем по пунктам расписала последовательность действий, разделив обязанности между собой и Ричардом. Рано или поздно ей бы пришлось взяться за дело, полностью осознавая всю серьезность ситуации, и сейчас, казалось, это время пришло.

***

Ричард никак не мог понять истинную причину, по которой помогает Лее. Что им двигало больше: любопытство, эгоизм или все-таки желание узнать правду о Веронике? Ричарда пугало то, с какой легкостью он ставит такие, казалось бы, несравнимые мотивы рядом. Означает ли это, что он ее практически отпустил? Положительный ответ на этот вопрос вселял Ричарду веру в долгожданную свободу, а ради свободы он готов был пойти на многое.

Лея произвела на него приятное впечатление. Она была не слишком энергичной, как София, не стервозной, как Агата, обладала незаурядным умом и хотела идти на риск ради риска, чего Ричарду часто не хватало в самом себе. Поначалу он решил, что Лея чересчур импульсивна, а потому откажется от своей цели через пару дней, когда бардак в голове уляжется, но Лея действительно собиралась сделать то, что до нее не делал никто, и Ричард хотел стать частью этой истории.

Его никогда не подводило чутье. За несколько минут знакомства Ричард определял, из какой категории человек перед ним, а дальнейшее общение лишь подтверждало его начальные догадки. В Лее Ричард увидел то же, что и в Рае при их первой встрече – возможность сотрудничества без последствий, и от этого он, в силу накопленного годами опыта, не хотел отказываться. Ричард в очередной раз убедился: все встречи не случайны. Он видел что-то мистическое в той череде обстоятельств, что привела его к Лее или Лею к нему. Ричард знал, что при грамотной проработке плана Лея сможет достичь цели, и только ради этого он был готов к многочисленным обманам, без которых положительный исход не представлялся возможным.

4

Искусство лжи интересно и многогранно. Ложь, как и любая хорошая история, должна иметь внутреннюю логику, причинно-следственные связи и незначительные детали, которые, словно специи, не портят повествование, а дополняют его, если взяты в разумном количестве.

Раздумывая над историей любви между ним и Леей, Ричард представил ситуацию, в которой он решился бы изменить профессиональным принципам и вступить в отношения с клиенткой. История сложилась сама собой без особых усилий, оставалось лишь придумать, как правильно ее подать. Ричард редко врал людям, но, если приходилось, он всегда пытался прочувствовать свою ложь и прожить ее, чтобы быть наиболее убедительным в чужих глазах.

Прежде чем действовать, Ричард решил выждать неделю. Он знал, что ему некуда торопиться, но и не хотел надолго растягивать завязку. За неделю в его жизни больше не произошло ничего выбивающего из колеи – он работал, пытался не пропускать тренировки в тренажерном зале, несколько раз выходил на связь с Леей, ограничиваясь короткой беседой за неимением новостей, и рассказывал сам себе придуманную историю, подмечая глупости и неточности.

Наступила среда. Ричард решил приступить к активным действиям. С вечера он приготовил одежду: погладил белую рубашку, сделал ровные стрелки на брюках и даже достал золотую цепочку из небольшой деревянной коробки. Эту цепочку он когда-то перестал носить из-за простой лени и отсутствия в этом смысла. Он не стал вводить Лею в курс дела сразу, а решил подождать окончания первого пробного дня и посмотреть на реакцию других. По плану на развитие легенды и создание видимости серьезных намерений Ричарду требовался минимум месяц. Не самый долгий срок для обычной пары, но весьма серьезный для Ричарда и этой ситуации. Отмычки должны были приехать к Лее только через несколько дней. По ее расчетам, при должном усердии она могла за следующие три недели научиться ими пользоваться на разных типах замков.

«Да, месяца нам вполне хватит. Если можно все сделать за месяц, то нет смысла тянуть дальше, – размышлял Ричард. Обычно его жизненные планы рушились именно на тех этапах, к которым он, казалось, был наиболее готов. – И стоит ли мне бояться, если я готов ко всему?»

Утром, перед работой, Ричард избавился от осевшей за ночь кошачьей шерсти на одежде, нанес чуть больше парфюма на область запястья и шеи, чем обычно, и с приподнятым настроением вышел из дома.

Первая неудача настигла Ричарда, когда он не смог открыть дверь машины. Он почувствовал, что больше не хочет терпеть неполадок с личным автомобилем, и пообещал себе в ближайшем будущем купить новый, пусть на него и уйдут все сбережения.

Вторая неудача поджидала Ричарда в «Мортеме» прямо у приемной стойки – он не застал Агату на рабочем месте. Рядом с Максом стояла Марго, и они оба не скучали без дела. Когда Ричард подошел к приемной, Макс быстро пожал ему руку, а Марго машинально потянулась за ключом от кабинета 201, не отвлекаясь от разговора с посетителем.

«Неужели заболела? В тот единственный раз, когда я был бы рад ее увидеть! Нужно зайти к Георгу», – сказал себе Ричард, проходя по узкому коридору к лестнице.

Третья и последняя неудача постигла Ричарда, когда тот повернул дверную ручку, ведущую в кабинет Георга, – дверь не поддалась. Ричард предположил, что Георг просто подойдет позже, но одними лишь предположениями ограничиваться не захотел, поэтому, не отходя от кабинета, позвонил другу.

Ричарду ответил сонный голос.