Мортем

– Да?

– Ты где? На работу собираешься? – сразу перешел к делу Ричард.

Георг выругался.

– Хорошо, что ты позвонил. Обычно меня Агата будит, а сейчас…

– Почему она не пришла? Заболела? – с нетерпением перебил Ричард.

– А? Да… Простыла сразу после своей смены. Спит лежит.

– Сам-то нормально чувствуешь себя?

– Да вроде бы. Только башка трещит.

– Ну ладно, собирайся. Не буду мешать.

Ричард первым завершил звонок. Отсутствие Агаты на рабочем месте впервые испортило ему настроение. Ему хватило бы и намека в сторону Агаты или Софии, чтобы о его новом любовном интересе узнали все «обитатели приемной», но на то планы и нужны, чтобы рушиться. Пусть лучше сейчас, пока обстоятельства еще не так серьезны, чем перед развязкой или в любой другой важный момент. Да, везде нужно искать свои плюсы.

Ричард хоть и расстроился, но не опускал руки. Обеденный перерыв он, как и всегда, планировал провести с Георгом и Раисой, и тут-то заготовленная история должна была выстрелить. Друзья интересовались личной жизнью друг друга только в том случае, если кто-нибудь из них давал повод, а повод Ричарда буквально сиял у него на шее и кричал всем: «Ну же! Спросите меня о том, какие у меня планы на вечер!»

Общение с клиентами вырвало Ричарда из потока событий. Он никогда не позволял себе халтурить или хандрить на рабочем месте. В своем кресле он не был «Ричардом», он был абстракцией, бездушной оболочкой для человеческих страданий. Он забыл о костюме, он не чувствовал аромата парфюма и уж тем более не вспоминал о Лее с ее планами и целями. Но, как только стрелка часов достигла 14:00, Ричард вернулся в свое тело, а вместе с ним вернулись и Лея, и парфюм, и его белая рубашка.

Ричард настолько привык к своему обеденному времени, что не мог представить, как уживались сотрудники из разных миров до «обеденной реформы». По словам Раисы, в комнате отдыха порой становилось слишком жарко от большого количества людей, которые собирались там вместе в одно время и с одной целью. Однажды, когда Раиса убедилась в том, что связь между ней и Кларисой крепка, она пожаловалась на недостаток кислорода, сравнив их комнату отдыха с каморкой папы Карло. Клариса отнеслась к словам подруги с пониманием и чуть позже разделила перерывы похоронного бюро и ритуальных услуг, определив для них разные часы.

После произошедших изменений в помещении стало легче дышать, но платой за этот комфорт стала еще большая пропасть между двумя половинами «Мортема».

Ричард по привычке написал Раисе и Георгу, и они вместе вышли в коридор с небольшими контейнерами в руках.

– Что я вижу? – воскликнула Раиса при первом же взгляде на Ричарда, – он, наконец, вспомнил, что в мире есть белые рубашки! – она всплеснула руками и снова обратилась к Ричарду. – Куда собрался?

– Даже мне теперь интересно, – вставил Георг перед тем, как Ричард заговорил.

– Иду сегодня на свидание, – Ричард выделил последнее слово и многозначительно улыбнулся.

– Неужели это случилось? – удивилась Раиса, – и кто же тебя посмел вытащить из многолетней спячки? – в этот момент все трое проходили мимо Марго, она обернулась на приближающиеся шаги и увидела приглашающий жест Раисы. Марго кивнула и повернулась обратно к посетителю. Ричард сказал:

– Ее друг был клиентом ритуальных услуг…

– Уф-ф, – перебил Георг, – звучит стремно.

– Даже для тебя, Ричард, – подхватила Раиса.

Тот лишь улыбнулся на попытку друзей его подколоть и продолжил:

– Это вы еще не слышали всей истории. Я видел ее до нашей встречи в «Мортеме» несколько раз точно. Она очень высокая девушка, трудно не запомнить. Пару раз мы пересеклись в тренажерке, один раз я встретил ее в магазине вообще на другом конце города, а в последний раз я заметил ее, когда она переходила дорогу. Я уже начал ставить себе диагноз, но встречи прекратились, а потом она открыла дверь кабинета, и я просто улетел. Я сразу понял, что не смогу ее вести, посоветовал обратиться к вам. Она меня спросила, почему, а я, сказал, мол, так и так, видел ее несколько раз и все такое. Тогда мы с ней и начали общаться, а сегодня, вот, идем погулять, – когда Ричард закончил свой рассказ, все трое сидели за столом и ждали своей очереди разогревать еду.

Георг и Раиса слушали Ричарда, не перебивая, а он старался не выдавать себя мимикой и жестами. Его друзья знали о любви Ричарда к деталям и жизненным совпадениям, а также лучше, чем он сам, представляли, какая именно девушка сможет выделиться в глазах друга. Сейчас Ричард не рассказывал свою историю, он лишь говорил то, во что поверят другие, и сделал все, чтобы они поверили.

– Ричи, такое могло только с тобой случиться, – Раиса ответила в привычной для нее манере, – ее вообще как зовут? Сколько ей лет?

– Лея, 24 года, отучилась на следователя, работает не по специальности. Я удовлетворил твое любопытство?

– Нет, – ответила Раиса, покачав головой, – покажи фото. Поглядим, оценим!

Ричард был готов такому вопросу и открыл друзьям заранее выбранную фотографию Леи.

– Интересный у нее типаж… – сказал Георг, рассматривая портрет девушки. Ричард отметил завуалированное и вежливое послание, которое на самом деле означало: «Она похожа на Веронику».

– К счастью, на этом их сходство заканчивается, – отсек Ричард.

Раиса никогда не принимала участия в разговорах, касающихся Вероники. Она предпочла промолчать и наблюдала за друзьями со стороны.

Марго подошла в самый подходящий момент. Все внимание с Ричарда перешло к ней и ее утренней истории о том, что кто-то из посетителей случайно задел гроб и чуть не повалил за собой стоящие рядом «дорогущие» гробы.

– Это же чертово домино ростом с человека. Представляете, что было бы, если бы мы вовремя не спохватились? – с возмущением говорила Марго, описывая в красках возможное развитие событий.

Ричард подхватил эту историю и начал развивать ее дальше, тем самым показывая Георгу и Раисе свое нежелание обсуждать Лею при посторонних. Он частично воплотил в жизнь задуманное – донес информацию до друзей. Теперь Ричард ждал, что Георг с большой вероятностью упомянет о Лее в разговоре с Агатой, когда та, заскучав из-за болезни, с особым пристрастием расспросит мужа о прошедшем рабочем дне. Ричард не считал сплетни чем-то зазорным и неприемлемым, и сейчас еще больше приветствовал разговоры о себе.

– А ты чего такой нарядный? – спросила Марго, обратив, наконец, внимание на внешний вид Ричарда.

– Иду после работы в театр. А там, как понимаешь, джинсы не прокатят.

– О как! В театр значит. И кого ведешь? – игнорируя личные границы, поинтересовалась Марго.

От микроволновой печи, подогревающей макароны с тефтелями, на всю комнату раздавался гул. Последние пять минут он не прекращался и медленно начинал действовать на нервы всем в комнате. Марго сидела напротив Ричарда и ждала, когда микроволновка не менее противно пропищит о готовности. Раиса и Георг, сидевшие между Ричардом и Марго, практически синхронно двигали вилкой и ножом, молча наслаждаясь обедом.

– Девушку, – ответил Ричард, не желая более ничего добавлять. Этим он явно дал понять, что идет не с Софией.

– М-м-м, – многозначительно протянула женщина.

Марго снова перевела тему на гробы и к разговору с удивительной охотой подключились остальные. О Лее больше никто не заговаривал, хотя Ричард и ждал еще хотя бы пары фраз от друзей.

«Думают, завтра я сам все расскажу. Они ведь знают, что расскажу».

Последние часы рабочего дня прошли без происшествий, но это слабо волновало Ричарда, он был доволен промежуточными успехами.

На следующий день Ричард обмолвился с друзьями о прошедшем вечере. Он сделал это в соответствии со своим характером. Его рассказ длился недолго и состоял только из сухих фактов:

– Мы ходили на балет «Спартак». Давно хотел посмотреть, а Лея мне призналась честно, что в театре со школы не была. Неплохо, даже очень хорошо, но явно не для первого свидания. После театра недолго гуляли, плюс еще из-за неполадок с машиной пришлось на такси поездить…

– Боже мой, Ричи! – перебила Раиса, – ты не рапорт зачитываешь. Эмоции-то хоть какие-то от вечера остались?

– Эмоций столько, что боюсь за рамки рапорта выходить, иначе вы меня заклеймите безнадежным романтиком, – усмехнулся Ричард. Они сидели втроем на тех же местах, что и вчера, Марго снова задерживалась. Ричард не завидовал «обитателям приемной». Каждый раз, когда он смотрел в их сторону, то видел перед собой только уставших и загруженных людей, с которыми могли соревноваться разве что администраторы.

– Не переживай, в нашем кругу мы и так знаем, кто ты такой, – сказал Георг с многозначительной улыбкой на лице.

– Но не скажем тебе, иначе потревожим твою тонкую душевную организацию, – подхватила Раиса, вызвав у Ричарда короткий смешок.