Королевство номер три

Было бы проще, если бы Кира могла общаться с искином так, как это делают другие паромщики. Раньше казалось: ее преимущество в том, что она все же наполовину, как минимум, человек. Теперь это, похоже, стало недостатком. Другой паромщик уже просчитал бы варианты, но не она. Впервые Кира пожалела, что ее недопересобрали. И все, что она пока поняла, не просчитала, а поняла – ей нужно увидеть тот другой мир с асфальтом. А дальше будет видно. Не мешало бы узнать, как вернуться в Арёйе, несмотря ни на что, ей там вполне неплохо работалось. Да и сами сотрудники лаборатории стали давно привычными и почти родными. По сравнению с вот этим странным парнем-оборотнем вообще в них все было очень милым. И свое снисходительное отношение к тем, кто вечно сверялся с правилами, инструкциями и боялся обидеть словом, Кира теперь решила пересмотреть. Потому что сейчас ее вообще не боялись обидеть, просто взяли и перенесли.

По возможности стоило бы еще понять что-то про этот новый мир. Потому что нельзя исключать, что ее могли привезти на запчасти.

Впереди показалась вода, вот так сразу за деревьями. Гладь какого-то небольшого озера блестела то холодным голубым, то как будто белым. Другой берег хорошо просматривался, хотя вплавь до него добрались бы разве что паромщики.

Малышка активировала подушку, и они неторопливо поднялись над землей, чтобы через минуту зависнуть над необычно светлой водой, в которой отражались облака.

***

Раф гнал с отключенным автопилотом, не обращая внимания на пиликающий индикатор превышения скорости.

Деян обнаглел! Недооборотень недоделанный. Да шел бы он. Раф найдет их с паромщиком и придушит эту сволочь собственными руками. След от них взяла бы и обычная дворняжка. Ядреную смесь железа и резины от машины, на которой ездит паромщик, можно учуять даже с закрытыми окнами. Видать, пригнал на водородной развалюхе с допотопными шинами.

Раф пролетел над старой и одной из немногих оставшихся в Болской земи вонючих дорог, а затем остановился в месте, где полотно обрывалось. Вонь от только что проехавшей резины, забравшаяся в открытое окно, сразу забила нос.

Деян спятил, если думает, что по такому следу их никто не найдет. Если ищет вообще.

Часы высветили: «Босс», и Раф на секунду замер, но после заминки ответил.

– Вы должны быть уже в другой точке, – спокойно сказал Босс, хотя его низкий голос пробирал до печенки. – Паромщик у тебя?

Раф лихорадочно думал, что сказать. Может, про Деяна, который охамел и двинул не в ту сторону? Или правду о слежке? Только тогда придется и об опоздании говорить. Если Босс узнает, что в идеальный план, где все разыграно точно по времени, секунда за секундой, вписался утренний секс Рафа с горячей крошкой…

Он вообще не думал, что опоздает, ну не первый раз просыпался с девчонкой и знал, сколько нужно времени. Но там душ, там голая спина, по которой катилась вода, и руки с тонкими запястьями на белой плитке.

– Раф, паромщик у тебя? – совершенно спокойно повторил вопрос Босс. В бешенстве наверняка.

– Мы разделились на время. Здесь летал дрон, мы боялись, что нас снимут, – проговорил Раф.

– Тихо доставьте паромщика ко мне, – сказал Босс, и непонятно, поверил ли, что они разделились, или нет. – Если о нем узнают, его уведут. Или убьют. Никто не хочет, чтобы волки и рыси из Болской земи вдруг обзавелись постоянным привратником, который будет доставлять нам все что угодно.

– Знаю, ну уж убивать его точно не будут, – буркнул Раф, принюхиваясь к воздуху через открытое окно, и сбросил скорость.

То ли вперед поехала эта вонючка, то ли направо.

– Мои источники говорят о другом. Волки из Вежи настроены решительно. Поторопитесь. Это и в твоих интересах.

Босс отключился.

«В твоих интересах», – буркнул Раф про себя. Еще бы, вся его семья живет теперь в Болской земи. Если Раф даст маху – всех выселят. И сестренку с братишкой, и больную тетку. Сразу вспомнят, сколько денег потратила контора на ее лечение.

Ну как он так опоздал-то?

Мама ему всегда говорила, что женщины его погубят. Ох, права она была, права.

Чуть подумав, Раф перестроил анализатор воздуха на своем флайере, чтобы считывать след от водорода. Пусть тот и не пах, но машина его найдет. Дорожка довела до развилки между вековыми соснами, где флайер едва мог протиснуться и требовал подняться. Дальше анализатор сообщил, что не хватает данных.

Раф кое-как приземлился, кажется на пенек, и машине это не нравилось, при взлете обязательно скажет, что неудобно.

Воздух за дверью флайера удивил кристальной чистотой, насыщенным запахом сосновой смолы и прошлогодних иголок. Справа еще будто тянуло прохладой и чувствовалась близкая вода. А вот шлейф резинового зловония словно испарился. Растворился в чистоте.

– Да ладно! – взвыл Раф. Да не мог тарантас, который еще километр назад оставлял облако запахов, теперь просто пропасть!

Он метнулся в одну сторону, в другую, но его нос ничего не почуял, кроме все той же сосны. Раф бегал, пытаясь если не унюхать, так услышать звук развалюхи паромщика, но уши улавливали, лишь как под ногами, будто в насмешку, хрустели сосновые иголки.

Словно этого было мало, часы снова высветили вызов. На этот раз от Деяна.

– Где паромщик, сволочь? – сказал прямо в часы Раф.

– Это ты где? – В голосе этого засранца тоже слышалась злость. – Я тебе говорил, что мы в свежем и прохладном месте.

Раф про себя обозвал Деяна нехорошими словами и постарался дышать спокойнее. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох… Ай, к черту!

– Если за вами следят, то по нашему разговору уже все вычислили и поняли, кто где!

– Может быть, – протянул Деян. – Но с дрона не перехватывают точечные вызовы.

– Деян, ты достал. Пока мы с тобой болтаем…

– Координаты у тебя, – перебил недооборотень. – Поторопись, теперь нам нужно быстрее уйти в другое место.

Деян отключился, а Раф посмотрел на координаты и не поверил. Засранец. Карта показывала, что паромщик находится рядом, буквально в сотне-другой метров от того места, на котором стоял Раф. Но вокруг по-прежнему ни следов, ни запахов, только сосновый лес, пропитанный смолой и свежим ветром. Ветром, дующим с озера Киж.

Раф растер руками лицо и вдруг усмехнулся. Вот почему «свежо». Деян был умным засранцем, этого не отнять. В таком густом сосняке не различить запахи старой машины. Судя по координатам, паромщик был уже почти на другом берегу озера, там, где лес гуще, а ветер сильнее.

Часы на запястье мигнули зеленым, и строчкой побежало сообщение от Босса. «Флайер оставь. На нем маяки от Вежи. Ты был под колпаком».

Ругаясь под нос, Раф вытащил рюкзак с вещами, достал коричневую кожаную куртку и что есть силы задвинул дверь. От резкого звука с ветки на ветку перепрыгнула белка, и Раф проводил ее взглядом даже с некоторым облегчением. Такая мелочь не могла быть оборотнем.

Когда Раф дошел до берега озера, где-то вдали послышались шелестящие звуки дрона. Неужели и правда это следят за ними? Босс сказал, что Вежи следили за ним, Рафом. Зачем? Он на Босса работал не так уж часто. Раф выполнял пару заданий в месяц, как правило таких, с которыми другие не справлялись. Как его могли связать с Боссом, да еще и не просто связать, а проследить именно сегодня?

Когда звук отдалился, Раф быстро пошел через густой подлесок к воде. Машина, вполне реальная машина, похожая на первую модель на водороде, качалась на едва заметных волнах у противоположного края большого озера.

– Сволочь, – устало констатировал Раф и присел на корточки, чтобы дотронуться до серебристой воды. Руку ожег холод, и она непроизвольно покрылась густой черной шерстью. – Я тебя придушу, Деян.

Раф снял ботинки и куртку, все это прицепил к рюкзаку и с разбега нырнул в холодную воду. В глазах сразу заплясали искры, в груди замерло сердце, но потом по венам заструилась сила оборота, меняя руки и частично ноги. Не сильно, чтобы не порвать одежду.

***

– Мы так и будем сидеть? – спросила Кира, хотя не чувствовала никакого раздражения и сейчас ее мозг работал машинно, почти как должен у паромщика.

– Скоро двынимса, – ответил Деян, поглядывая то в лобовое стекло, то в боковое.

– И куда? К другим оборотням? – спросила она.

– Пошти.

На этом их разговор утих, но спустя несколько минут Кира снова повернулась к рыжему. Теперь его волосы были точно рыжими, с медным оттенком. Густые, волнистые, закручивающиеся колечками на лбу.