Таль 6. Шаг навстречу

– Отодвинься, тебе же нельзя, – попросила я, продолжая всхлипывать в подушку.

– Таль, прости. Я сам чуть с ума не сошел, – и не подумал отстраниться он. – Не то что работать сегодня, даже думать ни о чем другом не мог. Хотелось броситься сюда, чтобы увидеть тебя, обнять… И было страшно. Потому что, если бы я пришел и увидел как вы… я просто не знаю, что бы со мной было. – Тэль прижался еще сильнее, зарывшись лицом в мои волосы. – Без тебя мне ничего в этом мире не нужно.

– А в каком нужно? – успокаиваясь, пошутила я. Уж больно последнее выражение смахивало на фразу из любовных романов.

– Ни в каком, – совершенно серьезно ответил эльф. – Ты стала той ниточкой, что связала меня с реальной жизнью, и я буду цепляться за тебя до последнего вздоха. Но если этой связи не будет, не будет и смысла в моем дальнейшем существовании.

– Ну что за глупости… – начала возмущаться я, повернувшись на спину.

– Тебе трудно в это поверить, – остановил меня Тэль, – потому что ты еще очень многого обо мне не знаешь. И я пока далеко не все готов тебе рассказать.

– Ты мне не доверяешь? И какой тогда смысл в нашей помолвке? Ты ведь сам говорил, что это время нужно, чтобы узнать и понять друг друга. Так почему не хочешь рассказывать о себе?

– Дело не в том, что я тебе не доверяю, как раз наоборот, я боюсь напугать или чем-то оттолкнуть тебя. Я не пылкий юноша с влюбленным взглядом, зато я знаю, чего хочу, и что могу дать взамен.

– И чего ты хочешь?

– Нормальной семейной жизни, Таль, такой как у обычных эльфов. Владыка, он ведь не для себя, он для народа, а я хочу хотя бы дома просто быть собой, а не играть уготованную мне светом творения роль.

– Думаешь, у нас получится? – тихо спросила я.

– Получится что?

– Нормальная семейная жизнь… Мы ведь почти каждый день после того как я приехала ругаемся.

– Вчера не ругались, – чуть подумав, возразил жених. – И это в каком-то смысле и есть то, что я подразумеваю под нормальной семейной жизнью. – Эльфы не то что ругаться со мной, а даже возразить или поправить зачастую боятся. Почему-то бытует мнение, что Владыка знает все и поэтому не может ошибаться. Это я не к тому, что мне нравится с тобой ругаться, не нравится, конечно, но я надеюсь, что постепенно мы начнем лучше понимать друг друга, а пока постараюсь не накалять обстановку. Я ведь понимаю, что ты еще очень молода и тебе сложнее подстроиться под меня, чем мне под тебя.

– А пока ты будешь убирать подальше от меня каждого, кто проявил хоть чуточку симпатии? – вспомнила я о вчерашнем разговоре про мастера Элина. – Майрана ты бы, наверное, вообще убил, если бы мы действительно переспали. Или это было испытанием для нас с ним?

– Да какое испытание? – возмутился Тэль. – На него временами пациенты буквально бросаются после лечения. И не только женщины. Вспомни, каково тебе было, когда увидела меня с Атиль на балу, и представь, каково мне было сегодня. Этот день был испытанием для меня, если не сказать пыткой.

– В общем так, – решила я, сев на кровати. – Я очень тебя люблю, иначе бы не переживала из-за твоих слов. Но если ты еще хоть раз усомнишься в моей верности, я верну тебе венец и плевать мне на то какие там ритуалы. Я в тебя им просто швырну и разбирайся потом как хочешь. Ты меня услышал?

– Этого больше не повторится, – заверил мой жених, поднимаясь с кровати. – Слово Владыки.

– Мне достаточно и твоего слова, Тэль, – улыбнулась я любимому, радуясь тому, что мы помирились. – Ты голодный?

– Хочешь меня покормить? – удивился эльф.

– Хочу, – призналась я, – но сейчас не могу, поэтому ограничусь совместным ужином. С этими лечениями и переживаниями я просто зверски голодная.

Нет, все-таки здорово быть будущей владычицей, решила я, сыто откидываясь в своем транспортном кресле. На столе оставалось полно еды и все очень вкусное, но в меня уже реально не лезло, хотя попробовала я всего совсем по чуть-чуть. Тэль давно доел свою порцию, не впечатлившись разнообразием и ограничившись овощным рагу, и теперь задумчиво крутил в руках вилку. Прибор был, судя по всему, серебряным и таким красивым, что только в музее выставлять, а не по назначению использовать, однако эльф всего этого не замечал о чем-то глубоко задумавшись.

– Тебя что-то беспокоит? – осторожно поинтересовалась я.

– Хочу кое о чем поговорить, но боюсь снова обидеть, – вздохнул эльф. – А ты права, мы слишком часто ссоримся в эти дни.

– Если это важно, то какая разница сейчас ты это скажешь или потом? Если меня оно заденет, то все равно заденет. А если не важно, то лучше тогда и не начинать, раз тема такая неоднозначная.

– Давай договоримся, – предложил Тэль, – что будем открыто обсуждать друг с другом все, что нам непонятно или не нравится, и при этом любым образом затрагивает наши взаимоотношения, но не станем упрекать друг друга или высказывать претензии, а будем пытаться найти решение, которое устроит нас обоих. Вот, например, ты сказала, что я устраняю от тебя тех, кто проявляет симпатию и, поскольку в ситуации с Лисом мы вроде бы разобрались, хотелось бы понять, о чем ты говоришь. Или дело в том, что ты здесь, а Лис на практике в Новограде?

Теперь понятно, чем он боялся обидеть, но, в принципе, предложение более чем рациональное, поскольку разбираться во взаимоотношениях предстоит еще долго, а ссориться с любимым мне совершенно не нравится.

– Нет, дело не в нем. Учитывая его уже подписанное назначение без подобной практики никуда, хотя он меня очень удивил, заявив, что уже является послом. Скажи, это ты отправил мастера Элина в Околесье?

– Да, – сразу подтвердил Тэль, и на его лице мелькнула тень удивления.

– За что?

– Не понял вопроса, – признался эльф. – Поясни, пожалуйста.

– Преподавателя магии увольняют из дворца и отправляют в пограничный гарнизон, куда обычно добровольно не едут. Что это, если не опала? Причина в том, что он выполнил тогда перед балом мою просьбу покатать на летунце?

– Ох, Таль, опять ты за свое. Не буду я из-за такой ерунды лишать Тариндиэля отличного наставника. Неужели я похож на полоумного ревнивца?

– Ну вот, а говорил не будем упрекать и высказывать претензии, – расстроилась я.

– Извини, я не хотел. Просто мне обидно, что у тебя обо мне такое мнение, – пояснил жених.

– Так объясни в чем дело. Пока для меня все выглядит именно так и дело не в том, что я о тебе плохого мнения, а в том, что я не вижу иной причины, а для Владыки вполне логично воспользоваться своей властью, чтобы устранить раздражающий его фактор. Должна же тебе быть хоть какая-то польза от этого титула.

– В этом ты права, – кивнул Тэль, – но ты ошибочно считаешь Элина придворным мастером. Он отличный боевой инструктор, который прекрасно справлялся с обучением юного повелителя, но при этом постепенно терял собственные навыки и уже несколько раз просил о переводе. Олист ему отказывал, в первую очередь заботясь о благе Тариндиэля, я же подобрал другого мастера, квалификации которого более чем достаточно на данном этапе, и подписал прошение о переводе.

– В Околесье?

– А кто, если не он? – удивился Владыка. – Повторюсь, он один из лучших боевых инструкторов и его присутствие в гарнизоне на самом сложном участке границы спасет не одну жизнь. Если не против, давай пока отложим этот разговор. Я обещаю, что не забуду о нем, и позволю тебе самой поговорить с Элином, как только ты встанешь на ноги.

Я вздохнула. Когда еще я на них встану, а там либо в академию возвращаться будет пора, либо Элину внятно объяснят, что он должен говорить. Но этого я точно вслух не скажу, иначе опять поссоримся.

– Тэль, а почему ты решил, что мне нужно лечение черной магией? Все настолько плохо?

– Нет, просто исходя из текущей динамики восстановления, ты начнешь вставать на ноги только к концу каникул, а уверенно передвигаться самостоятельно сможешь примерно через месяц после этого. Не думаю, что тебе захочется возвращаться в академию в таком состоянии.

– А это лечение точно поможет? – безо всякого энтузиазма поинтересовалась я.

– Влияние черной магии на людей изучено лишь частично, – признался эльф. – То, что лечение тебе не повредит, я гарантирую, а вот насколько именно оно ускорит восстановление, даже предполагать не возьмусь.

– Может ну ее тогда, эту черную магию? – попросила я. – Просто побочный эффект у нее уж больно того… чувствительный.

– Решай сама, – пожал плечами Тэль. – Майран сделает так, как ты захочешь, он ведь твой телохранитель, а значит, твой приказ для него приоритетен. А сейчас пойдем, я почитаю тебе на ночь легенду о том, как эльфы расселились по разным мирам.

– Это которая о потерянном городе? – зевнула я, прикрыв рот ладонью. – Пошли.

В оригинальном варианте легенда оказалась намного красивее, чем в пересказе Тара, хотя суть событий он передал и верно. До конца легенды мы, правда, сегодня не добрались, поскольку я снова уснула.

***

Разбудил меня настойчивый стук в дверь спальни.