– У нас в Никольском тоже… там, где я жила раньше, – опустила глаза. – Я не была там с тех пор, как мы продали дом.
– Скучаешь?
– Бывает, – она потёрла переносицу, пережимая её так, чтобы остановить подступившие слёзы. Взяла себя в руки и старательно улыбнулась.
– Куда решила устроиться? – Женя умело перевела тему, и Ксения пожала плечами. – Неужели даже не думала об этом? Или надеешься, что дядя напряжёт свои связи? – приподняла иронично изящную тёмную бровку.
– Не-а, – отрицательно качнула головой. – Ты же знаешь, мне нравится придумывать принты для одежды, рисовать её. Попробую сунуться на какую-нибудь фабрику или… если Денис меня поддержит материально, хочу открыть производство одежды…
– Хм, – подруга побарабанила пальцами по столу. – Я думаю, тут тебе понадобится кто-то, кто уже имеет опыт в подобных делах. Потому что даже если у тебя получится всё организовать, продукцию нужно продавать, уметь предлагать, рекламировать так, чтобы выделяться среди конкурентов и просто – чтобы существовать.
– Я знаю, – вздохнула. – Поэтому надеюсь на дядину поддержку. Правда, пока он об этом не подозревает.
– Возможно, что так пока будет лучше, – заметила Женя, вновь взявшись за телефон.
Ксения слышала гудки, наблюдая за ней. Женька начинала нервничать. И Ивану мало не покажется, когда он поднимет трубку. Это она с виду тихая и спокойная, а на самом деле способна обрушить лавину гнева на несчастную голову того, кто посмеет её обидеть. Будет сверкать глазами, шипеть и рычать, может сорваться на крик и даже пустить в ход кулаки. Она такая!
– Клади трубку! – приказала Ксения. – И иди одеваться, а то опоздаем. Оставь телефон дома, чтобы он тебя не смущал.
Женька положила трубку на стол и придвинула к ней:
– Нет. Возьми ты, пожалуйста. Если вдруг будут звонки, ты сразу свистнешь, ладно?
Ксюша фыркнула и протянула:
– Ладно…
Потом, помолчав немного, всё-таки добавила:
– Мне не нравится твой Иван!
– В последнее время он меня тоже бесит, – неожиданно призналась подруга. – Такое ощущение, что он чего-то не договаривает. Может, маме его позвонить, а?
Ксения пожала плечами, предоставляя ей возможность принять решение самостоятельно.
– Так и сделаю, – Женя подняла вверх указательный палец. – Вечером. Пошли собираться?
– Пошли.
***
– Жень! Хватит злиться! – Ксения бросила в сумочку паспорт и кошелёк, посмотрелась в зеркало и осталась довольна. На улице жара, она одета в короткие джинсовые шорты и чёрную майку-борцовку. Волосы собраны в низкий хвост на боку. На лице ни грамма макияжа. Она чувствует себя выспавшейся и свежей. – В конце концов, я даже не знаю, повезло ему, что он сейчас далеко и ты не можешь его убить, или нет. Ведь ты же устроишь ему головомойку, когда он вернётся.
Женька снова негромко зарычала. Пару дней назад до Ивана она так и не дозвонилась. А вот его мама с удовольствием поболтала с ней, с удивлением узнав, что девушка не в курсе отъезда её сына. Ванька уехал в отпуск на море – за день до того, как Женя должна была защищать диплом.
У Самойловой на некоторое время даже пропал дар речи. А потом были слёзы, истерика и, наконец, злость. Только она теперь и осталась. На связь он по-прежнему не выходил, да и не о чем ей теперь с ним было разговаривать…
– Женька! – Ксюша упёрла руки в бока. – Всё! Мы едем домой к твоим любимым родителям. Они ждут тебя румяную и весёлую. Ну?..
Та кисло улыбнулась и вздохнула. Ксенька права. Будет неправильно приехать домой в плохом настроении – не такой хотят её видеть мама и отец.
Она отбросила косу за спину, сдула чёлку со лба и подвинула ногой сумку. Десять минут назад она приехала к подруге, и теперь они ждали её дядю, который обещал отвезти их на вокзал. Она сидела на шкафчике для обуви напротив зеркала и пыталась придать лицу упрощённое выражение.
Неожиданно в дверь позвонили, и Женя вздрогнула. Она ещё ни разу не встречалась с дядей подруги, о котором слышала так много, и слегка заволновалась. Ксюша прокашлялась и, зашаркав тапками по полу, двинулась открывать.
– Ты что, ключи забыл?! Ой!
В распахнутом проёме стоял совсем не Денис.
– Привет! – в квартиру шагнул высокий молодой человек. – Твой родственник занят, у него там очередная планёрка. Попросил отвезти вас с подругой туда, куда пожелаете. Здрасьте!
Женя кивнула приветственно, разглядывая симпатичного русоволосого парня. Он был коротко подстрижен и небрит, светло-карие глаза весело блестели.
– Да? – Ксюша посмотрела на него недоверчиво. – Ладненько. Тогда помоги сумки нести!
– Помогу, – кивнул, не спеша браться за дело. Посмотрел на Женю и представился: – Меня Саша зовут…
– А я Женя, – кивнула та в ответ, толкнув к нему сумку. Но он и не подумал брать её в руки. Повисла пауза, и Женя переглянулась с подругой. – Ты тоже не понимаешь, что происходит?.. Эй, у нас автобус через сорок минут!
Саша прислонился плечом к косяку и склонил голову набок, хитро посмотрев на племянницу друга:
– У меня есть к тебе деловое предложение!
– Интересно, – она с вызовом подняла подбородок и взглянула на него из-под ресниц.
– Совершенно безвозмездно… правда, с одним условием, – начал вкрадчиво, глядя прямо в её зелёные глаза.
– Так-так-так, – прицокнула Ксения и жестом призвала его продолжить. – Дальше…
– Отвезу вас с комфортом… куда? – опустил взгляд на Женю.
– В Северный, – подсказала.
– Ага, – проиронизировала Ксения. – А потом у тебя что-нибудь сломается, и тебя надо будет приютить на ночь…
Парень отрицательно качнул головой. И Женя вдруг шмыгнула носом:
– А что… нормальное такое предложение. До Северного, правда, двести километров… Я бы с удовольствием предпочла автобусу салон автомобиля.
– Договаривай, – Ксения остановила её и вновь встретилась глазами со смешливым Сашиным взглядом.
– Когда ты вернёшься, – он поднял вверх указательный палец и заулыбался, – мы пойдём с тобой на свидание.
– Ха-ха! – развеселилась Самойлова, хлопнув в ладоши.
Ксения выпятила вперёд нижнюю губу, а потом громко вздохнула:
– Прям не знаю… Откажешь тебе, меня в дороге Самойлова запилит – и душно ей будет, и неудобно. Да?