Жена по жребию

– Например? – герцог снял запор с подъёмника и по одному подсадил детей, затем супругу и ловко запрыгнул сам.

– Хитрые щиты, сигнальные сети, – Армин прикусила губу, вспоминая, сколько всего было накручено на ее комнатке. И на ребенке, которого она до дрожи боялась отдавать в детский сад. – Все это в режиме «тишины».

– Тишины?

– Я нахваталась на Земле разных терминов, – оборотень проверила, чтобы дети стояли подальше от края, и прихватила за руку герцога. Супруг, по ее мнению, стоял слишком опасно. – Минимальное использование силы. Мои плетения черпают энергию из окружающей среды, поэтому их крайне сложно обнаружить.

– Моя леди, – герцог прижал руку к груди, – я буду благодарен, если Вы зачаруете препятствия на нашей тренировочной площадке. Мои бойцы последнее время верят в свою исключительность. Сможете?

– Хотите восстановить против меня людей? – притворно обиделась герцогиня и прищурилась, – Не боитесь и сами в лужу сесть?

– Так я первый там и буду, – улыбнулся Рихтер. – Мои люди ценят то, что помогает им стать сильней.

– Хорошо, я посмотрю, что можно сделать, – Армин отвернулась, чтобы герцог не видел предвкушающей улыбки. Какая кошка не любит игр?

Дети, крепко держась за руки, попискивали от удовольствия, выглядывая в узкие окошечки. Армин, хоть и понимала, что пролезть в эти оконца не сможет и ребенок, все равно хмурилась и переживала.

– Для чего эти, – оборотень помялась, подбирая слово, – отверстия?

– Для магов, особая система зеркал, сейчас все зеркала в оружейной, позволяет сбрасывать проклятья на противника, не высовываясь наружу. Только выставив кисть, – герцог погладил толстый холодный камень, стряхивая с него снежную крошку. – А это значит, что риск для жизни почти минимален.

– Почти, – вздохнула Армин.

– Жизнь боевого мага по-своему захватывающа, – немного сконфужено пожал плечами герцог, – но зачастую коротка. Вам вряд ли понятно упоение боем, миледи.

– Сами настаивали на обращении по именам, Рихтер, а теперь прикрываетесь «миледи»? – подначила супруга Армин.

– Вы меня уели. Кто Вы, во втором облике?

– Кошка, – улыбнулась Армин.

– Просто кошка?

– Что под Вашей маской, Рихтер? Меня Вам не напугать, – спокойно отозвалась герцогиня, – а я ирбис.

– Снежный барс? – Рихтер уверенно пропустил вопрос супруги мимо ушей. – Вы созданы для нашего герцогства.

– Только путь был долгим, – чуть слышно ответила Армин, – но я ни о чем не жалею.

С легким хлопком из воздуха, у ног Роуэна материализовались два бельчонка и тут же вскочили мальчику на плечи.

– Мама? – удивлённо повернулся Рой.

– Мама немного поколдовала, – хитро улыбнулась герцогиня.

– Потрясающее сочетание химерологии и пространственной магии, – присвистнул Рихтер, – я никуда не выпущу Вас, Армин.

– Попробуйте, – кивнула оборотень, – быть может, мне понравится.

С попустительства герцога детям было позволено залезть на аркбаллисту, благо, она была не заряжена. Восхищенные, раскрасневшиеся, они забросали дежурного бойца вопросами, а тот, польщенный, стянул со спины арбалет и позволил детям расстрелять сугроб. Ти и Ди с радостным писком скакали по аркбаллисте, Роуэн корчил суровые рожицы и грозил белкам пальцем.

– Будете плохо себя вести – укушу, – посулил мальчик зверькам.

– Дети – отражение родителей, – поддел герцог супругу.

И получил тычок в бок от возмущенной и смущенной супруги. Которая тут же извинилась:

– Прошу прощения, милорд, я немного забылась.

– Я рад, – подмигнул герцог.

А оборотню до дрожи хотелось сорвать с поганца маску. Сорвать и бросить вниз, в пропасть.

– Там гувернантка Вашей дочери с подъемника упала, – доложил боец, посмотрев на плоский деревянный экран.

– Жива? – встревожился герцог.

– Так Вы сами заблокировали ей управление. Он даже не тронулся, – боец читал с экрана и улыбался, – она разозлилась, топнула ногой, поскользнулась и упала. Все как всегда.

– Человек-недоразумение, – вздохнул герцог. – Что ей в доме не сидится? Неужто с дочкой что?

– Давайте вернемся, – Армин погладила герцога по плечу, – детям хватит впечатлений. Да и крепость велика, хватит не на одну прогулку.

– Да, Армин, Вы правы, – герцог хмурился и мыслями был уже с дочерью.

Белки разделили детские плечи – Ти сидела на плече Роуэна, а Ди лапками сбивал шапочку с Крины. Армин погрозила белке пальцем и поправила головной убор девочки.

Во дворе замковый целитель суетился подле погибающей госпожи Олли. Гувернантка прикрывала глазки, тяжело вздыхала и выглядела бы невероятно трогательно, если бы не посиневшие от холода губы.

– Госпожа Олли, я запретил Вам подниматься на стену, – сурово произнес герцог. Крупные глаза Олли наполнились слезами, – не плачьте! Не плачьте же, говорю Вам!

Герцог беспомощно оглянулся на супругу. Армин напомнила себе, что она хозяйка этого зоопарка, и присела рядом с целительским саквояжем.

– Вот, выпейте, это успокоительное, – спокойно произнесла оборотень.

– Потрясающе, Вы по запаху определили, да? – восхитился целитель. – Меня зовут Бойд. Джоран Бойд.

– Приятно познакомиться, господин Бойд.

– Можно просто по имени, миледи. А правда, что оборотни способны распознать запах крови за четыре ласса до жертвы? – бесцеремонно полюбопытствовал целитель.

Гувернантка переводила оскорбленные глаза от герцогини к герцогу и сжимала в руках флакон с настойкой.

– Господа, мне холодно, – жалобно произнесла госпожа Олли. Армин ожгла взглядом герцога, поднявшего руки к застежкам плаща. По счастью, до противостояния не дошло, целитель достал из саквояжа тонкий платок, встряхнул его, и тот стал большим, чуть светящимся отрезом ткани.

– Встаньте, госпожа Олли, клатра согреет вас. Миледи?

– Что? А, нюх у нас очень острый, но боюсь, что не владею данной формулировкой, – немного растеряно улыбнулась Армин.