Из Венеции в осень

? Которой?

Я заколебалась на мгновенье, а незнакомка достала ручку из сумки, взяла салфетку и, не задумываясь, написала на ней три адреса и три пароля.

Невозможно. Один из них я сама не помню наизусть!

? Достаточно? ? усмехнулась незнакомка, разрывая салфетку на мелкие кусочки. ? Или будешь задавать еще вопросы?

? Пока не знаю, ? честно ответила я. ? Так ты что, все обо мне знаешь?

? Да.

? Непостижимо, ? пробормотала я.

? Нет, это вполне рядовая ситуация, ? поправила меня она. ? Я же твоя Жизнь, не чужая.

? И что ты хочешь от меня?

? У меня к тебе деловое предложение, ? незнакомка не намерена была тянуть время.

Да уж, чем раньше она объяснит, что происходит, тем будет лучше.

? Ты жизнь… если так, то где же… смерть? ? сглотнув, произнесла я. Меня кольнуло нехорошее предчувствие. Нет, я не могу. Не сейчас… я не готова, не хочу…

? Успокойся, до встречи с ней тебе еще очень далеко, ? улыбнулась дама. ? У нас с тобой столько всего впереди!

У меня немного отлегло от сердца. Это было очень странно ? но я почти ей верила. Однако ощущение того, что я в данный момент являюсь участницей кошмара, не проходило. Как же так? Я так спокойно пила кофе… Кто же она такая?! Жизнь… да пусть так, не буду с ней спорить. Мало ли.

? Так что за предложение? ? вежливо поинтересовалась я.

? Сразу к делу? Ну, хорошо. Не будем терять время. Я пришла вот с чем, ? дама подалась немного вперед. Мне захотелось отодвинуться подальше ? так разговаривать со своим двойником было как минимум жутковато. ? Слушай. Каждому человеку дается шанс прожить лучшую из уготованных для него жизней. Но не все выбирают именно ее.

Ну, вот… началось. Куда ни глянь ? все любят пофилософствовать, независимо от образования и профессии.

Впрочем, почему бы не послушать, что она говорит? Пусть рассказывает. Тема-то интересная. Послушаем, поговорим. Почему бы нет? Все равно спешить мне некуда. Развлечение, несомненно, специфическое. С другой стороны, хорошая альтернатива одинокому вечеру…

? Пресловутые семь дорог?

? Нет, не семь. Двадцать одна.

? Очко? – усмехнулась я, в общем-то успокаиваясь.

? Да, именно так. Очко. Трижды семь ? двадцать одна жизнь.

? Что ж выбор так невелик?

? Да нет же, это большой выбор. Один человек имеет шанс пройти по каждой из двадцати одной дорог. Двадцать одна дорога ? двадцать одна жизнь, двадцать одна ветка. Но каждая из этих основных веток имеет в свою очередь бесчисленные ответвления. Но об этом не будем ? суть одна. Двадцать одно. Очко, как ты правильно выразилась. Все остальное ? незаметные на первый взгляд отличия и сейчас к делу не относится.

? Это как? Не понимаю.

? Ну, это типа поехать домой на другом троллейбусе или вообще отправиться непривычным маршрутом. Что-то изменится. Но не сильно. Встретить старого друга, договориться о встрече и потом думать ? пойти или не пойти, надо мне это или нет. Правда, если каждый раз искать себе такие мелкие «развлечения», в конце концов, можно перескочить с ветки на ветку.

? Куда перескочить? ? у меня голова пошла кругом.

? С одной дороги жизни перейти на другую. Ну что тут непонятного? Как в метро. Сейчас объясню на пальцах. Вот, к примеру, у женщины все хорошо. Привычно, обычно, как у всех. Все устоялось. Дом, работа, дом. Дети, муж, борщ и котлеты. Так и будет жить, так и будет готовить обеды, выйдет на пенсию, в лучшем случае будет на даче помидоры с огурцами разводить.

? Тоже хорошо.

? Не спорю. Но вдруг она встречается со старой подругой. Предположим, где-то там они в детстве лазили вместе по заборам, деревьям, вместе были впервые влюблены в одного мальчика – в общем, впечатления остались самые светлые. Поговорили. Эта, первая женщина, и забыла, какая боевая она была в детстве. Разошлись. Периодически переписываются. Первая готовит обеды, вторая ездит на семинары. Первая печет пироги и разгребает проблемы на работе из-за больничных по уходу за ребенком, вторая опять сменила работу. Первая все еще тут, вторая обживается в другом городе. Полгода не прошло, а она уже хорошо обосновалась и все зовет подругу к себе. Первая, может, и хотела бы, но никак не получается. Наконец-то решает вырваться на пару дней ? погостить. Потом еще на пару дней. Там она знакомится с кучей народу, и однажды покоряет всех своими пирожками «из топора». В общем, суть, думаю, ясна, так что я закругляюсь. Далее она попадает на телевидение, где демонстрирует свое мастерство в кулинарном шоу, заканчивает курсы… назовем их «виртуозы выпечки»,и в конце концов открывает свою булочную. В результате вся семья перебирается жить в столицу. Точно так же та, первая женщина, может потом выращивать помидоры на даче, если захочет. Только дача будет со всеми удобствами, в отличие от хибарки, что была ей уготована в первом случае. Вот это называется перескочить с ветки на ветку. А можно было и дальше сиднем сидеть на диване.

Я задумалась. Сидеть сиднем ? это в точку. Это явно обо мне.

? А как же судьба?

? Судьба, ? фыркнула Жизнь. ? С ней у нас договоренность. Определенная.

? А выражение «на роду написано»? ? не унималась я.

? На роду много чего написано. Да только не все умеют читать, ? отрезала Жизнь.

Да… Потрясающе! Кем бы ни был мой двойник, то, что она говорила, было весьма любопытно.

? Давай не будем отвлекаться, ? продолжала дама. ? Значит, три раза по семь. Каждая из трех семерок имеет свои отличия. Первые семь ? не очень-то и веселые. Вернее, это самые тяжелые дороги. Те, по которым идти не желательно. Проблемы – на самом деле, большие проблемы. Предательство. Болезни. Нужда. Эти дороги я бы не хотела тебе показывать. Это самое плохое, что, как ты правильно сказала, на роду у человека написано. Но всего этого может и не быть, это крайний вариант и он, к счастью, не твой, так что оставим. Следующие семь ? средние. Средний достаток, средняя работа, среднее положение в обществе, средний дом, средненький муж со средней зарплатой, сама звезд с неба не хватаешь. Все, в общем-то, неплохо, но и сказать, что жизнь удалась, нельзя.

? Многие так живут.

? Да, многие. В основном эти семь дорог самые популярные. Варьируются от «вкалываю, как ломовая лошадь, а толку ? ноль» до «чего напрягаться, все и так нормально. Живем, как все, потихоньку, не высовываясь. И так сойдет». Плывут себе по течению, вздыхая об упущенных возможностях и изредка покупают два-три лотерейные билета, надеясь на чудо. Сетуют, ах, жизнь такая серая. Не я, а сами такие! Вокруг столько красок! Просто надо открыть глаза пошире и посмотреть вокруг. Вспомнить, о чем мечтал. Подумать, что ты умеешь делать лучше других или даже к чему у тебя талант. Должен же быть у человека какой-то талант! И у каждого он есть. А вы со словами «судьба такая» складываете лапки и плывете по течению жизни, словно это не ваша судьба решается, а абсолютно чужого человека, до которого вам нет никакого дела. И тонете в рутине, в суете, в бытовых никому не нужных мелочах. Забывая о том, что спасение утопающего ? дело рук самого утопающего.

? А что ты предлагаешь? – спросила я лишь для того, чтобы не молчать.

? Я всем предлагаю лучшие семь дорог! Лучшую семерку из возможных! Но люди ? то боятся, то стесняются, то не верят. Это бедствие какое-то!

? Ну, так все правильно. Я тоже не верю.

? Давай-ка я кое-что тебе покажу.

? Покажи, ? согласилась я.

Дама пристально посмотрела на меня.

Дальше я не поняла, что произошло ? то ли она взяла меня за руку, то ли мне это просто почудилось, но все вокруг замелькало, замельтешило… Как в детстве ? когда смотришь в трубку, в которой осколочки разноцветного стекла насыпаны, и в зеркалах отражаются. Калейдоскопом называлось. Вот и реальность завертелась вокруг меня, как тот самый калейдоскоп.

Я почувствовала легкое головокружение и слабую тошноту, но вот картинка остановилась.

Яркий свет, огромный зал, тысячи лиц. На сцене театра разворачивалось ? вернее, подходило к концу ? какое-то феерическое действо, и я, я была там! Я ? и в то же время не я ? пела главную партию. А настоящая «я» стояла рядом, хоть никто, как ни странно, не обращал на это внимание. Мой голос звенел под сводами театра, и вот последний аккорд, чистейшее верхнее «ля», тишина… и зал взорвался неистовыми аплодисментами. Крики «браво, бис», цветы… Да, это была я, действительно я! Это я стояла на сцене, это мое сердце неистово билось. Чувствовала, как тянет холодом по полу, но тело горело, мне было жарко, ужасно жарко.

Экстаз. Непостижимый, необъяснимый, неземной экстаз овладел мной.

? Да, это ты. ? Жизнь все время была рядом, а я ее и не заметила. ? Это могла бы быть ты. Почему же ты не стала ею?