Шестая жена

Я нашла там дверцу в погреб, а в нем… Висели окорока, на полках лежали шпик, вяленое и копченое мясо, стояли бутыли с вином, соленья в бочках, корзина с булками под белой салфеткой и еще… Под потолком травы, связанные в пучки.

Смешанный запах съестного свел с ума мой и без того нывший желудок. Я стянула с полки окорок и приволокла на кухню под укоризненный и очень недовольный взгляд моей горничной, как раз наливавшей мне борщ.

– Вы уверены, что сможете все это съесть? – поинтересовалась она, наблюдая за тем, как я отрезаю огромный кусок свинины и кладу его на ломоть хлеба. – Вообще-то, знатной леди не положено…

– А помереть с голоду положено? – недовольно прервала я горничную, откусила от огромного бутерброда и взяла ложку в руки, целясь в борщ.

Ох, как же вкусно было! И вино чудное, и булка свежая, мягкая, и окорок, и помидоры бочковые… Ммм!

– Это кто здесь у меня хозяйничает?

Я недовольно уставилась на вошедшую кухарку.

Так нельзя!

– Очень вкусно! – сказала с набитым ртом вместо: «Доброй ночи! И какого черта вы так орете! Я, кстати, и подавиться могла!»

Кухарка воззрилась на меня, потом перевела взгляд на Ноэль и всплеснула руками.

– Леди Делора!

Я утвердительно кивнула. Я самая. И голодная – просто жуть.

– Что же вы здесь?.. – У женщины испуганно забегали глаза. – Я сейчас подниму горничных, вам в столовой накроют…

– Даже не думайте, – буркнула я, прихлебывая борщ. – Меня и здесь неплохо кормят.

– Да как же это! – Кухарка снова вопросительно посмотрела на Ноэль.

Та только руками развела и зевнула. Спорить с причудами хозяев – не ее дело.

А вот кухарка засуетилась. Схватила с полки фартук, торопливо натянула на себя.

– У меня курочка в печи. На ужин готовила, да хозяин не пожелал. Может, вы испробуете?

Я застыла с куском у рта, покосилась на Ноэль. И почему это, скажите, мне курочку не предложили? Хозяин, видите ли, отказался! Переведите его на хлеб и воду, он у вас через неделю кашу пшенную без масла есть будет.

Горничная закатила глаза. А я угрюмо постучала по столу ложкой. Курочку, пожалуйста!

И ее мне дали, кусочек ножки, ровно чтобы не объелась. Не, ну учитывая плошку с борщом, кусок окорока с хлебом, соленья и курочку… Все равно мало! Неизвестно, накормят ли меня в этом милом доме завтра, и вообще, успею ли я поесть до того, как объявится мой убивец.

Подумала, вздохнула очень выразительно, посмотрела на оставшуюся курицу. Слов не нужно было, в тарелку легла и вторая нога ароматной птицы.

Из кухни я выходила, едва шевеля ногами. От переедания усталость навалилась немыслимая. Вот теперь я точно хочу в кроватку и бай.

Возле своей спальни попрощалась с Ноэль и вошла. Благо снять платье горничной – не такое уж хлопотное дело. Я даже свет зажигать не стала. Скинула одежонку и в предчувствии крепкого сна юркнула под одеяло. Зажмурилась, прижимаясь щекой к мягкой подушке. Потянулась благостно и…

На мою талию уверенно и нагло легла чья-то широкая ладонь. И еще более нагло скользнула вниз к бедрам. Я взвизгнула, но рот мне тут же зажала вторая ладонь.

Я рванулась. Не тут-то было. Меня уверенно прижали спиной к чужому обнаженному телу. Горячие губы коснулись моего затылка. Я кожей начала ощущать частое дыхание. А вернее, меня окутало амбре спиртного и сигар. Я буквально задохнулась. Хрипнула и вцепилась зубами в ладонь, зажимавшую мне рот. За моей спиной вскрикнули и…

– Не брыкайтесь, Дель!

Боги всемогущие! Да неужели это мой муж! Хотя это никак не меняет ситуацию!

Я рванулась еще сильнее. Съездила ногой по коленке супруга, и мне наконец удалось ослабить его хватку и вскочить на кровати.

В неясном свете едва различила возлежащий на простынях силуэт. Если не считать трусов, на нем ничего не было! Герцог Севард собственной обнаженной персоной и, судя по запаху, не сильно трезвый.

– Что вы скачете, словно лань, вернитесь на место, – пробурчало пьяное лордство, протягивая ко мне ручонку в призывном жесте.

– И не подумаю! – хмыкнула я. – Вы что делаете в моей кровати?

– Это моя кровать, – недовольно буркнул Элден, попытавшись схватить меня за лодыжки. Я в мгновение ока спрыгнула с кровати и выкрикнула в праведном гневе:

– Вон из моей спальни!

– Ага, сейчас же! – герцог наглел на глазах. – Это моя спальня, моя кровать, а вы – моя жена! – говорил он развязным пьяным голосом, чем меня невероятно взбесил. – Вы сегодня очень старались мне это доказать. Выгнали… м-м-м… леди Марго.

– А вам, видимо, очень хотелось, чтобы мое место занимала она! – Сон слетел с меня, словно его и не было.

– Не говорите чепухи, Дель. – Герцог медленно поднялся с кровати. – Я, кстати, вас ждал. Где вы ходите? Я разве не просил вас не покидать мое поместье? – Он говорил и неуверенным шагом направлялся ко мне. Лорда чуть занесло, он успел ухватиться за спинку кровати. Поморщился и икнул.

– Вы еще и алкоголик! – вынесла вердикт я, смотря, как мой дражайший супруг пытается устоять на ногах.

Он усмехнулся. В сером полумраке комнаты его лицо выглядело если не пугающе, то отталкивающе. Слишком иронично, с исказившим черты злым сарказмом.

– У нас вроде еще не было брачной ночи!

Он слишком быстро и ловко для пьяного рванулся, ухватил меня за руки и порывисто прижал к себе. Тяжелое хмельное дыхание скользнуло по моему лицу.

– Неприятно? – поинтересовался обнаглевший полностью лорд.

– Омерзительно! – была честна я. – В таком состоянии подкатывать к женщине – просто мерзость.

– Ваша прямота очаровательна! И даже притягательна! Признаюсь, вы утверждаетесь в моем сердце все прочнее, – протянул герцог и, чуть склонившись, коснулся влажными губами моей шеи.

– Фу! – сказала я очень выразительно.

– Да бросьте вы! – нахмурился герцог. – Вы моя жена. И супружеский долг между нами еще никто не отменял.

– Даже не смейте! – хмуро предупредила я.

– А что будет? – нагло дыхнул он на меня свежайшим перегаром.

Вот я не знаю, что именно у меня сработало. То ли будоражащий запах спиртного, то ли навязчивое приставание пьяного супружника… Но я выдохнула…

Вы когда-нибудь видели огнедышащего дракона? Такого милого, обаятельного дракончика в нижнем белье, сморщившего очаровательный носик, чтобы еще раз сказать «фу», а вместо этого…