Шестая жена

– Не меня нужно благодарить, это…

Ноэль прекратила меня целовать, отпрянула и нахмурилась. Надменно приподняла голову.

– Даже не говорите мне, что это его… гм-м-м, – она кашлянула, – само предложило.

– Келтон, – поправила я. – Мессир Келтон Севард, его величество, предложил это сам.

Ноэль потупила взгляд.

– Ну-у… – протянула горничная. – Может, он не такой уж и… жуткий. Но… – Она нахмурилась и покачала головой. – Одним хорошим делом сотню плохих не перекроешь! Вы не забывайте, колдуны из его замка так и не вернулись! Исчезли, будто их и не было. Как сквозь землю провалились.

Провалились… Исчезли… Я задумчиво перевела взгляд на стену. На ту самую стену. Вспомнилась и рябь, и рука, бросившая гадюку на пол. Бросила и исчезла. Будто ее и не было. Словно сквозь стену провалилась.

– Ноэль! – Осенившая меня догадка прошлась по коже ознобом. Я подошла ближе к стене.

Горничная замолкла и с интересом посмотрела на меня.

– Что там, леди Дель?

– Вот здесь, – указала я, – стояла моя кровать…

– Да, – подтвердила Ноэль, подходя ближе. Пальчиком ткнула на паркет. – Вот царапина, ножкой проскребли, когда двигали.

– А отсюда, – я указала на стену, – появилась гадюка.

Шагнула вплотную. Провела рукой по шелковым обоям.

Ноэль за моей спиной охнула.

– Это что же выходит, леди? Если бы мы кровать не отодвинули…

– А я бы не проснулась и не встала так рано… – добавила я.

– Ой! – вскрикнула горничная. – Гадина бы прямо на вас и упала!

– Именно так! И стала бы я второй леди Гарденией. – Я задумчиво вела рукой по стене, и вдруг… Мои пальцы словно прогнули кусок обоев.

Так, стоп!

От моей ладони по шелку пошла рябь и круги. Так и есть, в одном месте, в том самом, откуда выпала змея, обои – словно густое желе. Пальцы вязнут в них, и… по кончикам идут мелкие покалывания. Магия!

Я нажала сильнее, и рука прошла сквозь шелк. Пальцами поводила с другой стороны, там, казалось, была пустота.

– Леди Дель! – послышалось растерянное за моей спиной. Ноэль, широко распахнув глаза, смотрела на мою руку, наполовину пропавшую в стене. – Как вы это делаете?

– Я же колдунья! – не растерялась я. И тут же призналась: – Понятия не имею. Но… Знаешь, Ноэль, мне кажется, по сторону что-то должно быть.

– Я туда не пойду! – Ноэль сделала шикарный прыжок в сторону, словно ошпаренная. – Знаю я все ваши идеи! Мне уже не нравится, как вы на меня и на эту стену смотрите! И сами даже не думайте…

Договорить не успела. Я и не собиралась думать. Перекрестилась и уверенно шагнула прямо в шелковые обои. Если за ними кто-то был, значит, стоять там можно. Ну-у, надеюсь, что все же не в яму шагну.

– Леди Дель! – кинулась за мной горничная.

– Стой на месте, – откликнулась я, ощутив, что ступила ногами на пол. Попыталась оглядеться. Слишком темно, чтобы что-то различать. – Это какая-то маленькая комната или… – Я начала водить руками вокруг себя. – Это ниша. Здесь очень темно. Ноэль, зажги свечи и передай мне!

– Леди, мне не нравится, что я вас слышу, но не вижу! – тонко заскулила горничная.

Я повернулась. И хмыкнула.

– А я тебя и слышу и вижу.

Правда. С этой стороны было видно всю комнату, будто сквозь мутную сероватую пелену. И кровать, и платье, брошенное в кресло, и Ноэль, кинувшуюся к камину, на котором стоял канделябр. И… зеркало.

– Леди! – Ноэль с горящими свечами застыла у стены, ее взгляд испуганно блуждал по обоям. Я высунула руку. Девушка вздрогнула от неожиданности.

– Давай его сюда! – Я забрала канделябр со свечами и уже под дрожащим светом осмотрела нишу. Неглубокая и небольшая. Я умещаюсь, но второй человек, войдя сюда, вряд ли сможет развернуться. Пожалуй, все, что можно сказать, и…

Глубоко выдохнула.

– Что там? – тревожно спросила Ноэль. – Леди, скажите хоть что-нибудь!

– Здесь снова дверь… – сказала я, прикасаясь к деревянной поверхности без ручек и замков. Почувствовала уколы по коже. – И снова запечатанная магией!

– Департаменты создали! – запричитала Ноэль. – Колдунов убивают! Обороток изгоняют! А в замке и поместьях самих Севардов магия на каждом шагу!

– Да! – согласилась я и вышла.

Горничная облегченно выдохнула.

– Выходит, ваш убивец через эту дверь прошел. И значит, он обладает магией!

– А еще, – проговорила я, возвращая канделябр на полку камина, – тот, кто бросил гадюку, прекрасно видел комнату и меня у зеркала. Он понимал, что я в отражении замечу, как он бросает гадину…

– То есть?.. – Ноэль вопросительно воззрилась на меня.

– То есть в этот раз меня не пытались убить. По крайней мере, сделали все, чтобы я узнала об этом покушении и сама его предотвратила. Я могу подозревать только одного мужчину в этом доме. Он знает о колдовстве больше, нежели остальные. И сегодня с утра он был в поместье!

Глава 28

– Леди готова?

Док вошел после короткого стука, прервав наш с Ноэль разговор. Глянул на меня оценивающе, и то, что увидел, ему явно не понравилось.

Леди была не готова! Леди раскрывала тайны покушения на себя невезучую. А платье так и продолжало лежать на кресле.

Ноэль метнулась к нему, и последующие десять минут со скоростью раненого копытного мы приводили меня в порядок. Горничная торопливо поднимала растрепавшуюся прическу. Я на ходу припудривала лицо и подводила угольком припухшие глаза. Поверх платья накинули серый плащ с глубоким капюшоном и поспешили к ожидающей нас карете.

Док недовольно поджал губы, открыл дверь, пропуская нас внутрь, а сам устроился на месте кучера.