Рак и Жемчужница

– Да.

– Что да?

– Придётся подождать, Верочка. Тут, видишь, небольшая авария.

Миша отложил работу, подошёл к Алексею, взял у него напильник.

– Ладно. Давай «Нептуна» поставим. Я всё равно снял вчера твой мотор. Там бензин подтекает. А этот, правда, чихает немного, зато сразу поедет.

– Вот что значит – настоящий друг, – сказала Вера и поцеловала польщённого парня в щёку.

Ребята закрепили мотор, проверили управление.

– Заводи, поехали! – радостно произнёс Лёня и жестом пригласил Верочку.

– Уже?

Корнеев молча развёл руками. Верочка легко спрыгнула в лодку.

– После пяти часов меня здесь не будет, учти! – крикнул вдогонку Михаил, провожая глазами лихо развернувшуюся к фарватеру лодку.

Нахмурившееся было с утра небо вновь заголубело, но ветер не стихал, и порывы его, прогретые солнцем, ласково шлёпали по лицу.

– Ты сядь, – сказал Лёня.

– Так лучше, ветер какой тёплый!

Вера стояла, держась за козырёк лодки, подставив ветру лицо. Лодка вырвалась из узкой горловины в широкое русло реки. Едва просматривались берега, волна здесь поднималась выше, закручивая белые барашки. Они стукали по бортам то и дело задиравшей нос лодки. Казалось, кто-то снизу стучит по днищу деревянными молотками.

– Дай порулить, – попросила Вера.

Лёня сделал малый ход, быстро встал.

– Садись скорее и сразу газуй.

Они поменялись местами. Вера прибавила ходу, лодку чуть накренило, волны захлопали по борту.

– Ставь на волну! Смотри, как качает, – инструктировал Алексей.

Моторка выровнялась и снова устремилась вперёд.

– Как в самолёте! – улыбнулась Вера.

– К весне и на самолёт сядем, – сказал Алексей. – Ты не передумала?

– Нет. Люба тоже собирается с нами.

– Дуэт сестёр. – Лёня поднёс кулак к губам, изображая спортивного комментатора: – Внимание. А сейчас в воздухе кандидаты в мастера спорта сёстры Румяновы. Произвольная программа высшего пилотажа, парное катание.

– Так вот! – засмеялась Верочка, поворачивая до упора ручку газа. Моторка стрелой помчалась к тому месту, где река расходилась на два рукава.

– Пройдёмся по городским пляжам? – предложил Корнеев.

– Пройдёмся.

– Тогда нам сюда, – указал он.

Лодка с ходу развернулась по ветру и, не сбавляя скорости, вошла в новое русло.

– Эй-эй, полегче. Ты не видела, как опрокидываются на повороте.

– Не бойся, я с тобой! – успокоила своего инструктора Верочка.

Волны, поднимавшиеся за моторкой, шумно валились на берега, откатывались назад, шуршали по кустам. Река в этом месте была совсем узкой. Впереди показался мост и первый пляж.

– Стоп машина! – самой себе скомандовала Вера.

– Зачем? – повернулся к ней Корнеев.

– Ложимся в дрейф. Отдохнём, Лёня.

Она положила голову ему на плечо. Вода в реке успокоилась. Лодка, подгоняемая ветром, тихо шла по течению. Он обнял её, стиснул ладонями талию, коснулся губами её волос.

– Знаешь, у меня неприятности, – сказала Вера.

– Забудь о них, – прошептал он.

– Я не могу, третий день не везёт мне.

– Что же у тебя стряслось такое?

Она села, облокотившись на руль руками.

– Понимаешь, первая программа ни к чёрту. Не получилась. Рабочий на станке сделал мою деталь быстрее, чем сработал автомат.

– Какую деталь?

– Фланец. Да ты всё равно не знаешь.

– Я не знаю?

Он потянул её к себе. Она встретила его взгляд, пододвинулась ближе, руки скользнули под расстегнутую рубашку за спину.

– Да ну его этот фланец. Я люблю тебя, Лёня.

Лодка отклонилась от середины реки, подплывая к берегу.

– Эй, кудрявая! – неожиданно раздался близко мужской голос.