Ермак Тимофеевич

«А может, царь и смилуется над Ермаком за то, что охраняет он его людишек в такой глуши? Ведь где гнев, там и милость. Обратил бы его товарищей в городовых казаков, а его сделал бы набольшим. Тогда никто бы не был против брака с ним его сестры. Богатства им не занимать, любят они друг друга, да и сестра здесь останется, не поедет в чужедальную сторону».

Разлука с сестрой, которая должна же когда-нибудь случиться, была больным местом в жизни Максима Яковлевича.

Между тем в светлице снова началась задушевная беседа между молодой Строгановой и ее наперсницей.

– А знаешь, что, Ксения Яковлевна, я надумала? – сказала Домаша.

– Что?

– Надо мне беспременно сегодня же повидаться с Ермаком Тимофеевичем.

– Тебе повидаться? Зачем? – удивленно поглядела на нее Строганова.

– Да ведь слепые мы ходим… Что же дальше-то делать?

– Как что дальше делать?

– Да так, здоровой ли тебе, Ксения Яковлевна, прикинуться или же опять, чтобы тебе занедужилось. Как он о том в мыслях держит, ничего мы не ведаем.

– Вот оно что… – задумчиво сказала Ксения Яковлевна. – И ты хочешь…

– Шастнуть к нему, все разузнать доподлинно…

– А как тебя увидят?..

– Не бойся, не увидят… А увидят – поклеп-то падет на мою, а не на твою голову.

– Все-таки не ладно это…

– А что же поделаешь? Так еще неладнее выходит… В слепоте-то ходить…

– Что же, постарайся… – согласилась Строганова.

– Я сейчас же это дело обделаю… Ты войди в рукодельную, поработай с полчасика, да и уведи Антиповну, а я мигом сбегаю, благо он теперь у себя в избе и один… Ивана Ивановича нет, в поход ушел.

– Хорошо.

Обе девушки вошли в рукодельную. Ксения Яковлевна, как и было условлено, проработала не более получаса и обратилась к Антиповне:

– Пойдем, нянюшка, расскажи мне какую ни на есть сказку, скучно очень…

Лицо Антиповны расплылось от удовольствия. Она очень любила, когда к ней обращалась с просьбами ее питомица.

– Изволь, касаточка, расскажу. Я надысь вспомнила ту сказку, что рассказывала тебе, когда ты еще была махонькая, за новую для тебя сойдет…

– Ну вот и хорошо, сегодня и расскажешь…

И девушка вышла из рукодельной. Антиповна поспешила за ней.

Домаша только этого и ждала, но, однако, не тронулась с места, пока из соседней горницы не донесся старческий голос Антиповны, медленно и протяжно начинавшей рассказывать новую сказку. Тогда Домаша быстро встала из-за пяльцев и направилась в девичью, накинула на себя большой платок и выскользнула сперва во двор, а затем и за ворота усадьбы. Никто не заметил ее.

Она пустилась бежать по полю и, запыхавшись, остановилась у избы Ермака Тимофеевича. Переведя дух, она тихо отворила дверь.

Ермак ходил по избе в глубокой задумчивости. Шорох заставил его остановиться. Оглядевшись, он радостно воскликнул:

– Домна Семеновна!..

Девушка вошла.

– Она самая.

– Что с Ксенией Яковлевной?

– Да ничего, работала в рукодельной, а теперь ей нянька сказки сказывает.

– Здорова, значит? – упавшим голосом сказал Ермак.

– И здорова, может быть, и занедужится ей может, это как ты скажешь, Ермак Тимофеевич… Затем я пришла, поспросить… Да что же ты, добрый молодец, меня на ногах держишь? Я и так пристала, сюда бежавши. Сядь-ка. И я присяду…

– Садись, садись… – спохватился Ермак Тимофеевич.

– Так как же нам с Ксенией Яковлевной быть-то, добрый молодец? – спросила Домаша.

– Да пусть ей еще понедужится с недельку-другую, то-де лучше, то хуже, – отвечал Ермак.

– Ин будь по-твоему, недужится так недужится. И это можно, я так ей и передам…

– Передай, девушка, возьми в труд… Я по крайности хоть каждый день увижу ее, а может, улучу минутку и словом перемолвиться. Да и Семен Аникич увидит, что хворь-то долгая, больше будет благодарен, коли вылечу. Говорил он мне, что на сердце она жалится, а мне сказать ей совестно, пусть так все на сердце и жалится…

– А ты лечить ей сердце-то и примешься?.. – с усмешкой спросила Домаша.

– Постараюсь…

– Уж ты вылечишь, таковский!..

– А у меня к тебе просьбица… – начал Ермак Тимофеевич, сняв с мизинца кольцо, оставленное им себе при разделе добычи.

– Что это? Колечко? – спросила Домаша.

– Да. Прими в труд, передай Ксении Яковлевне, от Ермака-де, ратная добыча, шлет от любящего сердца.

Девушка нерешительно взяла кольцо.

– Изволь, добрый молодец, только носить-то его нельзя будет… Увидит Антиповна, она у нас глазастая, Семен Аникич, да и братцы, пойдут спросы да расспросы, беда выйти может…

– Пусть спрячет куда ни на есть, может, на минуту и наденет на пальчик свой.

– К чему тогда и кольцо от милого друга, коли не носить его…