Мы здесь вдвоём…

– Завтра. Сегодня уже двадцать третье, а у Алины день рождения двадцать пятого.

– Поздно ты опомнился, Дэм. Надо ж было заранее билеты заказать.

– У нас особенный случай. Полетим на частном отцовском самолёте. Я уже с ним договорился об этом.

– Подготовился ты серьёзно. С Машей увидеться можно до вылета?

– Да что ты заладил со своей Машей. Приезжай сейчас в гости. Кстати, ты сейчас в пиццерии?

– Почти. В машине сижу. Пиццу захотел?

– Да я не очень. Алина любит. Деньги отдам, когда приедешь.

– Какие деньги, о чём ты говоришь.

– Ладно. Прихвати одну пиццу и к нам.

– Договорились.

– Ну всё тогда, до встречи.

– Ага, давай.

Дэм в своём репертуаре – всё спонтанно, здесь и сейчас. Мне и вправду понравилась идея, но прежде хотелось бы познакомиться с Машей.

Из пиццерии я вернулся с коробкой, положил на сиденье, завёл автомобиль и поехал к Дэму.

В их новой квартире мне пришлось побывать впервые. Интерьер и отделку я оценил по достоинству – высший уровень. Со вкусом, стильно, современно, в светлых тонах, но куда приятнее было смотреть на счастливую пару. Прошло больше трёх месяцев, как они вместе живут, а отношения замечательные по сей день. Забота Алины выше всяких похвал. Она управилась буквально за пару минут – накрытый стол со всем необходимым готов. У меня разбегались глаза от количества блюд. Причём всё это она готовила сама. Тогда-то я и понял, почему Дэм порадовался, что Алина передумала учиться и осталась дома. Точно не уверен, но вроде бы причиной послужила её страсть к художеству. Верно поступила. Зачем тратить время на университет, если душа лежит к другому делу. В своё время я так оступился, но бросил учёбу и занялся бизнесом. Сколько страха тогда было, не передать словами. Прошлое… Зато всё получилось. Рискнул и угадал. Мне ничего другого и не оставалось после смерти родителей. Сначала не стало мамы, а спустя полгода и папы. Болезнь забрала их у нас с братом рано. Даже неизвестно, что могло стать с нами, если бы не пиццерия.

– Егор, ты какой-то задумчивый, – заметил Дэм. – Угощайся, бери всё, что хочешь.

– О своём задумался, бывает, – я вернулся из мыслей и ещё раз оглядел богатый на выбор стол.

Алина поднялась со стула, подошла ко мне взяла тарелку и принялась накладывать всего по чуть-чуть.

– Раз ты сам не решаешься, помогу, – она по-дружески улыбнулась, поставила тарелку передо мной и вернулась на своё место. – Приятного аппетита. За пиццу отдельное спасибо.

– Да не за что, – первым делом я попробовал мясо в каком-то особенном соусе. – Вкусно-то как. Я уже переживаю за тебя, Дэм.

– Старалась. А почему переживаешь? – насторожилась Алина.

– Потому что пузо вырастет быстро, если так хорошо будешь кормить моего друга.

Шутка удалась. Все негромко посмеялись и продолжили есть.

– Нет, Егор, толстеть мне никак нельзя. Алина у меня красивая, вот и я должен быть всегда в форме.

– А я тебя с собой на фитнес возьму, если замечу, что полнеешь, – шутливо пригрозила она.

– Глядя на вас, понял, что переживать не о чем, – я удовлетворённо закивал, оценил очередное блюдо, прожевал и завёл интересную мне тему. – Алина, ты бы не могла позвонить подруге? Хочется узнать, свободна ли она сегодня вечером и желает ли ещё встретиться.

– Тебе сейчас нужно?

– Можно после еды.

– Хорошо. Отужинаем, и я сразу позвоню.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Ужин прошёл с хорошим настроением. Завершили мы чёрным чаем и тортом, приготовленным, опять же, Алиной. Откровенно говоря, я не переставал удивляться тому, сколько она умеет готовить и насколько всё вкусно. Дэму определённо повезло с ней – редкое сочетание невероятной красоты и хозяйственности.

Огорчил один факт: Маша, как выяснилось, вечером будет занята, а чем именно даже подруге не сказала. Это стало причиной задуматься, чем же таким она собралась заниматься…

Глава 3

Домой я вернулся с мыслью, что зря Дэм рассказал о легкомысленности Маши, ведь в голове начали крутиться дурные сценарии. Нет, не ревность. Неоткуда взяться пагубному чувству. Неприятен сам факт, если всё так и есть, как показалось. Зачем связываться с девушкой, способной сегодня спать с одним, а завтра знакомиться с другим? Вероятно, охватила дурная привычка многих людей – накручивание. По сути, лично с Машей не знаком, а потому и думать о чём-то слишком рано. Мало ли какие у неё дела могут быть, а я уже навыдумывал. Порой интересно следить за собственными мыслями: сначала накрутил себя и тут же прибегнул к другому приёму – самоуспокоение. До чего сильная вещь – контроль эмоций, чем я похвастаться, к сожалению, не мог. Мне это удавалось лишь время от времени.

В кухне поставил чайник, уселся в ожидании на спинку кресла и достал телефон. Открытая галерея представила во всей красе фотографии Маши.

– И чем же ты меня так зацепила, зараза, – вдумчиво произнёс я себе и листнул на следующее фото. – Не одной же красотой. Что-то в тебе ещё есть. Как говорится, изюминка.

Среди трёх имеющихся фотографий, что скинул Дэм перед моим отъездом, лишь на одной хорошо видно взгляд. Понадобилось увеличить, чтобы как следует разглядеть глаза: глубокие карие, хищные и с лёгкой хитрецой. Как же я раньше не мог понять, что зацепил именно взгляд – то, что приковало внимание к ней. Глаза искоса направлены в сторону, а лёгкая улыбка дополнила образ роковой брюнетки. Про точёную фигуру можно и не упоминать – с этим у Маши проблем никаких. Как на ней хорошо сидит это чёрное как уголь короткое обтягивающее платье. Грудь небольшая, примерно второй размер, если судить по фото, но может быть и первый, если лифчик с поролоном или push-up. Отдельно стоит выделить волосы – выглядят ухоженными, объёмными, не секутся, гладкие и блестящие. При оценке данной фотографии с уверенностью легко заявить, что Маша выглядит безупречно и следит за собой, но ведь это просто фото. Если она так же выглядит вживую, упускать нельзя. Не менее важно узнать про характер, поведение и, конечно же, общение. Когда поговорить не о чем, красивая девушка становится не более чем живой куклой.

Щелчок чайника и бурлящая вода напомнили, зачем я пришёл в кухню. Совершенно неожиданно для себя увлёкся изучением фото Маши настолько, что действительно забыл о чае.

Горячая кружка приятно согрела руки, когда я вышел на балкон вдохнуть свежий зимний воздух. С девятого этажа достаточно хорошо видно ночной город в пёстрых красках горящих окон зданий, и это мне особенно нравилось в нынешний сезон года.

По плану вылетать будем завтра после обеда. Пожалуй, нужно предупредить об этом брата сегодня, поскольку потом не найдётся времени. Без долгих раздумий набрал Пете и всё объяснил. Он отнёсся с пониманием, но в шутку сказал, что когда я вернусь, наступит его очередь отдохнуть. Спорить не стал и согласился, при этом пожелал удачно наладить отношения с понравившейся официанткой. Брат успокоил, что всё будет нормально. Сомневаться не приходилось. Главное, чтобы на работе плохо не сказались новые отношения.

Чай быстро кончился, и я вернулся в тёплую кухню. Сполоснул кружку, убрал на место и ушёл в ванную, а после отправился в спальню, чтобы выспаться и быть утром бодрым. Образ Маши почему-то не выходил из головы, что и повлияло на странное сновидение, из-за которого я проснулся среди ночи.

Мы сидели за столом в номере какого-то отеля: напротив Дэм с Алиной, Маша рядом со мной. В каком месте всё происходило понять так и не смог, но по ощущениям вроде Домбай.

На столе пара бутылок крепкого алкоголя. Хорошо запомнилось, что одна пустая, а во второй чуть менее половины содержимого. Маша сделала пару маленьких глотков и что-то предложила. Что именно, почему-то забыл, но никто не поддержал её идею. Более того, меня разозлило сказанное, и я старался держаться спокойно. Надолго выдержки не хватило. Тогда я взял Машу под руку и попросил сходить со мной в другую комнату на разговор.

Свет мы не включали и, судя по всему, она решила, что позвал сюда для утех. Её попытка обнять не увенчалась успехом. Вместо этого я легко толкнул Машу к стене и откровенно наехал с серьёзными претензиями. Она в ответ что-то объясняла, повышала голос. Обстановка накалялась. С моей стороны посыпались обвинения в её адрес. Не успел я договорить, как мне влетела пощёчина. Перетерпел, но предупредил, что лучше второй раз так не делать. Маша слушать не желала и нагло врезала по другой щеке. Что удивительно, удары чувствовались как наяву, из-за чего я вышел из себя, схватил её за плечи и толкнул в сторону. Вроде хотел так, чтобы она упала на кровать, но почему-то там стояла тумбочка. Машка споткнулась, ударилась головой о край и упала на пол. Сначала мне показалось, что она специально притворилась мёртвой. Чуть позже я понял, что это не шутка. Подскочил, опустился на колени, потряс её с просьбой сказать хоть что-то. Она молчала. Страх и паника, растерянность и безмерное чувство вины овладели мной полностью. Проверить пульс – вот, что нужно было сделать в первую очередь! Приложенные пальцы к нежной и пока тёплой шее не ощутили признаков жизни. Маша умерла…

После дурного сновидения уснуть не получалось как минимум час. С бока на бока, с живота на спину – как только ни пытался лежать, провалиться в сон получилось лишь под утро.

Глава 4

Спросонья слушать громкую музыку всё равно что пытка. Кто звонил, догадаться не так сложно: либо брат, либо Дэм. В выходной день мало кто мог меня побеспокоить.

К телефону я потянулся медленно, еле разлепил глаза и глянул на дисплей: Дэм.

– Алло.