Сплетение чар и крови

Сегодня я собиралась посетить художественный музей, который являлся самым посещаемым музеем изобразительного искусства в мире. Меня переполняли эмоции. До его открытия оставалось ещё пара часов, поэтому после принятия душа я не знала куда себя деть.

Пенелопы уже не было дома. Понятное дело – ушла на работу. Но и Бекки я не обнаружила в её спальне. Лишь ворох одеяла, скинутого на пол. У гардероба с раскрытыми дверцами лежала груда одежды. Она всегда была небрежной. И разбирала свои вещи раз в пару недель, за это время комната успевала погрузиться в настоящий хаос.

– Зачем убираться, если все снова покроется пылью? – негодовала она. Аккуратная Пенелопа на это всегда лишь качала головой. Я же была золотой серединой среди них в этом вопросе. Дотошность в уборке – это было не ко мне, но и стирать каждую пылинки с мебели я считала пустой тратой времени и сил.

Моё сердце кольнула тревога. Но я отогнала её прочь. Бекка давно не доставляла никаких неприятностей. А уж теперь она и подавно будет аккуратнее – ведь мы оказались в городе, который она давно мечтала посетить! Никаких деревушек! Цивилизация, да и только! Столько возможностей!

Все-таки помимо соблазнения парней она найдёт чем себя ещё занять. Мы трое были уже большими девочками. Хотя по сути мы являлись уже женщинами, а то и старушками. По человеческим меркам. Но это было известно лишь нам троим. Ну еще и Тадао был посвящен в нашу историю жизни. Хотя лишь частично. Опасно было рассказывать ему абсолютно все. Он слишком был ценен для нас и об этом мог прознать орден Вознесения.

Уже издалека музей поразил меня своим величием. Таким я его и представляла, когда смотрела фотографии в интернете. Ещё в 1926 году одна семья пожертвовала свой дом для размещения в нем коллекции серии выставок. Чуть позже отдельное здание для музея построили рядом с этим домом. Обилие белого бетона резало мой взор, но все равно я не могла отвести от него взгляд. Хотелось запомнить каждую линию здания. К счастью, у меня была хорошая память. Я не сомневалась, что и спустя пятьдесят лет смогу воспроизвести в своей памяти увиденное до мельчайших деталей.

Ради таких моментов стоило жить. Ради исполнения мечты, пускай и незначительной. Внутри меня встретило просторное фойе и обилие резных колонн. Как же красиво! Люди даже не задумываются, на что они способны. Возводить такие строения, сохранять важные данные. Это необходимо! Одно поколение сменяются другим. И важно уметь сохранять воспоминания.

Большое всего меня интересовала выставка фотографии. Музей начал собирать снимки в начале 70-ых годов. Я тогда уже прожила половину своей жизни! Разве это не невероятно?

Людей в будний день в музее было немного. Но я легко терялась в небольшой толпе, хоть и ловила постоянно на себе любопытный мужские взгляды. Женщины же фыркали и отворачивались от меня. Что ж, приходилось с этим мириться. Я особо и не нуждалась в их обществе и одобрении.

Меня особенно заинтересовала серия снимков за гражданские права. Я надолго остановилась напротив них, потеряв ход времени. Хотелось достать свой альбом и сделать пару зарисовок. Но я его оставила дома. Я не знала, разрешалось ли такое в музее. Ведь по сути это было почти сравнимо с фотографированием в музее, которое часто было запрещено.

В какой-то момент я ощутила цепкий взгляд, направленный на мои лопатки. Будто их прожигали лазером. Очередной бедолага никак не может мной налюбоваться? И при этом даже не понимая, что же такого особенного он нашёл во мне. И наверняка он не один – с ним какая-нибудь красотка, которая сейчас дико бесится, что ее возлюбленный уставился на другую девушку. Сколько скандалов на этой почве нам довелось лицезреть!

Я постаралась незаметно оглянуться, сделав вид, что поправляю свои волосы. Сегодня я оставила их распущенными. Позади меня стояла группа людей, поэтому я не сразу обнаружила того, кто не сводил с меня глаз. Но вот он нашелся позади толпы – я успела заметить злой взгляд, направленный на меня, полускрытый под надвинутой на глаза синей кепкой. Парень заметил мой взгляд и сразу развернулся спиной. Он быстро скрылся в соседнем проходе, покинув этот выставочный зал.

Я встряхнула головой. Что это было? Обычно бедолаги, которых манит моя внешность, так себя не ведут. Они наоборот хотят поймать мой взгляд, почувствовать одобрение. Приблизиться, а еще лучше – уловить момент и прикоснуться ко мне. Они как щенки, которых надо погладить за ушами. И они уже от одного этого будут в полном экстазе.

Этот же парень был другим… меня обуревали чувства. Взгляд не был заинтересованным, он был злым. О всем необычном я должна была докладывать сестрам. Но ведь я знала, чем это закончится! Пен в спешке побежит собирать вещи и связываться с Тадао для запроса новых документов. Я не хотела оставлять это место. Я не хотела из-за повышенной мнительности вновь скрываться с места! За эти пару дней мне тут действительно понравилось. В планах было ещё столько всего посмотреть! И я просто уже устала бежать и скрываться от группы озлобленных людей, решивших, что миру будет лучше, если истребить всех необычных существ, не вписывающихся в природные рамки.

С чего я решила, что этот инцидент важен? Я не думала, что это был член ордена. Просто на парня иначе подействовал мой магнетизм. Может он лишь выглядел злым, а на самом деле был милахой? Ну знаете, как английские бульдоги? С виду такие суровые массивные псы с тяжелой челюстью, а на деле плюшевые создания, желающие любви и ласки. Не могли же нас тут выследить люди ордена?

Я заправила чёрные волосы за ухо и продолжила созерцать фотографии, развешанные на стенах. Весь день я провела в художественном музее. И в его залах тот парень мне больше не попадался. Да и я не пыталась найти его в толпе. Не стоило на этом зацикливаться. Можно было перестать переживать и вновь наслаждаться приятными моментами.

В конце концов, что мы с сестрами знали о своей природе? Нас некому было учить, наша мать не успела ничего нам рассказать, приходилось самим подстраиваться под людей. И наш магнетизм не должен действовать одинаково на всех. Я даже представлять не хотела, как переполошится Пенелопа, узнав об этом инциденте. И всего два часа, и мы снова в пути. И на этот раз вряд ли она решит остановиться в крупном городе. И вечно недовольная Бекка, обвиняющая меня, что я навела панику. Нет уж. Новая жизнь в Атланте. Я буду следовать по своему плану. И не отступлю от задуманного.

4

Следующую неделю все было тихо. Никаких подозрительных личностей на моём пути. Лето было в самом разгаре. Я не могла не нарадоваться погодой. Как же я соскучилась по теплу и солнцу! Мы могли уживаться и в суровых сибирских условиях, но все равно тянулись к теплу и свету. А как красиво было в Атланте в это время года! Все вокруг было окрашено в яркие тона. Повсюду кипела жизнь, она не стояла на месте. Все двигалось вперёд, все видоизменялось. И мне это нравилось.

Вечером мы втроем собрались на кухне. Пенелопа только вернулась с работы, и мы заказали wok из ближайшего ресторана, который нам уже очень понравился своим сервисом, кухней и быстрой доставкой.

– Все без происшествий? – спросила Пен, ловко орудуя китайскими палочками. При этом она кинула внимательный взгляд на Бекку. От меня она не ждала безрассудных поступков. Я смогла за долгую совместную жизнь заслужить её доверие. А вот от Бекки мы продолжали ждать каких-нибудь выходок и не очень приятных сюрпризов, хотя за последние два года она вела себя более смирено. Но может она специально затаилась, чтобы избавиться от пристального внимания старшей сестры. Ведь у нас вся жизнь была впереди – выжидать мы умели.

– Как всегда, мамочка, – фыркнула Бекка. Перед ней уже стояло две пустые коробки из-под лапши, но она принялась за третью. У неё был самый большой аппетит, может так она заглушала свою тягу поживиться чем-то другим… более живым и тёплым. При этом мы совсем не толстели, метаболизм у нас был отменным. Мы расходовали много энергии для поддержания своего человеческого облика. Так что ожирение нам не грозило, даже если бы мы наслаждались едой все свое свободное время.

– Все нормально, я сегодня снова была в музее, он такой большой! Каждый раз я нахожу что-то новое, – сказала я. Но Пен уже и не слушала, она погрузилась в свой ужин. Ну да, что можно услышать от меня интересного? Моя жизнь была размеренной и скучной. Другое дело, если бы я рассказала про того подозрительного парня из музея. Вот тогда бы Пенелопа точно оторвалась от своего ужина! Но я, пожалуй, обойдусь без такого внимания к своей персоне.

– А у тебя все нормально? – решила и я проявить вежливость. Она всегда опекала нас, иногда нужно было меняться ролями. Роль матери и старшей сестры была самой сложной. Я не хотела становиться на ее место. А уж Бекка тем более. – Нет проблем с начальником?

Пенелопа не сразу поняла, что обращаются к ней. Мне пришлось повторить вопрос. Сестра сразу поняла проблемы какого рода я имею в виду. Она оторвалась от содержимого коробки, на которой был изображен красно-золотой дракон и произнесла:

– Ну как обычно – знаки внимания со стороны Рика. Хоть у него и есть жена. Я ничего не могу с этим поделать!

Её пучок на голове был растрепан, но на брючном костюме не было заметно ни единой складочки. Даже уставшей Пен удавалось сохранять достойный вид. А я понимала, насколько ей тяжело. Нельзя было винить её начальника в знаках внимания – он ничего не мог с собой поделать. Что-то в Пен неумолимо тянуло его к ней. Но каково было самой Пенелопе? Сколько сил и выдержки нужно, чтобы не поддаться на зов своей сущности! И я имела в виду не сексуальное влечение – его-то уж у Пенелопы к Рику точно не было. Во всяком случае даже если оно и было, то явно не на первом месте.

– И как ты с ним борешься? – спросила я, подцепляя палочками королевскую креветку в своей коробочке. Она была на удивление огромной и сочной. Морепродукты я очень любила, а вот в коробочках Бекки была лапша со свининой, а у Пен – рис с овощами.

– Стараюсь избегать, – вздохнула Пен. – И не оставаться с ним наедине, а то в такие моменты он совсем неуправляемый, приходится прибегать к своей… хм… убедительности.

Под убедительностью Пенелопа имела в виду то, что мы могли влиять на разум возбужденных мужчин. Внушать им что-нибудь. Конечно, наши силы были ограничены, но что-то типа «Иди сходи проветрись и остынь» или «Ты меня никогда не видел» – можно было внушить донжуану.

– Сожри его, – выдала Бекка. И мы не стали у неё уточнять – шутит она или нет. Она могла это сказать и на полном серьезе. Она уже поднимала тему, что может люди и созданы для того, чтобы быть нашей добычей? Может раньше на земле главенствовали не они, а мы? Надеюсь нам удалось ее тогда переубедить, ведь тогда бы оказалось, что орден Вознесения прав – мы несем опасность всему человечеству. А мы не собирались давать ему лишний повод нас ненавидеть.

– Я стараюсь не привлекать внимание, – продолжила Пен. – И вы особо не светитесь на улице. Если необходимо – будьте убедительны. Но давайте без фанатизма.

– Ты понимаешь, что это лишь сильнее бросается в глаза и настораживает? – спросила Бекка, недовольно оторвавшись от своей третьей лапши со свининой и соусом терияки. – Трио молодых девчонок, сидящих дома целыми сутками. Эта информация может дойти до ордена Вознесения.

Пенелопа потерла переносицу. Она всегда так делала, когда не хотела отвечать на вопрос. Но Бекка застыла в ожидании ответа, барабаня палочками по поверхности стеклянного стола.

– Я не прошу вас сидеть целыми днями дома, – заметила Пен, тяжело вздохнув. В такие моменты мне всегда становилось стыдно. Почему-то я начинала себя чувствовать нашкодившим котенком. – Просто старайтесь тоже не привлекать внимание. По нашей легенде у нас недавно умерли родители в автокатастрофе. Так что неудивительно, что вам нужно прийти в себя. И вам не нужны лишние знакомства. Вы все поняли?

– Так точно, мамочка, – отсалютовала Бекка китайскими палочками, а я лишь кивнула головой. Что может быть непонятного в том, что я и так слышала уже достаточно часто из её уст. Такова наша жизнь и не думаю, что что-то в ней может измениться.

– Вот и хорошо, – подытожила Пен. – И давайте больше эту тему не поднимать. Мы следуем плану, не нарушайте его.

– Твоему плану, – буркнула Бекка, но встретившись с серьезным взглядом сестры, уткнулась в ароматное содержимое коробочки.

Пенелопа доела свой ужин первой и быстрым шагом скрылась в своей спальне. Она явно дала понять, что разговор окончен и она не хочет к нему возвращаться. Но Бекка наверняка к нему вернётся. И не рад. Слишком хорошо я знала свою сестрёнку.

Мы уже полностью обжились на новом месте. Но я не хотела привязываться к этому дому, хоть и хотела здесь прожить лет пять, а то и больше. Меня пугала мысль, что в один отнюдь не прекрасный день нам придется в спешке покидать эти стены.

– А нам как всегда убирать все, – вздохнула Бекка.

– Она работает целыми днями, – заметила я, вылавливая последнюю креветку в смеси стеклянной лапши.

– Может я тоже хочу работать.

– Серьёзно? – хмыкнула я. Наконец мне удалось подцепить палочками последнюю креветку, и она немедленно отправилась ко мне в рот. – Ты и работа. Ну-ну. Звучит как самое несовместимое в этом мире.

– Не смешно, – фыркнула Бекка. – При желании я могла бы работать.

Я не стала спорить. Хотя у Бек не было никакого конкретного увлечения. Дай ей волю, и она бы все перепробовала в этой жизни. Она и так хваталась то за одно, то за другое. Самое безумное её предложение – стать стриптизершей. Тут даже я встала на сторону Пен. Я не видела ничего ужасного в этой профессии. Танцы на пилоне – это тоже настоящее искусство. Нужно уметь владеть своим телом для таких сложных трюков. Но такую работу стоит оставить обычным девушкам. Вот что она вытворит с толпой разгоряченных мужчин, которые захотят обязательно познакомиться с ней поближе? Представить было страшно. Но явно она не сможет без проблем отработать даже одну смену. Ее захотят разорвать на кусочки! А в итоге сама Бекка сможет порвать любого докучливого парня. В буквальном смысле.

Когда на кухне было все убрано, мы отправились по своим спальням. Время на часах приближалось к двенадцати ночи. Я снова планировала понежиться в кровати с очередной книгой. Я покупала книги в бумаге, обожаю, как пахнут страницы. И как книги стоят на книжной полочке. Просто провести пальцами по ряду корешков – сплошное удовольствие. И выставлять их по сериям. А перелистывать страницу за страницей… ни одна электронка с этим не сравнится. Порой я мечтала о собственном доме только для того, чтобы там целую комнату выделить под библиотеку и чердак обустроить в читальный уголок. Но я не могла забирать с собой книги при очередном переезде, поэтому я старалась относить их в библиотеки или просто оставлять по паре штук на скамейках в парках. Может кто-то пристрастится к чтению благодаря моим действиям. Я бы была не против такого расклада. Приятно было ощущать, что я делаю хоть что-то значимое. Несу хоть какое-то добро в этот мир, а не только разрушение.

Прошло не более получаса, как моя дверь тихо отворилась. Я сразу безошибочно определила, что это Бекка – именно она не обременяла себя предварительным стуком. А вот Пен без разрешения никогда не входила в чужую комнату. Странно, росли мы втроем вместе, но по воспитанию никто из нас не был сравним с Пенелопой.

– Чего тебе, Бек? – буркнула я, не отрывая взгляда от страницы книги. Слишком удобно я разместилась в кровати. Мягкое бамбуковое одеяло окутывало меня подобно персональному облачку. Спиной я облокотилась на целую гору подушек.

В ответ Бекка на меня шикнула и так же тихо затворила за собой дверь. Мне стало любопытно. Но стоило мне поднять на сестру взгляд, как мой рот раскрылся в немом изумлении. Книжка в моих руках захлопнулась, но меня это сейчас мало волновало.