Что случилось, дорогая?

– Уже иду, Анна Станиславовна, – неохотно отозвалась она на замечание учительницы.

– Поторопись. И нечего тут лобызаться, школа для этого не место.

Женщина собиралась вернуться в класс, но внезапно подал голос Макс. Заговорил лениво, но в его тоне сквозила угроза.

– А с чего это вы к моей девушке цепляетесь? Не ваше дело, где и как нам общаться.

Холодный взгляд синих глаз, которые свели с ума не одну девчонку, грозился пробуравить сельскую учительницу насквозь. На секунду опешив от такой наглости, она повысила голос:

– А ты какое право имеешь мне замечание делать?! Не дорос еще взрослых судить! И «общаться» будете после уроков. Бессовестные совсем! Вера, быстро в класс!

Девушка закатила глаза и шагнула в сторону кабинета, однако парень схватил ее за руку.

– Вера никуда не пойдет, пока вы перед ней не извинитесь.

– Так, давай-ка не наглей, а то к директору сейчас побежишь!

Щеки учительницы покраснели от гнева. Она поставила руки в боки, расставила ноги и теперь, со своей довольно плотной комплекцией, чем-то напоминала борца сумо.

– Ни к какому директору я не побегу и девушку свою в обиду не дам, – отчеканил парень, все еще сжимая ладонь Веры.

– Макс, ну хватит, Макс, – проворковала она – было заметно, как ей приятно его поведение. – Анна Станиславовна, я сейчас.

– Не «я сейчас», а бегом за мной! – брызгая слюной, проорала учительница. – А тебе, молодой человек, это с рук не сойдет! Вот вызову к себе ваших родителей…

– Ты правда хочешь с ней идти? – больше не обращая ни малейшего внимания на «помеху», обратился Макс к Вере.

– Да надо бы, – замялась она.

– Кому надо – ей или тебе?

– Ну…

– Пошли, малыш.

Макс покровительственно обвил рукой плечи девушки и повел ее к лестнице. Вслед им неслась брань учительницы. Она грозилась и двойками, и директором, и расправой, а молодая пара, хихикая, удалялась.

– Блин, она ж реально мамку вызовет, – с улыбкой (чтобы порадовать парня), но легким беспокойством заметила Вера.

– Ой, не парься. Ну вызовет. Убьет тебя мамка, что ли?

– Орать начнет.

– Забей. У меня для тебя одно интересное предложение. Пошли отсюда и… – Макс наклонился к девушке и, откинув прядь волнистых волос от ее лица, что-то зашептал ей на ухо.

Вера зарделась.

– Ой, Максик, ну ты чего… я ж, эт самое… никогда такого не делала. Страшно.

– А ты не бойся, я с тобой буду.

– Ну не знаю…

Накручивая локон на палец, девушка краснела все сильнее, но улыбаться не переставала. Было очевидно, что долго ее уламывать не придется.

– Я знаю зато.

Он резким движением прижал ее к стене и поцеловал.

Тем временем на уроке, который так и не посетила Вера, началась самостоятельная работа. Нина покосилась на пустой стул за партой рядом с собой и с сердитым видом водрузила на него портфель. Ее неизменная соседка приходить явно не собиралась.

Все слышали, как происходила стычка учительницы и крутого парня из десятого класса: он говорил довольно громко, а она так просто вопила. За спиной Нины две подружки шепотом обсуждали, «как он круто училку отбрил» и «что же Вере теперь будет». Что ничего в итоге не будет Максу, никто почему-то не сомневался.

Нину же волновало другое.

«Куда, блин, они пошли вдвоем? Наверняка в школе не остались. Блин, вот только не это, а. Только не это…»

Охваченная ужасными предчувствиями, Нина даже не заметила, как у нее потекла ручка. Впрочем, это стало хорошим поводом выйти из класса, тайком захватив мобильник. И набрать номер лучшей подруги.

Гудок. Еще гудок. И еще. Вера не брала трубку. Нине это не совершенно нравилось.

Подруга не вернулась, хотя впереди было два урока, и не перезвонила. На переменах Нина как бы невзначай пару раз прошла мимо кабинета, где занимались десятиклассники, и Макса там ни разу не встретила. Впрочем, это могло означать что угодно. Не обязан он был ошиваться там вне занятий. Может, отошел. На большом перерыве он иногда гонял мяч с другими парнями в физкультурном зале. Туда Нина тоже заглянула – другие парни там были, Макс – нет.

Нину начало подташнивать. Стоя у окна и наблюдая за падающим снегом, она машинально оттянула воротник блузки и поглубже вдохнула. Хватит себе врать, он тоже не вернулся. Они сейчас вдвоем. Может, просто где-то гуляют (ага, в мороз), а может…

Теперь у Нины еще и в горле пересохло. Она поспешно достала из рюкзака бутылку воды и сделала несколько больших глотков.

«Ладно. Я переживу», – твердо сказала она себе, хотя сильно в этом сомневалась. Последние недели две стали для девушки настоящим адом. До новогодних каникул все было как прежде: они с Верой всюду ходили вместе, писали друг другу записочки на уроках, рисовали мини-комиксы с участием своих самых колоритных учителей и делили на двоих любимый «Твикс». И, конечно, вздыхали по красавцу-десятикласснику.

За Максом стояла целая девичья очередь, но подруги сошлись на том, что никогда не опустятся до открытого проявления знаков внимания парню. Это была официальная версия. На самом деле попасться в поле его зрения обеим мешали застенчивость и отсутствие амурного опыта. Однако томно вздыхать, когда Макс шел мимо по коридору, не мешали.

Иногда Макс небрежно здоровался – обычно сразу с обеими: «Привет, девчонки». Девушки гадали, помнит ли он, как зовут хоть одну из них. С другой стороны, запоминать их имена по отдельности практически не имело смысла – они все равно были неразлучны. Нина и Вера. Вне школы тоже – там пути подруг и десятиклассника пересекались редко. Нина с Верой в свободное от уроков и помощи родителям по хозяйству время в основном гуляли или сидели дома с чаем у одной из них, а «взрослый» Макс предпочитал, соответственно, более взрослые развлечения: алкоголь и секс. Порой – и это восхищало подруг – спорт.

Все изменилось после Нового года, на каникулах.

Обычно, когда в село приезжала автолавка, из Вериной семьи туда ходила мать. Но в этот раз у нее болела голова, и она попросила Веру пойти вместо нее. Та заворчала – они с Ниной договорились встретиться через двадцать минут и отправиться на вечеринку в местный дом культуры, – но отказать не посмела. Вера была послушной дочерью. В итоге подруги решили встретиться в ДК. А вот если бы Нина составила Вере компанию у автолавки, кто знает, кто из них сейчас тусовался бы с Максом вместо скучных уроков…

Вера задерживалась, Нина раздражалась. Она вообще частенько бывала раздражительной, замкнутой и хмурой без особых причин. Возможно, потому, несмотря на ее выигрышную внешность, возле Нины и не вились мальчики. Раньше ее это и не волновало – подумаешь, мальчики, не больно они и нужны.

Когда наконец нарядная Вера впорхнула в здание ДК, ее глаза светились, как яркие лампочки.

– Ни за что не поверишь, что случилось! Я встретила его! – кинулась она к подруге.

– У автолавки? Ну, здорово. Пошли скорее танцевать.

– Он сказал, что придет через час, когда все будет в разгаре…

– Погоди, тебе сказал?!