Ведана. Проклятый дар

– А если дети пропадали в других городах? Он же не привязан к Томску? – кажется, мама вошла в азарт.

– Не к Томску, к своему алтарю. Будем исходить из того, что ритуал он проводит в определенном месте и в определенное время, – дядя Саша искоса глянул на меня и продолжил, – Если Ведана права, то времени у нас мало.

Сердце в очередной раз кольнуло благодарностью.

– Сейчас я обзвоню ребят. Оля, на тебе обед. Веда, тебе не помешает выспаться.

С этим утверждением сложно было спорить. Несколько часов сна в сидячем положении, приправленные кошмарами, сил не добавили. А напряженный разговор вытянул последние крохи энергии. Так что я устало встала со стула, на котором провела последние несколько часов.

– Хорошо, только такси вызову.

Вытащила из кармана телефон, нажала нужную кнопку, но приложение не успело загрузиться. Мама выхватила из пальцев смартфон и строго обратилась ко мне:

– Куда это ты собралась? До города ехать полчаса, поднимайся наверх и ложись в комнате для гостей.

В силу особенностей графика, я никогда не ночевала вне собственной квартиры. Знала, что когда родители покупали дом, они отвели для меня комнату, но за десять лет так ни разу и не переночевала здесь. Со временем она постепенно переименовалась в «комнату для гостей».

– Милая, мама права. Думаю, через несколько часов появятся новости. Будет лучше, если мы сможем их обсудить не по телефону.

– Хорошо. Спасибо, вы не представляете что для меня значит возможность ничего не скрывать от вас.

– Хватит сыпать благодарностями. Мы твои родители, заботиться о тебе – наша святая обязанность. Дура, ты должна была прийти давным- давно, – мама удивленно воззрилась на отчима, – Что? Ругать ее – наше святое право.

Я прыснула первая, родители присоединились через несколько секунд. Отсмеявшись, дядя Саша взял телефон и пошел в сторону гостиной, а мама повела меня наверх.

То ли усталость взяла свое, то ли непривычная гармония внутри сыграла роль, но спала я замечательно. Проснувшись, полежала, прислушиваясь к звукам с первого этажа. В небольшой комнате, обставленной в бежевых тонах, было необычайно уютно и спокойно.

Встала и открыла тяжелые портьеры шоколадного цвета. От утренней солнечной погоды не осталось и следа. Хмурое небо налилось свинцовыми тучами, накрапывал скучный осенний дождь. Наблюдать унылую картину не было никакого желания, поэтому я обратно задернула шторы и снова оказалась в тепле и безопасности родительского дома.

Часы показывали половину пятого – давно мне не перепадало непрерывного спокойного сна, чувствовала себя бодрой и полной сил. Сполоснувшись, спустилась на кухню.

– Привет, милая. Хорошо отдохнула? – мамины глаза блестели нежностью, – Обед ты благополучно проспала, так что через пятнадцать минут подам ранний ужин.

– Отлично выспалась. Тебе чем-нибудь помочь?

– Можешь нарезать салат, – она показала на раковину, в которой стояла миска с вымытыми огурцами, мясистыми томатами и горкой свежей зелени.

Мама порхала по кухне, напевая незатейливую мелодию и время от времени поглядывая, как я режу овощи. Казалось, она не верила, что ее ребенок рядом и занимается обыденным делом. Глядя на неприкрытую радость мамы от моего присутствия, в очередной раз за этот долгий день испытала стыд за невнимательность к родителям.

Хлопнула входная дверь. Через пару минут на кухню заглянул дядя Саша.

– Оо, мои девочки колдуют на кухне. Пахнет шикарно.

Несмотря на шутливый тон, взгляд был встревоженный. Атмосфера в помещении резко потеряла непринужденность.

– Какие новости? – я не смогла скрыть нервозность.

– Только после ужина, – сказал дядя Саша и ушел в ванну.

Невзирая на старания родителей поддерживать нейтральную беседу, все мысли за столом были о девочках и убийце. Не чувствуя вкуса блюд, я торопливо запихивала в себя еду и чуть не ерзала на стуле.

– Ладно. Не буду больше томить, – сказал отчим, видя мое нетерпение – Дело хуже, чем мы предполагали. На данный момент мы нашли семь подходящих случаев.

Я застыла, не доведя до рта стакан с водой, мама побледнела. Обе молча уставились на дядю Сашу, ожидая продолжения.

– Все девочки десяти лет, рожденные 30 сентября. Белокурые и голубоглазые. Пропали 27 сентября, тела не нашли.

Мама ахнула.

– Но как эти дела не связали? Невозможно, чтобы столько совпадений не привлекли внимание! – я вскочила не в силах усидеть на месте.

– Потому, что пропажи случались раз в шесть лет. Ни одно расследование не охватило такой большой промежуток времени.

– Это что же получается? Дети пропадают с …– на мамином лице застыло сосредоточенное выражение.

– Первый известный случай произошел в 1980 году, – подсказал муж, – Мы отправили в архив молодняк. Ищут. Надеюсь, список не придется пополнять.

Будто в ответ на это высказывание зазвонил телефон.

– Да, – ответил дядя Саша.

Чем дольше он слушал, тем мрачнее становился. Мы с мамой уставились на мужчину и не дышали, пытаясь разобрать слова говорящего. Ничего внятного из динамика так и не расслышали.

– Бери дела и езжай ко мне, – отчим продиктовал адрес собеседнику – Это расследование твое, я договорюсь.

Положив трубку, опустил отчужденный взгляд на тарелку. Чувствовалось, что мыслями он далеко.

– Ну? – решила привлечь внимание.

– Еще трое, в 1962-м, 68-м и 74-м годах. За предыдущие годы архив не сохранился. Сейчас приедет следователь, будем изучать дела.

– Невероятно, это сколько же лет этой твари? Восемьдесят? Сто?

– Может это сумасшедшие сектанты или компания тех, кто считает себя ведьмами или колдунами устраивают шабаш. В любом случае сомневаюсь, что мы ищем одиночку. Что повышает градус опасности в разы. Ведана, помни о моих правилах.

– Я помню, дядя Саша. Какой у нас план действий?

– Скоро приедет Костя, мы с ним изучим дела. Постараемся найти связь между жертвами.

– Да какая у них может быть связь, кроме дня рождения и внешности? Они из разных веков! – мама отвлеклась от мытья посуды.

Из нервно подрагивающих пальцев только чудом не выскользнула тарелка, когда она резко повернулась к нам.

– Вы не должны в это лезть! Это дело полиции, вы дали им пищу для размышлений. Пусть делают свою работу!

– Но, мама…

– Нет! – перебила она окриком.