Муха на стекле 1

В замок мы проникли на удивление легко… Стражник на воротах заворчал было, что, мол, разъездились тут всякие, на ночь глядя! Но, присмотревшись в сумраке к вознице, узнал Августина. И махнул ему рукой – проезжай давай!

Мастера меча служилые люди уважали… Он многих воинов в крепости успел обучить премудростям своего искусства фехтования.

А ещё, Августину стражники искренне сочувствовали… В замке все были в курсе, насчёт едва не состоявшейся свадьбы мастера с разоблачённой ведьмой, прикидывавшейся невинной овечкой. Вот ведь дьявольское отродье – чуть-чуть не погубила такого выдающегося воина!

Все знали и о намерении мастера навсегда покинуть деревню после завтрашней, публичной казни… И с пониманием относились к этому решению Августина. Избавиться от колдовских чар не так-то просто… Тем более в местах, где всё будет напоминать мастеру о ведьмином коварстве! Старший стражник только крикнул вслед вознице:

– Смотри, Августин, долго не задерживайся! Я до следующей смены караульных должен обязательно мост поднять… И цитадель запереть до утра.

…Когда мы въехали на безлюдную крепостную площадь, ночь уже зажгла свои яркие звёзды над тёмными силуэтами башен и зубчатых стен. Внутри замка царили тишина и покой…

В центре пустынной площади всё было готово к завтрашней экзекуции. Свежеструганные ступеньки перед эшафотом вели на высокий, почти в человеческий рост, прочный деревянный помост. А на нём возвышалась одинокая плаха…

Несчастную Якобетту держали в каземате для особо опасных преступников. Темница располагалась в дальнем закутке замка. Отдельное помещение с толстыми каменными стенами и дубовой дверью, оббитой кованным железом, охраняли сразу два стражника, вооружённые алебардами.

Сумрак стремительно сгущался… Однако полагавшийся факел для ночного освещения входа в острог, слуги тут ещё принести и закрепить над дверью не успели.

Безмолвные фигуры часовых чернели на фоне серой стены… Мощная дверь, которую они стерегли, запиралась на целых два навесных замка. Стражники хранили по одному ключу на груди, поверх панцирей, на прочных верёвках.

Караульные зорко следили не только за целостностью замков, но и друг за другом… Отпирать запоры своими ключами они имели право только с разрешения и в присутствии начальника караула.

Августин, по пути к месту разгрузки телеги, сделал небольшой крюк… И остановился у глубокой ниши в крепостной стене, недалеко от темницы.

Мастер спрыгнул с козел и стал, громко ругаясь, поправлять колесо у своей повозки. Кроме двух молчаливых часовых, охраняющих Якобетту, вокруг никого видно не было… Да и тех уже в темноте обычный глаз мог рассмотреть с трудом.

За слюдяными витражами узких окон башен, носились тенями с горящими факелами слуги… До нашего слуха долетали лишь дробный топот деревянных башмаков, да приглушённые голоса.

Было самое удачное время для спасения Якобетты… Наступление ночи в замке всегда сопровождала ежевечерняя, всеобщая суматоха, связанная с организацией факельного освещения основных жилых помещений и обширной территории под открытым небом.

Часовые у темницы напряжённо следили за невесть откуда появившейся в поле их зрения гружённой телегой и действиями слабо различимой во мраке фигуры бранящегося Августина. В этом уединённом месте повозки, обычно, не ездили…

Мастер меча, улучив момент и зайдя за стог сена, скрывшись от глаз таращащихся в темноту стражников, быстро и незаметно выпустил нас с Алиной на свободу. Мы с девушкой скользнули бесшумно в чёрную нишу в каменной стене и затаились…

Две человеческие фигуры в этом месте, укрытые длинными тёмными балахонами, с надвинутыми на лица капюшонами, не всякий бы теперь заметил и вблизи. Зато нам с Алиной притихших стражников с поблёскивающими в темноте алебардами, видно было прекрасно… Караульные стояли всего в метрах тридцати пяти.

Я шепнул мастеру, заторопившемуся к лошадям:

– Поставишь телегу на разгрузку и быстро возвращайся сюда!

Августин кивнул мне, стеганул лошадок и отъехал… Стук копыт и колёс стих. Наступила тишина… А вскоре, по донёсшимся отдалённым голосам, со стороны хозяйственных построек замка, я понял, что слуги приступили к разгрузке привезённого мастером сена.

Часовые у дверей темницы, наконец-то, успокоились… Пора было начинать действовать и нам с Алиной. Времени до смены караульных оставалось в обрез…

Моя рука сжала локоть девушки:

– Я беру правого стражника… Левый спрайт – твой. Начали!

Мы, сомкнув веки, разом сосредоточились на мысленных командах часовым… Если б кто-то из обитателей замка, в эту минуту, наблюдал за караульными у темницы, он бы сильно удивился происходящему.

В то время, как левый стражник вдруг безвольно обмяк, обхватив свою алебарду двумя руками и повиснув на ней, его товарищ с остекленевшим взглядом аккуратно прислонил оружие к стене… Часовой снял с шеи ключ и открыл верхний запор. Потом, активный караульный с невозмутимым видом взял свою алебарду и застыл истуканом на посту… А аналогичную операцию с отпиранием нижнего замка повторил другой стражник.

Теперь оба часовых с остановившимися, не моргающими глазами и отвисшими челюстями, охраняли незапертую дверь… Даже не замечая этого.

…Моего плеча осторожно коснулась рука тихо подошедшего сзади Августина. Не открывая глаз и мысленно держа под контролем своего спрайта, я шёпотом приказал мастеру:

– Иди к темнице и приведи сюда Якобетту… Только ради бога, поторопись!

– Как? А стражники?

– Они тебя не остановят… Не обращай на часовых внимания. Оба замка уже открыты… Иди же, дорога каждая минута!

Августин секунду помедлил… И всё-таки, он был настоящим воином – бесстрашным и отчаянным! Мастер меча решительно шагнул из чернильной тени, быстро преодолел под светом вынырнувшей из-за ночных облаков луны тридцать пять метров каменной брусчатки… Караульные молча, не шевелясь, смотрели перед собой.

Августин остановился у дубовой двери темницы… И стараясь не коситься на бесстрастные лица окаменевших часовых, снял с кованных дужек отомкнутые замки. Тихо скрипнули железные петли… Мастер скрылся за дверью, аккуратно притворив её за собой.

Несколько томительных минут показались нам с Алиной вечностью… Наконец, Августин вышел из темницы. На руках у него была закутанная в мужской плащ Якобетта. Руки и ноги девушки сковывали тяжёлые кандалы…

– Вот сволочи! – не раскрывая сомкнутых глаз, прошептала Алина.

– Не отвлекайся… – отозвался я тихо. – Теперь запираем быстренько замки обратно!

Августин со своей драгоценной ношей, позвякивая свисающими с оков цепями, ещё спешил к нам, когда стражники, не произнося ни слова, уже начали по очереди закрывать темницу… Послушные нашим с Алиной мысленным командам.

Прошло всего пять минут – и висевшая над крепостью луна уже вновь освещала привычную картину… В тёмном закутке цитадели тускло поблёскивала кованным железом запертая дубовая дверь в острог и начищенные алебарды двоих грозных стражников.

Правда, выглядели теперь караульные какими-то растерянными. Даже напуганными… Медленно приходящие в чувство стражники судорожно сжимали древки своих алебард, тискали, время от времени, ключи на груди. Оба часовых молча, с недоумением поглядывали на запертые замки… И подозрительно косились друг на друга.

Августин оставил Якобетту на наше попечение в чёрной, непроглядной нише… А сам помчался стремглав за телегой.

К этому времени шустрые слуги уже успели освободить повозку от сена. И заканчивали грузить её большими, кожаными мешками с отходами.

Пока караульные продолжали пребывать в прострации, мы с Алиной шёпотом объяснили Якобетте ситуацию… И план наших дальнейших действий.

Вызволенная из темницы особо опасная преступница испуганно смотрела на нас глазами затравленной лани и только тихо всхлипывала… Господи, она была совсем ещё девчонка!

Мы помогли ей, обессиленной и измученной пытками, бесшумно забраться в специально приготовленный для неё мешок… К темнице, между тем, подошли слуги с горящими факелами. Один источник ночного освещения, под придирчивым взором стражников, был помещён в специальный держатель над запертой дверью…

Караульные заметно повеселели. Впрочем, они быстро убрали с лиц ухмылки и подтянулись, когда вслед за растворившейся в темноте обслугой показался в круге света начальник караула со сменой.

Часовые с явным облегчением передали свои нагрудные ключи заступившим на пост товарищам… Начальник караула подёргал, проверил для порядка – заперты ли навесные замки, стукнул кулаком по дубовой двери:

– Эй, бесовское племя! Ты там? Ну-ка, отзовись!

Я похолодел… Вот и всё. Этой досадной мелочи мы не предусмотрели! Сейчас выяснится, что в темнице никого нет. В крепости начнётся тревога, мост охрана сразу поднимет, отрезая нам пути отхода… Мы пропали!

Но Алина, спасая положение, уже зажмурилась изо всех сил. Она вновь посылала мысленные приказы… На этот раз – главному стражнику. И тот незамедлительно отреагировал на телепатическое воздействие моей подруги…

Начальник караула забыл напрочь про свой вопрос. Главный стражник постоял ещё с минуту, переминаясь с ноги на ногу перед запертой дверью темницы, безуспешно вспоминая, что же он хотел предпринять? Потом смачно сплюнул на землю и злорадно произнёс: