В следующей жизни

Церемония бракосочетания закончилась, молодожены и гости пошли в особняк переодеваться для праздничного ужина – на нем женщинам надлежало быть в вечерних туалетах, а мужчинам в смокингах. Алеша на ходу усилием мысли сменил шорты и майку на смокинг и отправился посмотреть, все ли готово к ужину.

Накануне он трудился весь день. Он ощущал себя настоящим творцом. Божеством островного масштаба. По эскизам дизайнера он создавал столы, стулья, посуду. По заказу флориста он создавал цветы, а тот в свою очередь составлял из них причудливые букеты. По заданию поваров он создавал продукты.

Сейчас лужайка перед особняком в стиле ампир была заставлена столами, накрытыми белыми скатертями и сервированными фарфором, хрусталем и серебром. От солнца столы укрывали белоснежные шатры. Немного в стороне от обеденной зоны была сооружена сцена для музыкантов. Перед ней располагалась танцплощадка. Между столами суетились официанты в белых костюмах и черных бабочках-галстуках. Алеша остался доволен увиденным. Он был крайне горд собой. Удовлетворенно улыбнулся, но тут же вздохнул – Ида всего этого не видит. А ведь он старался не только ради бабушки, но и ради нее. Ему хотелось произвести впечатление.

На лужайку начали стекаться гости. Алеша удивлялся великолепию нарядов дам и элегантности господ и интересу прессы к некоторым из них. Возможно, это были какие-то известные персоны. Репортеры, фотографы и операторы в ожидании гостей угощались шампанским и канапе с красной икрой в специально отведенном для них шатре. Они смеялись и говорили о чем-то своем. Завидев кого-то из гостей, они вырывались из шатра и выполняли свою работу.

Появление Ольги тоже вызвало интерес прессы. Она, как показалось Алеше, весьма профессионально и привычно позировала перед камерами. Алеша подумал, что вероятно ей все же удалось стать известным художником после смерти. Он вдруг подумал, что если Ида не появится, то можно завести интрижку с этой красивой, яркой женщиной, которая откровенно оказывает ему знаки внимания. Только вот то, что само идет в руки, не ценно. Имеет значение только то, что ускользает. Женщина это или сама жизнь.

Ольга закончила позировать, посмотрела на Алешу долгим взглядом, хотела было подойти, но будто споткнулась о его безразличие, отвернулась и проследовала за распорядителем свадьбы к своему месту. Там ее встретили давешние господа богемного вида, впрочем, сейчас они выглядели вполне респектабельно и лишь чрезмерно длинные волосы, серьги в ушах или излишне экстравагантные очки выдавали их богемность. Вся компания тут же принялась чему-то смеяться, а молодой человек со сверкающим бриллиантом в ухе страстно целовал Ольге ручку. Она благосклонно улыбалась, а в Алеше вдруг неприятно шевельнулось что-то очень похожее на ревность. Он с досадой отвернулся.

Когда Любочка появилась на лужайке, Алеша понял, что Борис оказал сильное влияние на его бабушку. Внук ожидал, что она будет в платье в духе пятидесятых годов прошлого столетия, собственно, такие фасоны она и предпочитала до последнего времени, и именно такие наряды ее и прославили как стилиста. Но сейчас она была одета в длинное минималистичное платье из нежного кружева цвета слоновой кости, облегающее ее тонкую фигуру и слегка расширяющееся книзу. Спереди оно было закрытым, но глубокий вырез сзади обнажал ее спину. В волосах сияла диадема, которую сотворил Алеша по фотографии, которую принес ему Борис. Любочка была больше похожа на победительницу конкурса красоты, чем на невесту. Она была прекрасна. Смерть ей к лицу, подумал Алеша и усмехнулся. Борис тоже был необычайно красив. Молодожены выглядели вполне счастливыми.

Алеша ощутил приступ зависти. Совсем как в земной жизни, когда зависть была главной составляющей его существа. Вот уже много месяцев его не посещало это чувство. И вот! Снова! Его бабушка вышла замуж, и это в ее-то возрасте, а он один-одинешенек. Разве это справедливо? Алеша тут же своих мыслей устыдился, но сразу избавиться от них не смог. Кривя губы, будто испытывал физическую боль, он отправился к столу, за которым ему предстояло сидеть на свадебном ужине. Как он понял из разговора, его соседями оказались пара холостяков, которых принято называть завидными. Холеные мужчины лет тридцати-тридцати пяти. Один из них известный телеведущий, другой – какой-то видный чиновник из Небесной канцелярии. Еще было две молодые женщины в тесных платьях с откровенными декольте, увешанные драгоценностями. Одна из них была редактором модного журнала. Другая работала у Любочки портнихой. Обе были не замужем. Стул рядом с Алешей, перед которым на столе стояла табличка «Ираида Матвеева», оставался пустым.

Дамы старательно кокетничали, мужчины распускали хвосты, и Алеша понял, что, возможно, нынешней ночью его доселе тихий остров погрузится в пучину разврата. Одна из дам, портниха, поинтересовалась у Алеши, кем он приходится жениху или невесте. Алеша ответил, что он приходится невесте родным внуком, правда, после смерти каким-то чудесным образом получилось, что он оказался старше бабушки.

– Бедняжка! – посочувствовала дама, – таким молоденьким умерли! А от чего вы умерли?

Алеша не знал, насколько уместны и приняты разговоры о смерти в загробном обществе, но в любом случае причины своей смерти он не был готов обсуждать с посторонними. Поэтому ответил уклончиво:

– Несчастный случай.

– Автокатастрофа? – не унималась портниха.

– Скорее неизлечимая болезнь! – сказал Алеша несколько агрессивно и тут же поинтересовался, – а вы отчего скончались?

Дама покраснела, а вторая женщина, та, что была редактором язвительно произнесла:

– Да от старости она померла, от старости! В девяносто с гаком! Совсем дряхлой старухой была. Ее кошмары небось мучают, что она снова становится такой, как перед смертью. Мучают кошмары, а?

– Стерва! – прошипела портниха, а мужчины рассмеялись.

– А ты в следующий раз будешь знать, как задавать прекрасным юношам некорректные вопросы.

Портниха опустила голову и принялась сосредоточенно выковыривать устрицу из раковины.

Впрочем, ровно через минуту она уже спрашивала у Алеши:

– А кем вы были в прошлой жизни?

Вся компания рассмеялась, но Алеша все же решил ответить:

– Журналистом был, телеведущим еще.

– О! Коллега! – отреагировал телеведущий. – Вы были популярны?

– Да, но всего лишь в небольшом городе.

– Хотели большего?

– Хотел, да не успел.

– А сейчас чем занимаетесь? Продолжаете телевизионную карьеру?

– Увы, сейчас я всего лишь скромный хозяин этого острова.

– Так вы богач! – оживилась редакторша.

– Если бы! У меня и ломаного гроша за душой нет.

– А все эти особняки? Вот это все! – она легонько постучала серебряной вилкой по тарелке тончайшего фарфора.

– Хотите кольцо с бриллиантом? – спросил Алеша.

– Странный вопрос! Конечно хочу!

В тот же миг на среднем пальце левой руки женщины появилось кольцо из белого золота с огромным бриллиантом.

– Ах, красота какая! – восхитилась редакторша, подняла руку и залюбовалась кольцом. – А знала, что некоторые умеют материализовывать желания, но вижу такое впервые.

Портниха с завистью посмотрела на кольцо и обиженно поджала губы. Алеша это заметил, извинился за свою неучтивость и наколдовал похожее кольцо и для портнихи. Она даже слегка взвизгнула от восторга.

– Однако я вынужден вас огорчить, дамы, – сказал Алеша, – как только вы покинете этот остров, кольца исчезнут. Они могут существовать только здесь. Так и со всеми моими богатствами.

– То есть если вы окажетесь в городе, на вас, возможно, даже одежды не будет? – спросила редакторша.

– Похоже так. Только вот я не окажусь в городе.

– Почему?

– Мне запрещено покидать пределы моего континуума. То есть это физически невозможно.

– Чего вы такого натворили? – спросила портниха. – Убили что ли кого?

– Ну, что вы! Разве я похож на убийцу? Я всего лишь был отпетым сердцеедом. Хотите вам сердце разобью? – Алеша обольстительно улыбнулся.

Дама испуганно схватилась за левую грудь.

– Нет уж! Не надо.

– Правильно! К черту несчастную любовь! Так выпьем же за любовь взаимную! Большую и чистую! За молодоженов! – провозгласил Алеша, залпом выпил бокал шампанского, поднялся из-за стола, сказал, что ему нужно проверить, все ли в порядке и удалился.

Он так мечтал, чтобы на его острове было много людей, и вот они здесь. Но почему же все они сейчас так его раздражают? Алеша направился на пляж в надежде, что вид моря его успокоит. Почему же она не пришла? Неужели он совершенно ей безразличен? Он решил, что если она не появится в течении часа, то он в этот день переспит с первой попавшейся бабой – в конце концов, когда еще у него появится шанс оказаться в постели с бодрствующей женщиной, а не со спящей царевной. Глупо упускать такую возможность из-за какой-то стервы.

Кто-то закрыл ему глаза ладонями. Он почему-то подумал, что это Ольга до него добралась, а вот ее-то он сейчас совсем видеть не хотел и почти крикнул:

– Что еще?