Ложная реальность

– Да, более чем.

Он посмотрел мне в глаза, и я ответила ему так же многозначительно, приподняв бровь. Двадцать минут спустя Андрею снова понадобилось ко мне обратиться, а ещё через десять минут – поговорить подольше. Я посмеивалась про себя, стараясь скрыть улыбку: темы ведь были важнее некуда – конец четверти, отметки, новое расписание, необходимость обновить “Дневник.ру». Но взгляд Андрея то и дело опускался на уровень моей груди, а я невинно моргала, из последних сил сдерживая вопрос: «Вы точно хотите говорить о работе?»

«Не перегнула ли я палку?» – спросила я вечером у Лены, на что подруга ответила чередой подмигивающих смайлов и коротким «Не волнуйся».

Следующая, последняя четверть такого динамичного и насыщенного рабочего года началась для меня с дежурства. Вожделенная коробка с шоколадом была у меня уже первого апреля, и второго я, абсолютно счастливая и гордая, переступила порог кабинета Андрея.

– Закройте глаза, – улыбнулась я с хитрецой и прищуром.

Андрей слегка поморщился.

– Олеся Владимировна, я этого не люблю. Не могу себе позволить личного на работе.

Всё моё существо закричало: «Чтооо? А всё, что ты говорил и как себя вёл, – это обычные деловые отношения и ничего личного???»

Ступора я избежала, только крепче ухватившись за ручку двери. Скорчила гримасу и ответила:

– Я же не насиловать вас пришла, а всего лишь попросила закрыть глаза.

– Ну, компрометировать-то меня не надо. Так чего вы хотели?

«Для начала – чтобы ты не портил такой чудесный день», – подумалось мне, но, спасая то, что ещё не было испорчено, подарила шоколад. И обратила внимание Андрея на ленточки, перевязывавшие коробку.

Я выбирала их накануне. «Мужчине или женщине?» – поинтересовалась продавщица. Получив ответ, она разложила передо мной с десяток ленточек – однотонных, со строгими узорами, потемнее, посветлее…

– Синее и серебро, – сказала я Андрею уже без улыбки. – Вам очень идут эти цвета.

Зато он разулыбался во весь рот.

– Спасибо. Ну и машина вон, – он кивнул в окно на свою серебристую «Шкоду». Повертел в руке коробку, и его глаза загорелись.

– О, изготовлено 18 марта, в день награждения! Интересно совпало. Кстати, ваш медальон помог.

– Я рада, – но улыбаться по-прежнему не хотелось.

Мы ещё поговорили о конкурсе, Андрей рассказал, что у него была сильная соперница.

– Но мои связи оказались крепче, – подытожил он.

Ну да, конечно, ведь его тётя работает в правительстве. Два с половиной года назад это обстоятельство вызывало у меня скептическую усмешку. Теперь относиться к крепким связям Андрея стало проще.

В тот же день я написала Лаурин. Человек, так выручивший меня с подарком, имел право знать всю ситуацию. Ответ я читала долго и внимательно.

«Если ты готова ждать – жди. Но мой тебе совет: не замыкай свою жизнь на этом ожидании. Работай в своё удовольствие, твори, встречайся с друзьями, знакомься с новыми людьми».

Мигом вспомнилась фраза «Большое видится на расстоянии». А ведь правда… Так что советом Лаурин грех было не воспользоваться.

«Немного успокоюсь и не позволю Андрею сбивать меня с толку», – сказала я себе перед сном.

Я творила – много всего, от вдохновляющих мотиваторов с любимыми героями до клипов-кроссоверов, которые всегда так хорошо мне удавались. С подругами у меня тоже вполне получалось общаться. На то она и настоящая дружба, чтобы в единственный свободный день написать: «Давай увидимся!»

4 мая я смогла вот так сходу встретиться с Энн и Леной. Сестра с нетерпением ждала приезда своего Артура из Салехарда и взахлёб рассказывала о нём и его жизни. Даже показала короткое студийное видео, в котором её возлюбленный исполнял под гитару знаменитую «Звезду по имени Солнце».

– У него очень глубокий и хорошо поставленный голос, – оценила я. – А давно он занимается музыкой?

– С девятнадцати, почти семь лет.

Лена, рассматривая фото Артура, заметила:

– Симпатичный, с него бы портреты писать. Такая… северная, холодная красота. И эти блондинистые волосы… Ань, у тебя отличный вкус.

Сестра покивала. От кофе или от волнения, но она разрумянилась, и на лице отчётливо проступили веснушки.

– Кстати, Олеся, – Энн вмиг стала серьёзнее. – Насчёт выбора. Я вкратце рассказала Артуру о твоей ситуации. Он попросил передать тебе: ты не думаешь, что Андрей просто флиртует? Сто процентов мужчин предпочтут флирт на работе, и Андрею незачем сообщать тебе, что у него кто-то есть.

– Ну, – я опустила глаза на столешницу, – как-то слишком мрачно.

Энн примирительно подняла руки.

– Я всего лишь передаю слова Артура. Он ещё сказал: может, тебе стоит обратить внимание на других парней? Сходить на пару-тройку свиданий…

Ложка, которую я держала, совершила несколько полных кругов, мягко стуча по стенкам чашки. Раз, два, три. Я смотрела на сахаринки, растворяющиеся в кофе. Вот так и моя надежда таяла с каждым днём.

Но даже от самой идеи «обратить внимание на других парней» меня передёргивало, а всплывающие в интернете рекламные объявления сайтов знакомств вызывали презрительное «Пффф». Что же насчёт свиданий… Они были, пусть и не в том виде, в каком я ожидала.

06.05.15. Корпоратив в огромном замке, в зале наподобие общего в Хогвартсе, – что может быть необычнее? Длинные столы, музыка, смех отовсюду, жизнерадостные лица коллег… Я и Андрей сидели рядом. Внезапно он позвал меня, и я увидела на его ладони два перстня в чёрно-красной гамме. Когда я потянулась к тому, что лежал ближе – с крестом вместо камня, – Андрей улыбнулся:

– Это для меня.

Я надела кольцо ему на палец – безымянный, как и полагалось. А на моём пальце спустя пару секунд заискрился перстень с огромным красным камнем.

– Это особые кольца, а это, – Андрей вынул из кармана светло-серую карточку с золотым тиснением, – приглашение на свидание.

Он робко протянул мне карточку. «Руки дрожат не меньше, чем у меня», – отметила я мысленно.

Потом я долго блуждала по коридорам замка, ступала по красным дорожкам, проходила мимо статуй, стоявших вдоль стен, заглядывала в огромные дубовые двери – и никак не могла найти платье, приготовленное для свидания.

Спустя долгое время, когда мы с Андреем уже были парой, я встречала его из деловой поездки в Петербург. Стояла в подъезде и с улыбкой смотрела, как он поднимается по ступеням, приближаясь с каждым шагом. В голове мелькали образы: вот Андрей помогает мне по дому, вот мы и мои родители стоим на балконе и о чём-то разговариваем, вот идём в магазин… Мы жили обычной, но такой счастливой жизнью.

Великой Победе исполнялось 70 лет, и учителя истории организовали в лицее день реконструкции событий 8 мая 1945.

Торжественность праздника я почувствовала, едва переступив порог лицея. В холле мне встретились Ира и Алина, обе – в красных пионерских галстуках.